En el estudio más grande de su tipo hasta la fecha, un equipo de investigadores internacionales ha investigado cómo la contaminación farmacéutica afecta el comportamiento y la migración del salmón del Atlántico.
El estudio, dirigido por la Universidad de Ciencias Agrícolas suecas, reveló que los niveles ambientales comúnmente detectados de Clobazam, un medicamento a menudo prescrito para los trastornos del sueño, aumentaron el éxito de migración de río a mar del salmón juvenil en la naturaleza.
Los investigadores también descubrieron que Clobazam acortó el tiempo que le tomó al salmón juvenil navegar a través de dos presas hidroeléctricas a lo largo de su ruta de migración, obstáculos que generalmente obstaculizan la migración exitosa.
Dr. Marcus Michelangeli del Instituto Australiano de Rivers de la Universidad de Griffith, quien fue un contribuyente clave al estudio publicado en Cienciaenfatizó la creciente amenaza de la contaminación farmacéutica a la vida silvestre y los ecosistemas en todo el mundo.
«Los contaminantes farmacéuticos son un problema global emergente, con más de 900 sustancias diferentes que ahora se han detectado en vías fluviales de todo el mundo», dijo el Dr. Michelangeli.
«De particular preocupación son las sustancias psicoactivas como los antidepresivos y los medicamentos para el dolor, lo que puede interferir significativamente con la función y el comportamiento del cerebro de la vida silvestre.
El Dr. Michelangeli señaló que el enfoque del mundo real del estudio lo distingue de investigaciones anteriores.
«La mayoría de los estudios previos que examinan los efectos de los contaminantes farmacéuticos en la vida silvestre se han realizado en condiciones de laboratorio controladas, que no capturan completamente las complejidades de los entornos naturales», dijo.
«Este estudio es único porque investiga los efectos de estos contaminantes en la vida silvestre directamente en el campo, lo que nos permite comprender mejor cómo la exposición afecta el comportamiento y la migración de la vida silvestre en un contexto natural.
«Si bien el aumento del éxito de la migración en el salmón expuesto a Clobazam puede parecer un efecto beneficioso, es importante darse cuenta de que se espera que cualquier cambio en el comportamiento natural y la ecología de una especie tenga consecuencias negativas más amplias tanto para esa especie como para la comunidad de vida silvestre circundante».
El equipo de investigación empleó implantes farmacéuticos innovadores de liberación lenta y transmisores de seguimiento de animales para monitorear cómo la exposición al clobazam y el analgésico opioide tramadol, otro contaminante farmacéutico común, afectó el comportamiento y la migración del salmón atlántico juvenil (salmo salar) en el río Sueco dal a medida que migraron al mar Báltico.
Un experimento de laboratorio de seguimiento también encontró que Clobazam alteró el comportamiento de los zapatos, lo que indica que los cambios de migración observados en la naturaleza pueden ser el resultado de los cambios inducidos por fármacos en la dinámica social y el comportamiento de toma de riesgos.
El Dr. Michelangeli explicó que predecir el alcance total de estos impactos sigue siendo desafiante
«Cuando considera escenarios de exposición realistas en los que están expuestos ecosistemas enteros, que abarcan múltiples especies y una diversidad de contaminantes, las posibles consecuencias se vuelven aún más complejas», dijo.
Si bien la reciente disminución del salmón del Atlántico se atribuye principalmente a la sobrepesca, la pérdida de hábitat y la fragmentación, lo que lleva a su estado en peligro de extinción, el estudio destaca cómo la contaminación farmacéutica también podría influir en los eventos clave de la historia de la vida en los peces migratorios.
El Dr. Michelangeli señaló que muchos productos farmacéuticos persisten en el medio ambiente debido a la mala biodegradabilidad y el tratamiento insuficiente de aguas residuales. Sin embargo, hay esperanza.
«Los métodos avanzados de tratamiento de aguas residuales se están volviendo más efectivos para reducir la contaminación farmacéutica, y existe un potencial prometedor en los enfoques de química verde», dijo.
«Al diseñar medicamentos que se descomponen más rápidamente o se vuelvan menos dañinos después del uso, podemos mitigar significativamente el impacto ambiental de la contaminación farmacéutica en el futuro».
El estudio ‘La contaminación farmacéutica influye en la migración de río a mar en el salmón del Atlántico (salmo salar)’ se ha publicado en Ciencia.
