Un alto general ruso detenido tras el motín por el magnate mercenario Yevgeny V. Prigozhin ha sido liberado, según dos funcionarios estadounidenses y una persona cercana al Ministerio de Defensa ruso.
El general Sergei Surovikin, que era visto como un aliado de Prigozhin y se ganó el apodo de “General Armagedón” por sus brutales tácticas en Siria, desapareció de la vista del público en junio después de que el líder mercenario y miembros de su grupo Wagner actuaron contra el Liderazgo militar ruso.
Los funcionarios estadounidenses dicen que el general tenía noticias anticipadas de el levantamientoy horas después de que comenzara, las autoridades rusas publicaron un vídeo en el que se muestra a un general Surovikin de aspecto incómodo pidiendo a los combatientes de Wagner que se retiren.
Funcionarios estadounidenses dijeron que, si bien el general Surovikin parecía haber sido liberado de su detención formal, no estaba claro si aún quedaban restricciones a su movimiento u otras limitaciones impuestas por las autoridades rusas.
El portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, dijo a los periodistas en una sesión informativa el martes que no era posible comentar si el general Surovikin estaba bajo investigación.
El general Surovikin fue liberado días después de que el Sr. Prigozhin muriera en un accidente aéreo A fines del mes pasado, dijo una persona cercana al Ministerio de Defensa ruso, hablando bajo condición de anonimato, al igual que los funcionarios estadounidenses, para discutir un tema delicado.
El general ha conservado su rango hasta ahora y técnicamente sigue siendo un oficial del ejército, pero ya no tiene perspectivas de carrera, dijo la persona. Las noticias estatales rusas informaron el mes pasado que el general Surovikin había sido removido formalmente como jefe de las fuerzas aeroespaciales de Rusia.
El lunes, el general Surovikin apareció por primera vez desde el motín de junio en una fotografía publicada en las redes sociales por un medio de comunicación dirigido por una figura periodística rusa, Ksenia Sobchak. En la foto, el general aparece vestido de civil, con gafas de sol, sombrero y camisa con botones, caminando junto a su esposa frente a una pared cubierta de hiedra. La ubicación no quedó inmediatamente clara en la fotografía.
«El general Sergei Surovikin está fuera: vivo, sano, en casa con su familia en Moscú», se lee en una publicación en el canal de la aplicación de mensajería Telegram asociada con la Sra. Sobchak.
Aleksei A. Venediktov, quien dirigió la estación de radio liberal Eco de Moscú hasta que el Kremlin la cerró el año pasado, escribió el lunes por la noche que el general Surovikin estaba en casa con su familia.
«Está de licencia y a disposición del Ministerio de Defensa», publicó Venediktov en su canal de Telegram.
De octubre a enero, el general Surovikin fue el principal oficial ruso a cargo de las operaciones en Ucrania. Supervisó la retirada de las fuerzas rusas de Kherson y el cambio a una estrategia defensiva, que incluyó la construcción de un muro de vastas defensas conocido como la “línea Survikin” que ha obstaculizado a las fuerzas ucranianas en su contraofensiva.
Prigozhin conocía al general Surovikin porque los combatientes de Wagner habían servido en Siria con las fuerzas rusas mientras él era el máximo comandante allí. El líder mercenario elogió el nombramiento del general el año pasado, calificándolo de figura legendaria y el comandante más capaz del ejército ruso.
Pero en enero, el Kremlin dejó de lado al general Surovikin e instaló al jefe del Estado Mayor, el general Valery V. Gerasimov, como comandante que supervisaba las fuerzas en Ucrania. El cambio marcó el comienzo de una pérdida más amplia de poder para Prigozhin, quien pronto se enfrentó con el general Gerasimov y el ministro de defensa ruso, Sergei K. Shoigu, cuando las fuerzas de Wagner sufrieron grandes pérdidas al intentar tomar la ciudad ucraniana de Bakhmut.
Esas tensiones finalmente llevaron a Prigozhin a lanzar un motín de corta duración, que según él tenía como objetivo derrocar a los dos líderes de defensa rusos, no derrocar al presidente Vladimir V. Putin.
Mientras las especulaciones sobre el paradero del general Surovikin se arremolinaban en julio, un alto legislador que preside el comité de defensa del Parlamento ruso dijo Según un periodista, el general estaba “descansando”.
Prigozhin murió el 23 de agosto, cuando un avión privado que lo llevaba a él y a otros líderes de Wagner de Moscú a San Petersburgo se estrelló en la región rusa de Tver. Los funcionarios estadounidenses han dicho que sospechan que una explosión a bordo del avión causó el accidente.
El Kremlin ha calificado de “mentira absoluta” las insinuaciones occidentales de que Putin estuvo involucrado en el evento.
Valeriya Safronova contribuyó con informes.
