GINEBRA (AP) — La participación de Irán en el Mundial masculino dentro de tres meses quedó en duda el lunes, en medio de la escalada del conflicto en Oriente Medio, desatado por Estados Unidos, coanfitrión del torneo.
Irán tiene previsto disputar sus tres partidos de la fase de grupos en EE.UU. UU. —dos en Inglewood, California, y luego en Seattle— del 15 al 26 de junio.
Ciudades de Canadá y México también albergarán algunos de los 104 partidos.
Estados Unidos e Israel han atacado a Irán en ataques coordinados desde el sábado, en los que murió el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y decenas de altos funcionarios.
Esto provocó una respuesta iraní con misiles dirigidos contra aliados de EE.UU. UU., incluyendo a Qatar, anfitrión del Mundial de 2022, y Arabia Saudita, país elegido por la FIFA para organizar la edición de 2034.
“Lo cierto es que, tras este ataque, no podemos esperar que la Copa Mundial se presente con esperanza”, declaró el máximo responsable del fútbol iraní, Mehdi Taj, vicepresidente de la Confederación Asiática de Fútbol.
No está claro si la federación iraní de fútbol, respaldada por el Estado, podría negarse a enviar a su equipo al torneo de 48 naciones que comienza el 11 de junio, o si el gobierno estadounidense podría bloquearlo.
La FIFA, el organismo rector del fútbol, ha declinado hacer comentarios desde el sábado, cuando su secretario general, Mattias Grafström, afirmó que “seguiría de cerca la evolución de todos los asuntos a nivel mundial”.
Potencia del fútbol asiático
Irán cuenta con una de las mejores selecciones nacionales de Asia y se ha clasificado para seis de los últimos ocho Mundiales.
Ocupa el puesto número 20 en el ranking mundial de la FIFA, con 211 equipos, y no ha bajado del puesto número 24 desde el último Mundial en Catar.
Irán estuvo entre los segundos cabezas de serie en el sorteo del Mundial, celebrado el 5 de diciembre en Washington, DC, minutos después de que el presidente estadounidense Donald Trump recibiera el Premio de la Paz de la FIFA.
El siguiente en la lista
Irán clasificó rápidamente al Mundial el pasado marzo, obteniendo una de las ocho plazas garantizadas asignadas a la Confederación Asiática de Fútbol.
Si Irán se retira, el probable sustituto asiático debería ser Irak o los Emiratos Árabes Unidos.
Irak y Emiratos Árabes Unidos ocuparon el noveno y décimo puesto en la clasificación asiática en los distintos grupos de clasificación y avanzaron a un repechaje de ida y vuelta el pasado noviembre.
Irak ganó 3-2 en el global, eliminando a Emiratos Árabes Unidos, para avanzar al repechaje intercontinental en México y, el 31 de marzo, tiene previsto jugar un partido eliminatorio contra Bolivia o Surinam con un puesto en la Copa Mundial.
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