KYIV, Ucrania — A medida que Rusia lanza más artillería, morteros y ataques aéreos en un intento por frenar contraofensiva de Ucrania, Funcionarios de defensa ucranianos informaron el jueves de un progreso lento a lo largo de múltiples líneas de ataque en el sureste del país.
“Es muy difícil avanzar”, dijo a los periodistas Hanna Malyar, viceministra de defensa de Ucrania, y agregó que los campos llenos de minas rusas también eran un obstáculo para el avance de Ucrania.
Por tercer día consecutivo, Ucrania no afirmó haber retomado ningún asentamiento, pero dijo que sus fuerzas estaban atacando las defensas rusas en múltiples áreas a lo largo de la línea del frente.
“Puede ser lento cuando miras los números”, dijo la Sra. Malyar, “pero el progreso es seguro”.
Como Ucrania busca vulnerabilidades en las líneas rusas que se han fortificado durante meses, los analistas independientes dicen que los avances de Kiev tanto en el este como en el sur en los últimos días se miden mejor en yardas que en millas.
Ucrania afirmó haber retomado una serie de aldeas alrededor de un río en la región de Zaporizhzhia durante el fin de semana y el lunes. Pero las principales líneas defensivas rusas aún se encuentran entre 15 y 20 kilómetros (nueve a 12 millas) más allá de las actuales posiciones ucranianas, según Jack Watling, investigador y especialista en guerra terrestre del Royal United Services Institute en Gran Bretaña.
Las tropas ucranianas deben atravesar varias capas de fortificaciones rusas antes de eso, escribió Watling en un papel publicado el miércoles. El lento progreso que Kyiv está reportando en los primeros días de la contraofensiva refleja la lucha sangrienta para despejar trincheras y trincheras cavadas a mano a lo largo de las posiciones de combate de primera línea de Rusia, dijo.
“Detrás de estos había complejos campos minados de minas antitanque y antipersonal”, escribió. Las fuerzas ucranianas que intentan avanzar en estas áreas probablemente serán seguidas de cerca por drones rusos y apuntadas por la artillería rusa. Y cerca de las principales líneas defensivas rusas hay “trincheras debidamente cavadas y puestos de tiro reforzados con hormigón, obstáculos para tanques, cable tendido en el suelo para coordinar los ataques de artillería e incluso más minas”, escribió.
Si bien Ucrania aún tiene que desplegar la mayor parte de su fuerza ofensiva, su impulso inicial, dijo, tiene como objetivo lograr que Rusia traiga tropas de reserva desde muy atrás de las líneas del frente para apuntalar las áreas bajo presión.
“Una vez que estas tropas avancen, será más fácil identificar los puntos débiles en las líneas rusas”, escribió Watling.
Pero a medida que avanzan las fuerzas ucranianas, dicen Watling y otros analistas, también estarán cubiertas por menos defensas aéreas y podrían sufrir ataques aún más sostenidos por parte de helicópteros y aviones de combate rusos. El martes, funcionarios rusos dijeron que helicópteros de ataque habían atacado una posición ucraniana cerca de una de las aldeas recién recuperadas.
Ucrania ya ha perdido varios tanques y vehículos blindados suministrados por Occidente en los primeros días de su ofensiva, según videos y fotografías verificados por The New York Times, y los analistas dicen que sus fuerzas también pueden haber sufrido bajas significativas, aunque Kiev no revela esas. pérdidas.
Del lado ruso, también, hay señales de que la lucha ha sido sangrienta: Decenas de soldados rusos muertos y vehículos rusos quemados cubrían el camino a Storozhove en la región de Donetsk, uno de los pueblos recuperados por Ucrania, según periodistas de Sky News que visitó la zona el miércoles.
Pero la Sra. Malyar destacó el jueves cómo el equipo suministrado por Occidente estaba ayudando a salvar las vidas de los soldados ucranianos.
Mostró una fotografía de un vehículo de combate Bradley de fabricación estadounidense que fue atacado por cohetes rusos y recibió un impacto directo. Luego mostró una fotografía de la tripulación que manejaba el vehículo. Todos escaparon y sobrevivieron, dijo.
El vehículo Bradley, dijo, “ayuda a salvar lo más preciado: la vida del personal militar. Y el acero siempre se puede restaurar”.
