Un mortal ataque israelí contra un convoy de ayuda dirigido por World Central Kitchen en Gaza ya está haciendo retroceder los intentos de abordar una crisis de hambre en el territorio, y los grupos de ayuda dicen que están siendo más cautelosos a la hora de realizar entregas y al menos dos están suspendiendo operaciones.
A raíz del ataque que mató a siete de sus trabajadores, World Central Kitchen detuvo su trabajo en Gaza y envió tres barcos con cientos de toneladas de alimentos de regreso al puerto de Chipre. La comida debía ser descargada en un embarcadero improvisado en el norte de Gaza construido por el grupo, que dice haber proporcionado 43 millones de comidas a los habitantes de Gaza desde el inicio de la guerra.
Gaza enfrenta lo que los funcionarios de las Naciones Unidas dicen que es una crisis humanitaria provocada por el hombre, ya que la guerra y las restricciones israelíes a la ayuda han causado un hambre severa que, según los expertos, se acerca a la hambruna. La escasez más grave se produce en el norte de Gaza, y los grupos de ayuda dicen que, al menos a corto plazo, el asesinato de los trabajadores humanitarios empeorará las cosas allí.
«Las organizaciones de ayuda humanitaria no pueden realizar su trabajo de forma segura», afirmó el miércoles el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Otro grupo de ayuda, American Near East Refugee Aid o Anera, que afirmó haber operado en los territorios palestinos durante más de 55 años, también anunció que estaba suspendiendo su trabajo en Gaza. Las Naciones Unidas han detenido los movimientos por la noche durante al menos 48 horas a partir del martes para evaluar la seguridad, dijo a los periodistas el portavoz de la organización, Stéphane Dujarric, según Reuters.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU todavía funciona durante el día, afirmó. «A medida que la hambruna se acerca, necesitamos personal y suministros humanitarios para poder movernos con libertad y seguridad a través de la Franja de Gaza», informó Reuters el miércoles.
El Programa Mundial de Alimentos y la UNRWA, la principal agencia de la ONU que apoya a los palestinos, han dicho durante mucho tiempo que enfrentan obstáculos inaceptables en la entrega de ayuda, incluidas las restricciones israelíes a las entregas y la anarquía en el norte de Gaza.
“Nuestro personal ha guiado nuestro trabajo y ellos mismos sienten que tienen un objetivo en la espalda”, dijo a la cadena Al Jazeera Sandra Rasheed, directora de Anera en Gaza y Cisjordania.
Michael Capponi, fundador de Global Empowerment Mission, un grupo de ayuda sin fines de lucro, dijo que estaba reconsiderando sus planes de viajar a Gaza la próxima semana. Algunos miembros del personal “básicamente quieren hacer las maletas e irse a casa ahora”, dijo.
Gaza ha enfrentado un bloqueo israelí durante más de una década, respaldado por Egipto, pero desde que comenzó la guerra en octubre, los residentes dijeron que la cantidad de alimentos disponibles ha disminuido dramáticamente.
“No nos llega ninguna ayuda ni nada”, dijo en una entrevista Rawan al-Khoudary, que vive en el norte de Gaza. Dijo en una entrevista que su bebé, Anwar, había muerto hace unas semanas, en parte por falta de nutrición. Otro residente del norte de Gaza, Ezzeldine al-Dali, de 22 años, dijo que su familia sólo había recibido un saco de harina como ayuda, que había durado unos días.
En las últimas semanas, Estados Unidos, otros países y grupos de ayuda han aumentado la presión sobre Israel para que permita la entrada de más ayuda a Gaza, un territorio de más de dos millones de personas. Israel, que anunció un asedio a Gaza al comienzo de la guerra, dice que no pone límites a la cantidad de ayuda que puede llegar al territorio, pero quiere evitar que alimentos u otros suministros caigan en manos de Hamás.
Países como Estados Unidos, Francia, Jordania y Egipto han aumentado el uso de lanzamientos aéreos para llevar ayuda a Gaza, y los barcos de World Central Kitchen formaban parte de un plan multinacional para crear una ruta marítima que entregaría ayuda desde Chipre. Como parte del esfuerzo por aumentar los envíos marítimos, el ejército de Estados Unidos está construyendo un muelle temporal en la costa de Gaza, pero eso llevará semanas.
Las Naciones Unidas dicen que la única forma eficaz de aumentar suficientemente la ayuda es mediante camiones.
Las cifras de las Naciones Unidas muestran que el número de camiones de ayuda que ingresan a Gaza a través de los dos principales puntos fronterizos, Kerem Shalom y Rafah, ambos en la parte sur del enclave, aumentó en marzo en casi un 75 por ciento en comparación con febrero.
Sin embargo, en general, un promedio de alrededor de 117 camiones de ayuda han entrado a Gaza cada día desde el 7 de octubre, aproximadamente un 75 por ciento menos que las cifras anteriores a la guerra, según muestran los datos de la ONU. El Programa Mundial de Alimentos estima que 300 camiones de comida se necesitan diariamente para comenzar a satisfacer las necesidades alimentarias básicas de la gente.
A pesar de las dificultades a corto plazo, el ataque podría impulsar un impulso para un alto el fuego, dijo Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados y ex coordinador de ayuda de emergencia de la ONU.
Dijo que también podría presionar a los gobiernos a intensificar los esfuerzos para proteger a los trabajadores humanitarios, presionar para obtener más puntos de entrada para la ayuda y hablar con más fuerza contra la invasión planeada por Israel de Rafah, la ciudad del sur de Gaza donde más de un millón de personas se han reunido en un intento de escapar de los combates.
Los trabajadores humanitarios formaban parte de un número creciente de muertos en los bombardeos de Israel, con 203 muertos desde que comenzó la guerra, la mayoría de ellos palestinos, según el Base de datos de seguridad para trabajadores humanitarios.
«Los trabajadores humanitarios internacionales han recibido más atención que los 200 trabajadores humanitarios palestinos asesinados anteriormente, lo que por supuesto es trágico», dijo Egeland. «Pero esto podría suponer el momento decisivo que esperábamos».
Hiba Yazbek contribuyó con informes.
