Las fuerzas israelíes parecen estar acercándose al centro de la ciudad de Rafah, según imágenes de satélite, que muestran vehículos militares y una destrucción generalizada de barrios a más de dos millas y media de Gaza desde la frontera israelí, así como a palestinos que huyen del ciudad incluso fuera de las zonas que el ejército israelí ha dicho que evacuar.
Las tropas israelíes todavía se encuentran en el lado este de la ciudad en el sur de Gaza, según las imágenes capturadas el miércoles por la compañía de satélites comerciales Planet Labs. Pero han seguido avanzando hacia el centro de Rafah en los últimos días, pasando el cruce fronterizo de Rafah con Egipto y la carretera Salah al-Din, la principal arteria de Gaza.
Se ven edificios derrumbados y escombros en todo este vecindario, donde sólo se veían daños limitados antes de que Israel comenzara su incursión la semana pasada.
Si bien no es posible saber exactamente qué causó los daños en áreas de Rafah, gran parte de lo que se ve es consistente con las secuelas de los bombardeos y las operaciones terrestres israelíes en otros lugares de Gaza desde que comenzó la guerra en octubre pasado.
Israel dice que Rafah es el último bastión de Hamás y una puerta de entrada fundamental para los cargamentos de armas introducidos de contrabando en Gaza desde Egipto. Dice que está decidido a garantizar que los militantes que estuvieron detrás de los ataques del 7 de octubre contra Israel ya no representen una amenaza.
Pero Rafah también ha sido refugio para más de un millón de palestinos que huyeron de los bombardeos israelíes en otras partes de Gaza. Las Naciones Unidas dicen que cientos de miles de personas han huido de Rafah en los últimos días, y las imágenes indican que un gran número de personas están abandonando el centro de Rafah, incluso en áreas fuera de las órdenes de evacuación que el ejército israelí ha emitido para la ciudad.
Las zonas de Rafah que hace apenas una semana estaban llenas de tiendas de campaña y vehículos parecían vacías el miércoles.
Christoph Koettl contribuyó con informes.
