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Días después de que un incendio en una planta de reciclaje de plásticos en el este de Indiana obligara a ordenar la evacuación de cientos de personas, los funcionarios se reunirán el sábado para discutir cuándo será seguro que regresen a sus hogares mientras el el fuego se apaga.
El incendio masivo, que comenzó el martes en una instalación de reciclaje en Richmond, Indiana, fue reducido en gran medida a puntos calientes y brotes para el jueves. Las personas que se encuentran a media milla de la planta (alrededor de 2.000 de los 35.000 residentes de Richmond) han recibido órdenes de evacuación desde la primera noche del incendio.
El sábado, los funcionarios tienen programado revisar muestras de aire y agua, cuyos resultados ayudarán a guiar la duración de la orden de evacuación, dijo el viernes el alcalde de Richmond, Dave Snow.
Las autoridades advirtieron que el lugar del incendio en sí, como mínimo, era peligroso, y el alcalde instó a la gente el viernes a mantenerse alejado de la propiedad.
“Debido a la naturaleza del fuego y el material que ha quemado, se espera que continúe ardiendo sin llama y produciendo humo, hollín u olor a plástico quemado por varios días más”, dijo la ciudad. dijo en un aviso en línea El jueves por la noche.
Ahora los funcionarios están tratando de determinar dónde se pueden encontrar los contaminantes y qué tan peligrosos son, desde la zona del incendio hacia afuera.
El incendio produjo columnas de humo oscuro que eran “definitivamente tóxico”, dijo el jefe de bomberos del estado el martes: humo que obligó no solo a las órdenes de evacuación, sino que también motivó a los funcionarios de las escuelas públicas de Richmond a cancelar las clases hasta el viernes.
Tim Day estaba entre los residentes de Richmond que abandonaron la ciudad después de que comenzara el incendio el martes, dijo. WRTV, afiliada de CNN, en parte debido a la preocupación por la seguridad de su hija de 7 meses. Su casa está a una milla y media de la planta.
“Empecé a olerlo dentro del apartamento, con todas las puertas y ventanas cerradas”, cuenta Day, que se fue a vivir con su madre a un pueblo cercano. WRTV. “Era como un ardor en la nariz”.
En el centro de la zona de fuego, los productos químicos cianuro de hidrógeno, benceno, cloro, monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles, o COV, fueron detectados, dijo el viernes la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. No fueron detectados fuera de la zona de evacuación, dijo la agencia.
También se encontraron VOC potencialmente dañinos en seis muestras de aire, dijo la agencia, sin decir dónde se tomaron las muestras.
También se encontraron partículas dentro y fuera de la zona de evacuación de media milla, como se esperaba, dijo la agencia.
Además, una de las dos muestras de aire tomadas a poco más de una milla del lugar del incendio detectó asbesto crisotilo en escombros, dijo un funcionario de la EPA el jueves. También llamado asbesto blanco, el asbesto crisotilo puede causar cáncer y se usa en productos que van desde cemento hasta plásticos y textiles.
Los bomberos que fueron llamados al sitio el martes vieron por primera vez un incendio en un semirremolque cargado con plásticos. Luego, el fuego saltó a las pilas de materiales reciclables circundantes antes de llegar finalmente a las instalaciones, que estaban «completamente llenas desde el piso hasta el techo y de pared a pared», dijo el jefe de bomberos de Richmond, Tim Brown.
“Cualquier tipo de plástico que puedas imaginar estaba en esta instalación”, dijo Brown.
La causa del incendio no quedó clara de inmediato. Pero los líderes locales han compartido preocupaciones desde al menos 2019 que la instalación tenía peligros y violaciones del código de construcción, los registros muestran.
Snow, el alcalde, ha dicho la planta era un peligro de incendio y acusado propietario de la planta de ignorar una orden de la ciudad de limpiar la propiedad.
CNN ha buscado comentarios del propietario de la planta, Seth Smith. El abogado que anteriormente representó a Smith en una demanda relacionada se negó a comentar.
Desde el incendio, la EPA ha dicho que cualquier residente que pueda tener escombros de incendios en su patio no debe cortar el césped hasta que los funcionarios puedan asesorar sobre cómo limpiarlo.
Una preocupación primaria de salud para los residentes es el material particulado, que podría causar problemas respiratorios si se inhala, dijo Christine Stinson, quien dirige el Departamento de Salud del Condado de Wayne.
Las máscaras N95, del tipo recomendado para proteger contra el covid-19, podrían proteger las partículas, pero las personas deben abandonar el área si ven u huelen humo o experimentan síntomas, dijo Stinson.
