Gran Bretaña envió misiles de crucero de largo alcance “Storm Shadow” a Ucrania en mayo. Y Francia prometió un envío de los mismos misiles, a los que llama SCALP, cuando los líderes de la OTAN se reunieron en Lituania el martes.
Pero al menos por ahora, los Estados Unidos sigue dudando para enviar a Ucrania cualquiera de sus existencias limitadas de Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército de largo alcance, conocidos como ATACMS, o «atacarlos», incluso cuando la administración Biden reconoce que las fuerzas de Kiev se están quedando peligrosamente bajas en otras municiones en su contraofensiva contra Rusia.
Ucrania ha codiciado durante mucho tiempo los ATACMS, que tienen un alcance de unas 190 millas, o unas 40 millas más que los misiles que están proporcionando Francia y Gran Bretaña.
El Pentágono ha sostenido que Ucrania actualmente no necesita ATACMS, que podría llegar más allá de las líneas enemigas, incluso en Rusia y la Crimea ocupada.
Pero dos funcionarios estadounidenses y un funcionario europeo describieron un debate tranquilo dentro de la administración Biden sobre si enviar incluso algunos de los misiles guiados de superficie a superficie, que se reservan para otras amenazas a la seguridad. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir un debate interno de la administración.
Al igual que Estados Unidos, Francia había descartado previamente proporcionar a Ucrania misiles de mayor alcance, por temor a que pudieran usarse para atacar objetivos en Rusia, lo que intensificaría el conflicto. Pero el presidente Emmanuel Macron dijo que estaba enviando los misiles SCALP ahora para ayudar a Ucrania a defenderse.
“A la luz de la situación y la contraofensiva que está llevando a cabo Ucrania, he decidido aumentar las entregas de armas y equipos y proporcionar a los ucranianos capacidades de ataque profundo”, dijo Macron al llegar a Vilnius, la capital lituana, el Martes para la cumbre anual de la OTAN.
La contraofensiva ha progresado lentamente, ya que los ucranianos se enfrentan a las fuerzas rusas que han tenido meses para construir posiciones defensivas.
Estados Unidos ha superado su renuencia a proporcionar armamento avanzado a Ucrania, que se basó en parte en los temores de la administración de que el conflicto se intensificara. La administración se ha retractado de varios sistemas de armas y finalmente acordó enviar defensas aéreas Patriot, tanques Abrams y municiones en racimo.
Presidente Biden tomó la decisión sobre las municiones en racimo la semana pasada. Defendió su decisión el viernes de proporcionar las municiones, que están prohibidas por muchos de los aliados más cercanos de Estados Unidos, y dijo que era una elección difícil pero que “los ucranianos se están quedando sin municiones”.
Otra asistencia militar prometida a Ucrania en la reunión de la OTAN incluyeron 25 más Tanques de leopardo40 vehículos de combate de infantería adicionales y dos lanzadores de misiles de defensa aérea Patriot más en un paquete de $ 770 millones de Alemania, y $ 240 millones de Noruega para equipos no especificados y otro tipo de apoyo.
Además, los ministros de defensa de Dinamarca y los Países Bajos anunciaron que habían reunido a 11 países para ayudar comenzar a entrenar pilotos ucranianos en aviones de combate F-16 y creará una escuela para hacerlo en Rumanía.
Los ATACMS se encuentran entre los últimos sistemas de armas importantes que quiere Kiev y Estados Unidos se resiste a dar.
Los funcionarios de defensa estadounidenses advirtieron que su arsenal de ATACMS es relativamente pequeño y que los misiles se han destinado a otros planes de guerra del Pentágono, en lugares como la península de Corea. Solo se han fabricado unos 4.000 ATACMS desde que se desarrolló el misil en la década de 1980, dijo el martes una portavoz de Lockheed Martin.
Darlos a Ucrania pondría en riesgo la preparación en los otros puntos críticos.
Poco después de que Ucrania lanzara su contraofensiva el mes pasado, Los republicanos de la Cámara llamaron formalmente sobre la administración de Biden para enviar “inmediatamente” ATACMS a Ucrania, señalando que otros aliados ya han donado sus propios misiles de largo alcance.
El anuncio de Francia el martes podría alimentar la campaña de presión o, por el contrario, aliviarla ahora que Ucrania está recibiendo misiles de largo alcance de otros países.
“La razón militar para hacer esto se ilustra, hasta cierto punto, por lo que está pasando ahora mismo, con respecto a la contraofensiva”, dijo Franklin D. Kramer, ex subsecretario de defensa para asuntos internacionales.
El ministro de defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo a los periodistas el martes que estaba “absolutamente seguro de que todo lo que es imposible en este momento” será posible.
Dijo que se mantuvo en contacto con funcionarios estadounidenses sobre ATACMS, y con funcionarios alemanes, a quienes Kyiv está presionando. misiles tauroque tienen un rango de alrededor de 310 millas.
El Sr. Reznikov dejó en claro que no dejaría de pedir ATACM o misiles de largo alcance a cualquier aliado.
“Necesitamos más armamento”, dijo.
eric schmitt contribuyó con reportajes desde Washington, Mateo Mpoke Bigg de Londres y Zolan Kanno-Youngs de Vilna.
