TAMPA, Fla. — La figura familiar caminó lentamente a través de la línea de foul de primera base el lunes por la tarde, provocando una ovación de aquellos que vieron escenas similares en innumerables ocasiones durante los años de la última dinastía de los Yankees.
Joe Torre apuntó hacia el bullpen del jardín derecho, realizando su primer cambio de lanzador para la franquicia en más de una década.
En el campamento de esta semana como instructor invitado, Torre le arrebató la pelota al zurdo Carlos Rodón después de 5 2/3 entradas sin hits ni anotaciones.
Torre, de 83 años, fue designado para hacer el cambio de lanzador por el manager Aaron Boone, quien personalmente invitó a Torre a volver a ponerse la tela a rayas esta primavera.
Torre estrechó la mano de Rodón, quien disfrutó de su mejor actuación en la Liga de la Toronja hasta el momento, ponchando a cinco con una base por bolas en un esfuerzo de 72 lanzamientos. Rodón está en línea para iniciar el segundo juego de la temporada de los Yankees el 29 de marzo contra los Astros en Houston.
Cuando Torre regresó al dugout, movió las palmas de las manos hacia Boone y el instructor invitado Willie Randolph, como diciendo: «¿Cómo lo hice?».
Torre dirigió a los Yankees desde 1996 hasta 2007, ganando cuatro Series Mundiales y seis banderines de la Liga Americana.
Antes del viaje del lunes al pasado, el último cambio de lanzador de Torre como manager de los Yankees se produjo en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2007, cuando tomó la pelota de manos de José Veras y preguntó… ¿a quién más? –Mariano Rivera.
