Once años atrás este mesespalda con espalda temblores golpeó la región norteña italiana de Emilia-Romagna, que esta semana fue devastada por otro desastre: inundaciones generalizadas que han causado al menos 14 muertes y dejado a miles más sin hogar.
El viernes, los rescatistas continuaron limpiando las calles de lodo, mientras que los pueblos del área de Rávena permanecieron sumergidos. Cientos de carreteras quedaron bloqueadas por deslizamientos de tierra que dificultaron los viajes en la región, con algunas ciudades completamente aisladas, y todavía no había electricidad en algunos lugares.
Las autoridades dijeron que aún no estaba claro el alcance total de los daños en la región, que recientemente se vio afectada por la sequía y donde pocos han olvidado el devastador terremoto de 2012.
“No podríamos haber imaginado que conmemoraríamos el 11° aniversario del terremoto —además con la satisfacción de haberlo reconstruido prácticamente todo o casi todo— con un nuevo terremoto que enfrentar, porque eso es lo que es”, Stefano Bonaccini, el presidente de la región de Emilia-Romagna, en referencia a las inundaciones en una conferencia de prensa el viernes por la noche.
Pero agregó que el terremoto de 2012 había dejado una lección importante: “Al enfrentar la emergencia, es importante planificar con anticipación y pensar en la reconstrucción”, dijo, y agregó: “Debemos seguir marchando y volver a producir y generar empleos. , para darle una oportunidad a la gente”.
Si bien la región de Emilia-Romagna puede ser menos conocida para los extranjeros que la vecina Toscana, muchos estarán familiarizados con algunos de sus productos alimenticios, como el queso parmesano, de Parma y Reggio Emilia; vinagre balsámico de Módena; y jamón curado de Parma. Ciudades costeras como Rímini y Riccione son balnearios populares.
Pero la mayoría de los negocios de la región cerraron sus puertas esta semana. Aunque se salvaron de las lluvias, cientos de carreteras y puentes, esenciales para el transporte de mercancías, estaban fuera de servicio.
“Estamos esperando que las aguas bajen antes de poder evaluar los daños”, dijo Annalisa Sassi, presidenta de la asociación industrial de la región. “Lo que puedo decir, conociendo este territorio, es que es muy trabajador. Así que puedo imaginar que encontraremos el rico espíritu que surgió después del terremoto. Estas son personas que no se dan por vencidas”.
Los expertos calificaron las lluvias de esta semana como excepcionales. Algunas áreas recibieron casi 20 pulgadas en 36 horas, aproximadamente la mitad del promedio anual. Las fuertes lluvias de principios de mayo ya habían saturado el suelo, y el martes, un sistema de tormentas que se movía lentamente por Italia canalizó aguaceros extremos sobre la misma área.
Con el suelo ya cerca de la saturación, como una esponja que ya está empapada de agua, la lluvia no tenía adónde ir excepto fluir hacia los puntos más bajos, inundando ríos, arroyos y otras áreas bajas.
Casi dos docenas de ríos se desbordaron en una vasta área entre las montañas de los Apeninos, donde los pueblos en las cimas de las colinas quedaron aislados por los deslizamientos de tierra, y la costa del Adriático.
“Muchos alcaldes están cansados”, dijo Irene Priolo, vicepresidenta de la región, en una conferencia de prensa el viernes, describiendo los esfuerzos de rescate que han involucrado a cientos de trabajadores de emergencia. Fabrizio Curcio, jefe de la agencia nacional de protección civil, dijo que la inmensidad del territorio afectado por las inundaciones y los deslizamientos de tierra “complicaron la situación”.
No se espera que las lluvias de este fin de semana compitan con los niveles vistos en los últimos días, pero muchas áreas siguen siendo vulnerables: los ríos están altos, por lo que cualquier lluvia adicional podría exacerbar las inundaciones o causar deslizamientos de tierra.
“Estos ríos relativamente cortos y pequeños que fluyen entre las montañas y el mar han estado secos durante un año y medio”, dijo Marina Baldi, climatóloga del Consejo Nacional de Investigación de Italia. “No podían tomar tanta agua”.
Esta parte de Emilia-Romaña es particularmente vulnerable. Sus fértiles llanuras, que alguna vez fueron pantanos justo por encima del nivel del mar, siempre han estado expuestas a inundaciones. Los Apeninos son susceptibles a deslizamientos de tierra debido a la fragilidad de las rocas de las que están hechos, y las pendientes de las laderas los hacen inestables en caso de fuertes lluvias.
La Sra. Baldi dijo que lluvias tan intensas generalmente golpean a Italia solo una vez cada 100 a 150 años, principalmente en otoño o invierno, no en mayo. “Fue un fenómeno absolutamente anómalo”, dijo, refiriéndose a los recientes diluvios.
La Sra. Sassi, de la asociación de industriales, dijo que se debían adoptar «nuevos enfoques» cuando se trataba de trazar planes futuros y que esos enfoques debían tener en cuenta patrones climáticos anormales. “Para nosotros es un tema prioritario, del que venimos hablando los últimos años”.
Se espera que el gobierno italiano declare el estado de emergencia en la región la próxima semana, pero ya ha asignado 30 millones de euros, unos 32 millones de dólares, para ayudar con la respuesta. Los ministros del Gobierno también plantearon la posibilidad de pedir ayuda a la Unión Europea.
Stefano Francia, presidente regional de la asociación de agricultores CIA, dijo que solo sería posible calcular el daño a la agricultura después de que el agua se haya retirado de los campos y los viñedos en las laderas hayan sido apuntalados.
“Pero hay muchas ganas de volver a empezar”, dijo. “Es el espíritu de Emilia-Romaña no darse por vencido”.
La inundación llevó a la Fórmula 1 a cancelar el gran premio en el área este fin de semana, diciendo que el inundaciones mortales había hecho que no fuera seguro continuar con la carrera en Imola, que está en Emilia-Romaña. Ferrari, que tiene su sede en la región, donó 1 millón de euros a la agencia regional de protección civil.
La decisión de continuar con un concierto de Bruce Springsteen fue recibida con algunas críticas en las redes sociales, a pesar de que tuvo lugar en Ferrara, lejos de las zonas inundadas. “Tal vez podría haberse pospuesto”, dijo Bonaccini, presidente de la región de Emilia-Romaña, a la televisión italiana.
La asociación de hoteleros de la ciudad costera de Riccione, golpeada por la tormenta esta semana, anunció el viernes que los hoteles estarían abiertos y listos para recibir a los vacacionistas la próxima semana.
“Nuestra playa estará lista como siempre para recibir a los turistas, y debemos enviar un mensaje claro”, dijo Bonaccini el viernes. “Nada va a parar, la gente puede y debe venir a echar una mano a nuestra economía”.
judson jones contribuyó con reportajes desde Atlanta.
