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de China militar ha estado en una oleada de actividad en torno a Taiwán esta semana, enviando docenas de aviones de combate más allá de la línea media del Estrecho de Taiwán y hacia las regiones clave de la zona de identificación de defensa aérea de la isla (ADIZ).
La actividad del Ejército Popular de Liberación (EPL) tiene una variedad de implicaciones, ninguna de ellas positiva para Taiwán o la estabilidad a través del Estrecho, dicen los analistas.
Según cifras del Ministerio de Defensa de Taiwán, se detectaron 38 aviones del EPL alrededor de la isla en las 24 horas que terminaron a las 6 a.m. hora local del miércoles, 33 en el mismo período del jueves y 30 durante el mismo período del viernes.
Durante esas 72 horas, 73 aviones del EPL cruzaron la línea media del estrecho, un punto de demarcación informal que Beijing no reconoce pero que hasta hace poco respetaba en gran medida, o ingresaron en las partes sureste o suroeste de ADIZ de la isla.
El gobernante Partido Comunista de China reclama la democracia autónoma de Taiwán como su territorio a pesar de que nunca lo ha controlado, y ha pasado décadas tratando de aislarlo diplomáticamente. Pekín no ha descartado usar la fuerza para tomar el control de la isla.
Los aviones del EPL detectados esta semana incluyeron aviones de combate, bombarderos H-6, aviones de advertencia antisubmarinos y drones de reconocimiento, dijo el Ministerio de Defensa de Taiwán.
El ministerio dijo que asignó aviones de combate de patrulla aérea de combate, buques de guerra y defensa antimisiles terrestres para monitorear el avión del EPL, junto con nueve buques de guerra chinos que estaban presentes en la isla.
Su respuesta subraya el problema que el aumento de la actividad del EPL plantea a Taiwán, dijo Carl Schuster, analista con sede en Hawái y ex director de operaciones en el Centro de Inteligencia Conjunta del Comando del Pacífico de EE. UU.
Cuando el ejército de Taiwán responde a las operaciones del EPL, grava los sistemas y equipos de la isla.
“El uso constante crea un dolor de cabeza de mantenimiento que reduce la preparación hasta que se entregan e instalan las piezas (de repuesto), dijo. “Además, las estructuras de aire y los cascos requieren inspección y renovación a medida que se alcanzan ciertos tiempos y tiempos de estrés”.
También dice que los aumentos repentinos en la actividad del EPL tienen como objetivo desgastar la capacidad mental del pueblo de Taiwán para resistir un potencial tomar el control por Pekín.
“Beijing espera que Taipei acepte la unificación como algo inevitable y permita la entrada de las fuerzas chinas sin resistencia. Están tratando de disminuir, si no destruir, la voluntad de resistencia de la población de Taiwán”, dijo.
Pero incluso si esa táctica no funciona, la presencia continua de un gran número de aviones de combate y barcos del EPL alrededor de Taiwán puede hacer que los defensores de la isla, tanto el ejército taiwanés como cualquier posible refuerzo externo, se sientan complacidos, dijo.
En virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán, Washington acordó dar a Taiwán la capacidad de defenderse, en gran parte a través de la venta de armas, aunque el presidente Joe Biden ha dicho repetidamente que las tropas estadounidenses defenderían la isla en caso de una invasión china.
De cualquier manera, con el equipo estadounidense o incluso con las tropas de combate, puede ser demasiado tarde para que Washington acuda al rescate de Taipei si una gran cantidad de aviones y barcos del EPL ya están estacionados alrededor de la isla.
“Cuanto mayor sea la demora en reaccionar a las acumulaciones de PLA, menos tiempo disponible para igualar o contrarrestar esa acumulación. El margen de ventaja de Estados Unidos es demasiado pequeño para lograr el éxito si sus fuerzas se mueven demasiado tarde”, dijo Schuster.
Desde la perspectiva del EPL, los simulacros sostenidos son una parte necesaria de la preparación para ejecutar cualquier movimiento en Taiwán, dijo el excapitán de la Marina de los EE. UU.
“Las fuerzas del EPL necesitan un entrenamiento constante ya que tales habilidades son perecederas y los ejercicios ofrecen tanto entrenamiento en esas habilidades como oportunidades para ensayar y examinar algunos aspectos de los planes de guerra”, dijo.
“Las operaciones militares son complejas, como el fútbol americano. Las jugadas y los impulsos requieren práctica y ensayo constantes para que se lleven a cabo de manera efectiva”, agregó Schuster.
China celebró por última vez tres días de intensivos ejercicios militares alrededor de Taiwán en abrilejercicios que el EPL dijo que «probaron exhaustivamente las capacidades de combate conjunto de sus fuerzas militares integradas en una situación de combate real».
“Las fuerzas en el comando están listas para el combate en todo momento y destruirán resueltamente cualquier tipo de intento separatista o de interferencia extranjera de ‘independencia de Taiwán’”, dijo un comunicado del EPL después de los simulacros de abril, según la emisora estatal CCTV.
En cuanto a los simulacros de esta semana, un informe del periódico estatal Global Times dijo que “apuntan a salvaguardar la soberanía nacional, la unidad y la integridad territorial”.
“Dichos simulacros se están volviendo más orientados al combate y más intensivos para disuadir y prepararse para las interferencias de fuerzas externas”, dijo el informe, citando a expertos chinos.
Mientras tanto, la actividad en y alrededor del Estrecho de Taiwán en los últimos días no se ha limitado al EPL.
Un avión de reconocimiento P-8A de la Marina de los EE. UU. transitó por el estrecho el jueves, según un comunicado de la Séptima Flota de los EE. UU. en Japón.
“El tránsito de la aeronave por el Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto. El ejército de Estados Unidos vuela, navega y opera en cualquier lugar que permita la ley internacional”, dice el comunicado.
En su sitio web en inglés, el EPL acusó al ejército estadounidense de exagerar la situación, y un portavoz del Comando del Teatro del Este dijo que las tropas del EPL rastrearon y monitorearon el avión estadounidense.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, le dijo a CNN el jueves que no ve una confrontación entre EE. UU. y China que involucre a Taiwán como “inminente” o “inevitable”.
“Pero habiendo dicho eso, es mi trabajo asegurarme de que tenemos que continuar manteniendo una disuasión creíble en el Indo-Pacífico”, dijo. “El disuasivo más creíble es una fuerza con capacidad de combate y eso es lo que tenemos hoy”.
