Las campanas de las iglesias resuenan en las calles laberínticas de Belén. Con la Navidad acercándose, la ciudad del La Cisjordania ocupada por Israel debería estar repleta de visitantes. Pero este año está casi desierto.
Los líderes locales tomaron la decisión el mes pasado de reducir las festividades en solidaridad con la población palestina, mientras se libraban intensos combates entre Israel y Hamás en la devastada Franja de Gaza.
Más de 20.000 palestinos han muerto durante la ofensiva aérea y terrestre de Israel, según el Ministerio de Salud en Gaza controlado por Hamás, y casi el 85% de la población total de la franja ha sido desplazada.
La guerra fue provocada por el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre en el sur de Israel, en el que murieron al menos 1.200 personas y más de 240 fueron tomadas como rehenes.
muchos aqui tienen vínculos con Gaza a través de seres queridos y amigos, y una sensación de miseria ha caído sobre la ciudad venerada por los cristianos como el lugar de nacimiento de Jesucristo.
Se han eliminado las decoraciones que alguna vez adornaron los vecindarios. Los desfiles y celebraciones religiosas han sido cancelados. En el centro de la ciudad llama la atención la ausencia del tradicional enorme árbol de Navidad de la Plaza del Pesebre.
Viajando a Belén, a unos 8 kilómetros al sur de Jerusalén, normalmente no es un viaje fácil. La barrera construida por Israel en Cisjordania restringe el movimiento, al igual que los diversos puestos de control que entran y salen de la ciudad. La situación no ha hecho más que empeorar desde el descarado ataque de Hamás.
Desde el 7 de octubre, Israel ha restringido el movimiento en Belén y otras ciudades palestinas de Cisjordania, con puestos de control militares que permiten el acceso de entrada y salida, lo que afecta a los palestinos que intentan ir a trabajar.
El territorio ocupado también ha experimentado un aumento de la violencia, con al menos 300 palestinos muertos en ataques israelíes, según el Ministerio de Salud palestino.
«Mi hijo me preguntó por qué no hay árbol de Navidad este año, no sé cómo explicarlo», le dice Ali Thabet a CNN.
Él y su familia viven en Al Shawawra, un pueblo palestino. pueblo cerca de Belén, y lo visitamos cada Navidad “porque nuestra relación con nuestros hermanos cristianos es una relación fuerte”.
Explica: “Nos unimos a ellos en sus celebraciones y ellos también se unen a nosotros en las nuestras. Pero la temporada navideña de este año es muy mala”.
