LOS ÁNGELES — Otro juego caótico terminó con la primera temporada de los Astros: una victoria en la entrada extra.
Luego de dos duras derrotas por una carrera, incluida la derrota del sábado en un balk de la ventaja, Houston ganó a duras penas un 6-5 victoria contra los Dodgers en 11 entradas el domingo.
“Sí, necesitábamos encontrar una manera de ganar, a lo grande”, dijo el manager Dusty Baker.
No fue el más limpio de los juegos, con un par de errores de carrera de bases que impidieron que los Astros pusieran las cosas más fuera de su alcance.
Pero después de que Alex Bregman impulsó el corredor automático en el 11mo, Mauricio Dubón hizo una buena jugada en la parte inferior del marco para evitar que los Dodgers volvieran a empatar el juego, lo que permitió a Seth Martínez concretar las cosas.
Los Astros, ahora 42-36, ganaron terreno a los Rangers, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, reduciendo su ventaja a cinco juegos y medio.
Aquí hay tres conclusiones de la serie en Los Ángeles:
1) Abreu podría estar empezando a cambiar las cosas
La gran adquisición de temporada baja de Houston, primera base José Abreu ha peleado ofensivamente este año, lo que llevó a su manager a darle el miércoles y el viernes libres para «reiniciar».
Abreu respondió con dos hits el sábado y otros dos el domingo, incluido un jonrón de dos carreras en el cuarto. Tony Gonsolin dejó un splitter en el primer lanzamiento sobre el corazón del plato, y Abreu se abalanzó, llevándolo a 412 pies al centro proyectado por Statcast.
Considerado como uno de los mejores bateadores del béisbol a lo largo de sus nueve temporadas con los White Sox, el poder de Abreu ha estado menos presente este año, ya que ese fue solo su quinto jonrón. Pero fue una señal alentadora. A 110.4 mph, fue la velocidad de salida más alta en un hit esta temporada para Abreu.
Tampoco fue un incidente aislado. Las nueve bolas que Abreu puso en juego en los últimos dos días promediaron 99.1 mph en velocidad de salida.
Abreu ha estado trabajando en la mecánica de su swing, principalmente, poniendo más peso en su pierna trasera para permitirle mantenerse detrás de la pelota. Pero también está intentando algo más: hablarle a su bate.
«¡Vamos!» Abreu exclamó en inglés. “¡Vamos, vamos, vamos!”
Esto no es algo nuevo para Abreu, quien dijo que habla con su bate regularmente, independientemente de cómo le vaya en el plato. Sin embargo, cree que podría haber descubierto por qué no le había funcionado este año.
«Estaba hablando con [my bats] en inglés, y no entienden inglés”, dijo Abreu a través de un intérprete.
2) Otro abridor novato empuja
Después de que las aperturas de calidad de JP France y Ronel Blanco en los primeros dos juegos fueran en vano, marrón cazador entregó la mejor actuación inicial de Houston en la serie el domingo. El derecho entregó un jonrón de apertura a Mookie Betts, pero eso fue todo lo que los Dodgers pudieron sacar de él en seis entradas. En general, Brown dispersó tres hits y dos bases por bolas y ponchó a siete.
Antes del partido, Baker expresó su confianza en el joven de 24 años para que les ayudara a enderezar el rumbo después de una dura derrota, y señaló que ya lo había hecho antes.
Brown no se toma esa confianza a la ligera.
“Creo que solo demuestra qué tipo de equipo somos”, dijo Brown. “Todos creemos en los demás. Hemos luchado con muchas cosas diferentes, muchas adversidades diferentes este año. [We] solo para tratar de salir y darnos una buena oportunidad de ganar. Y luchamos duro hoy y llegamos [out] en la parte superior.»
3) Las luchas de Montero continúan
Con los Astros adelante por tres carreras en el octavo, el diestro rafael montero registró dos outs con facilidad. Luego, golpeó a Betts con un cambio.
Betts se robó la segunda base y anotó con un doble de Freddie Freeman, recortando la ventaja de los Astros a dos. Con una cuenta completa sobre Will Smith, Montero dejó una recta hacia arriba, y Smith no la desaprovechó, mandándola al jardín central para empatar el juego.
Baker explicó que la decisión de dejar a Montero se debió en parte al agotamiento del bullpen de los Astros, pero también a que las cosas se le fueron de las manos a Montero relativamente rápido, y Héctor Neris no estuvo listo a tiempo para enfrentar a Smith.
Hasta el momento, Montero no ha podido continuar con su excelente campaña de 2022. En 31 1/3 entradas en 33 apariciones, tiene efectividad de 7.76. Su WHIP de 1.82 es el segundo más alto entre los relevistas calificados de la MLB, detrás de Cinel Pérez de los Orioles (1.94).
Cuando se le preguntó si podría reevaluar el uso de Montero, Baker dijo: “Ya lo he reevaluado, ¿sabes? Y lo que pasa es que, ¿cuándo se supone que debo usarlo? Si no, agotas a todos los demás”.
