El último informe mensual del Departamento de Trabajo sobre contratación y desempleo incluirá revisiones para meses anteriores que deberían dar una imagen más precisa del mercado laboral de los Estados Unidos, pero eso también podría sembrar confusión.
Cuando los datos se publiquen el viernes, se revisará una medida importante de empleo. Otro será revisado. Algunos números históricos serán revisados, pero otros no. Y las actualizaciones, aunque parte de un proceso de rutina, tendrán lugar en un entorno político donde ambas partes a veces han expresado escepticismo de las estadísticas económicas del gobierno.
«Habrá una gran cantidad de confusión», dijo Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton, un brazo de política económica de la Brookings Institution.
Esto es lo que los economistas dicen que necesitará saber sobre las revisiones para dar sentido a los números.
Las revisiones son parte de un proceso anual de larga data.
Las cifras de trabajo mensuales se basan en dos encuestas, una de los empleadores y uno de los hogares. Esas encuestas son generalmente confiables, implican una serie de entrevistas mucho más grandes que una encuesta electoral presidencial, por ejemplo, pero no son perfectas. Y así, una vez al año, el gobierno reconcilia los números con datos menos oportunos pero más confiables de otras fuentes. Procesos similares existen para revisar otras estadísticas gubernamentales, como el producto interno bruto y el ingreso personal.
«Las revisiones son cómo las agencias estadísticas logran la puntualidad y la precisión», dijo Jed Kolko, quien supervisó las estadísticas económicas en el departamento de comercio durante la administración Biden. «Los datos de tiempo casi real, como el informe de trabajos, se revisan más tarde para que coincidan con otras fuentes de datos que son más precisas pero tardan más en recolectar y publicar».
Las revisiones que se publicaron el viernes se programaron con mucha anticipación y utilizarán metodologías que se anunciaron con anticipación, permitiendo a los economistas, incluidos Señor. Kolko y Sra. Edelbergpara publicar pronósticos detallados de lo que mostrarán las nuevas figuras.
Esa transparencia debería dar confianza a las personas en el proceso de revisión, dijo Kolko. Si las agencias estadísticas comienzan a hacer actualizaciones inexplicables o no anunciadas, agregó que «podría socavar la fe en las estadísticas del gobierno».
El crecimiento reciente del empleo será revisado.
En agosto, el departamento de trabajo Datos preliminares liberadosbasado en registros de las oficinas de seguros de desempleo estatales, que muestran que los empleadores agregaron aproximadamente 818,000 empleos menos en 2023 y principios de 2024 de lo que se informó inicialmente. El viernes, el departamento lanzará una versión actualizada de esas cifras e las incorporará a los datos de empleos oficiales.
La revisión final, que afectará los totales de trabajo por cada mes desde marzo de 2023, podría ser mayor o menor que la estimación preliminar. Pero es casi seguro que será el más grande en los últimos años, posiblemente el mayor ajuste a la baja desde 2009. Eso hará que el crecimiento del empleo durante la administración Biden parezca más débil de lo que se informó anteriormente.
Aún así, es probable que los números actualizados cambien la narrativa básica de un mercado laboral sólido. Incluso podrían hacer que la reciente desaceleración en la contratación parezca más silenciada, porque hará que las grandes ganancias de trabajo en 2023 parezcan más pequeñas.
Las estimaciones de la fuerza laboral serán engañosas.
El otro conjunto de revisiones es, en todo caso, aún más complicado.
Los datos sobre la fuerza laboral, incluidas las estimaciones del empleo y el desempleo, provienen de una encuesta mensual de hogares, conocida formalmente como la encuesta de población actual. Las respuestas en esa encuesta se ponderan para que coincidan con las estimaciones de la población producidas anualmente por la Oficina del Censo.
Pero por una variedad de razones, la Oficina del Censo ha luchado por explicar completamente el aumento de la inmigración en los últimos años, lo que lo lleva a subestimar la tasa de crecimiento de la población. En diciembre, la oficina lanzó nuevas cifras utilizando un metodología actualizada Que sus expertos creen que capturan mejor la inmigración reciente, y eso mostró un crecimiento de la población mucho más rápido en 2023 y 2024.
El informe de trabajos el viernes será el primero en utilizar esas nuevas estimaciones. Pero, de acuerdo con su práctica pasada, el gobierno no revisará ninguno de los datos históricos de la encuesta doméstica. En cambio, el nuevo número de población aparecerá como un gran aumento de un mes en prácticamente todas las medidas que se basan en ellos: el Sr. Kolko estima que la fuerza laboral parecerá agregar alrededor de dos millones de personas y que el empleo y los totales de desempleo también saltará.
Por supuesto, la fuerza laboral realmente no creció en dos millones de personas en enero. Ese crecimiento ocurrió en los últimos años. Como resultado, las cifras de enero no serán directamente comparables con las estimaciones anteriores; por ejemplo, no será posible decir cuántas personas se han unido a la fuerza laboral desde la pandemia. (Al menos no basado en datos oficiales del Departamento de Trabajo: el Sr. Kolko y otros planean producir sus propias revisiones no oficiales de números históricos).
Afortunadamente, las medidas que se basan en proporciones, como la tasa de desempleo y la tasa de participación de la fuerza laboral, no se deben afectar principalmente por las actualizaciones de la población. Esas son las medidas en las que la mayoría de los economistas se centran de todos modos.
Las revisiones ayudarán a resolver un misterio.
A primera vista, puede parecer extraño que una medida de empleo sea revisada y otra abajo. Pero los nuevos datos deberían ayudar a resolver un desacuerdo entre las dos fuentes, que han estado enviando señales conflictivas durante años.
Según la encuesta de empleadores, la economía estadounidense en diciembre tenía 7.2 millones de empleos más que en la víspera de la pandemia, en febrero de 2020. Sin embargo, la encuesta de hogares muestra una ganancia de solo 3.1 millones de empleos durante el mismo período . Las dos fuentes a menudo se mueven en diferentes direcciones durante períodos cortos, pero es raro que una brecha sea tan grande o que dure tanto.
Las revisiones del viernes deberían contribuir en gran medida a cerrar esa brecha. La Sra. Edelberg estimó que después de las actualizaciones, la discrepancia entre las dos encuestas debería reducirse de más de cuatro millones a menos de medio millón, dentro de los niveles normales.
También disiparán un mito.
Los informes de empleos recientes han demostrado que el empleo ha estado creciendo entre los inmigrantes pero cayendo entre los estadounidenses nativos. Pero esos datos son engañosos.
La encuesta doméstica identificó correctamente que los inmigrantes constituían una mayor parte de la fuerza laboral en los últimos años. Pero el tamaño de esa fuerza laboral se basó en las estimaciones de la Oficina del Censo, que subestimó el crecimiento reciente de la población. Entonces, los datos publicados por el Departamento de Trabajo el año pasado subestimaron el empleo entre trabajadores inmigrantes y nativos.
Debido a que el departamento de trabajo no revisará los datos históricos de la encuesta doméstica, no será posible ver exactamente cómo ha cambiado el empleo entre los trabajadores nativos o nacidos en el extranjero en los últimos años. Pero las nuevas cifras deberían dejar en claro que el empleo también ha estado creciendo entre los trabajadores nativos, no solo los inmigrantes.
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