Julia Parsons, una interrupción del código de la Marina de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial, que estuvo entre los últimos sobrevivientes de un equipo de mujeres de alto secreto que inscribió mensajes hacia y desde las submarinas alemanas, murió el 18 de abril en Aspinwall, Pensilvania. Tenía 104 años.
Su muerte, en un centro de hospicio de asuntos de veteranos, fue confirmada por su hija Margaret Breines.
Una amante de los rompecabezas y crucigramas mientras crecía en Pittsburgh durante la Gran Depresión, la Sra. Parsons descifró los mensajes militares alemanes que habían sido creados por una máquina de enigma, un dispositivo de tamaño de máquina de escribir con un teclado conectado a rotores internos, que generaban millones de códigos. Sus esfuerzos proporcionaron a las fuerzas aliadas información crítica para evadir, atacar y hundir submarinos enemigos.
Los alemanes pensaron que su máquina era impenetrable. «Simplemente se negaron a creer que cualquiera podría romper sus códigos», Thomas Perera, ex profesor de psicología en la Universidad Estatal de Montclair que recolecta máquinas Enigma y tiene Un museo en línea Dedicado a ellos, dijo en una entrevista. «Sus submarinos enviaban su latitud y longitud exacta todos los días».
El desentrañamiento del enigma enigma comenzó a fines de la década de 1930, cuando los matemáticos polacos, utilizando inteligencia recopilada por las autoridades francesas, ingeniería inversa del dispositivo y comenzó a desarrollar el Bombe, una máquina que rompe el código. Los polacos compartieron la información con las autoridades británicas.
En 1941, durante una operación que se encontraba entre los secretos más estrechamente de la guerra, la Royal Navy capturó un submarino alemán con una máquina de enigma a bordo. El matemático británico Alan Turing – Trabajar en secreto con servicios de inteligencia en Inglaterra – lo usó para refinar el Bomba. Las autoridades británicas enviaron instrucciones para construir el Bombe a la Marina de los EE. UU.
En el Anexo de Comunicaciones Navales de EE. UU. En Washington, la Sra. Parsons y cientos de otras mujeres usaron el Bombe para descifrar las transmisiones de radio militar alemana, revelando información que era instrumental para acortar y ganar la guerra, han dicho historiadores.
«Intentamos descubrir qué decía el mensaje, luego dibujamos lo que llamamos un menú que mostramos lo que pensamos que eran las letras», ella «, ella», ella «, ella», ella «, ella», le dijo al Washington Post en 2022. «Eso fue alimentado a la computadora, que luego escupió todas las órdenes de ruedas posibles para el día. Esos cambiaban todos los días y la configuración cambiaba dos veces al día, por lo que constantemente trabajábamos en ellas».
Se unió al esfuerzo de guerra en el verano de 1942, después de leer un artículo de periódico sobre un nuevo programa de la Marina de los EE. UU. Callado para mujeres aceptadas para el servicio de emergencia voluntaria o olas. «No había nada que hacer a las mujeres que se sentaran en casa y esperen», ella le dijo al alborotoEl periódico estudiantil en North Allegheny Senior High School, en 2022. «Sabía que no iba a hacer eso».
Más de 100,000 mujeres se unió a las olas Durante la guerra. En 1943, dejó a Pittsburgh para la capacitación de oficiales en Smith College, en Massachusetts, donde tomó cursos sobre criptología, física e historia naval. Después de su entrenamiento, fue enviada al Anexo de Comunicaciones Navales, en Washington.
Un día, un oficial allí preguntó si alguien podía hablar alemán. Había tomado dos años del idioma en la escuela secundaria, por lo que levantó la mano.
«Me dispararon a la sección Enigma de inmediato, y comencé a aprender a decodificar el tráfico alemán de mensajes de submarinos en el trabajo, día 1», Sra. Parsons dicho en un entrevista Con el Veterans Breakfast Club, una organización sin fines de lucro. «Los mensajes enemigos llegaron todo el día desde todo el Atlántico Norte, además del Mar del Norte y la Bahía de Vizcay».
Su obra criptológica salvó algunas vidas mientras terminaba simultáneamente a otros, presentándole un dilema moral mientras analizaba los mensajes del día.
Recordó que decodificar una nota de felicitación transmitida a un marinero alemán después del nacimiento de su hijo. Su submarino se hundió unos días después.
«Pensar que todos tuvimos una mano para matar a alguien no me sentó bien», dijo la Sra. Parsons al Washington Post. «Me sentí realmente mal. Ese bebé nunca vería a su padre».
Aún así, estaba orgullosa de servir.
«Este fue un momento muy patriótico en el país», ella le dijo a HistoryNet en 2021. «Todos hicieron algo. Todos eran patrióticos. Fue un momento hermoso para ese tipo de cosas».
Julia Mary Potter nació el 2 de marzo de 1921 en Pittsburgh. Su padre, Howard G. Potter, era profesor en el Instituto de Tecnología Carnegie, ahora conocido como la Universidad Carnegie Mellon. Su madre, Margaret (Filbert) Potter, era una maestra de jardín de infantes.
«Su familia siempre fue una familia de rompecabezas», dijo la hija de la Sra. Parsons, Barbara Skelton, en un 2013 entrevista con Wesa, una estación de radio pública en Pittsburgh. «Siempre son crucigramas, rompecabezas, por lo que el hecho de que estuvo involucrada en la decodificación ciertamente tiene mucho sentido, y es muy buena en eso».
Después de graduarse de Carnegie Tech en 1942, Julia trabajó en una fábrica de artillería del ejército.
«Estábamos revisando los medidores», ella le dijo a WESA. «Las fábricas de acero estaban haciendo conchas y todo ese tipo de equipos de artillería, y estaban contratando a todos los Rosie a los remachadores para trabajar allí, que era la primera vez que las mujeres habían estado en las fábricas de acero. Se consideraba muy mala suerte tener mujeres adentro, por lo que no aceptaron a Rosie con gracia».
El programa Waves proporcionó un escape, uno clandestino. Ella le dijo a la gente que estaba haciendo trabajo de oficinas para el gobierno. Se casó en 1944, pero no derramó el secreto incluso a su esposo, Donald C. Parsons. Ella tampoco les dijo a sus hijos.
En 1997, la Sra. Parsons visitó el Museo Cryptológico Nacional cerca de Washington, solo otro turista interesado en la historia estadounidense.
«Las exhibiciones allí me sorprendieron», dijo en la entrevista de Veterans Breakfast Club. «Aquí estaba todo tipo de máquina de Enigma (modelos tempranos, modelos tardíos, en exhibición para que todos lo vean, con explicaciones detalladas de cómo funcionaban».
Ella le preguntó a un guía turístico por qué las máquinas estaban en exhibición. La guía respondió que el trabajo de enigma había sido desclasificado en la década de 1970. La Sra. Parsons no lo había sabido. Pasó el resto de su vida visitando aulas y dando entrevistas, ansiosa por contar su historia.
«Ha sido bueno romper el silencio», dijo. «Bien por mí y por la historia».
Además de la Sra. Breines y la Sra. Skelton, a la Sra. Parsons le sobreviven un hijo, Bruce; ocho nietos; y 11 bisnietos. Su esposo murió en 2006.
La Sra. Parsons fue una de las últimas interruptores del código sobrevivientes, pero puede haber tenido otra distinción, como quizás la más antigua Reproductor en el mundo. Jugó el rompecabezas del New York Times todas las mañanas en su iPad y luego envió un mensaje de texto al resultado a sus hijos.
Era una especie de código.
«Así sabíamos que estaba despierta», dijo Breines en una entrevista. «Y si no escuchamos de ella, llamaríamos y diríamos: ‘¿Dónde está tu loma?'»
