ARLINGTON— Eva Longoria Ha esperado 15 años para tener otra oportunidad de ganar un título de Serie Mundial.
Ahora, cuando el veterano tercera base/bateador designado regresa al escenario más importante del juego cuando sus D-backs se enfrenten a los Rangers en la Serie Mundial de 2023, se siente mucho más preparado para salir con un anillo que cuando tenía 23 años. novato con los Rays del 2008.
¿La mayor diferencia esta vez?
Longoria no llegará al Juego 1 del viernes con un enfoque «estúpido».
«Como jugador joven, realmente creía que el camino hacia la victoria era: necesitaba conseguir un hit cada vez que subiera allí», dijo Longoria el jueves en el Globe Life Field. «Ese es el tipo de presión que me estaba poniendo a mí mismo. Como, ‘Si no juego bien en esta serie, no vamos a ganar’.
«Mirando hacia atrás, obviamente es un pensamiento estúpido».
No hay duda de que la presión lo afectó en ese entonces.
Longoria tuvo una actuación estelar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008, impulsando ocho carreras, anotando ocho más y conectando un jonrón en cuatro juegos consecutivos mientras Tampa Bay sobrevivió a Boston en siete juegos.
Pero bajo las brillantes luces de la Serie Mundial, Longoria se retiró a las sombras.
Se fue de 16-0 con nueve ponches en los primeros cuatro juegos del Clásico de Otoño de 2008 contra los Filis. El único hit de Longoria (un sencillo productor en la decisiva derrota de los Rays en el Juego 5) fue demasiado pequeño y demasiado tarde para salvar a Tampa Bay.
«Sentí toda esta presión y peso sobre mí cuando era un jugador joven», dijo Longoria, «y realmente sentí como si el estadio se derrumbara sobre mí».
Ese tipo de admisión es algo que un jugador joven casi seguramente nunca haría en este momento. Pero la apertura y disposición de Longoria para compartir su propia experiencia quizás ahora puedan ayudar a otro novato de 23 años: La superestrella de los D-backs, Corbin Carroll.
«He hablado con él varias veces a lo largo de la postemporada sobre no tratarlo de manera diferente», dijo Longoria. «Con suerte, se lo tomó en serio».
Es seguro decir que Carroll escuchó.
«Pase lo que pase, pasará», dijo Carroll en vísperas de la Serie Mundial. «Simplemente voy a salir y dar lo mejor de mí. Todo lo que puedo controlar es mi esfuerzo, mi proceso y todo el trabajo que hago».
En cuanto a que Longoria se sincere sobre sus expectativas personales en su primera Serie Mundial, Carroll parece estar de acuerdo con la dura evaluación «estúpida» de Longoria.
«En términos de Longo, creo que dijo que no consiguió un hit hasta el [fifth] juego y sintió que el mundo se estaba desmoronando», dijo Carroll. «Pero, honestamente, nos reímos de eso, porque si pasas un par de juegos en la temporada regular sin un hit, simplemente es lo que es. Va a dar la vuelta. Tenemos que tratarlo de la misma manera».
Carroll ya ha aprovechado esa lección en esta postemporada. Después de acertar apenas 3 de 23 (.130) sin un extrabase o una base robada en los primeros seis juegos de La victoria de Arizona en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional sobre los FilisCarroll se robó el espectáculo en el Juego 7. Se fue de 4-3 con dos carreras impulsadas y dos bases robadas para ayudar a los D-backs a hacerse con el banderín.
Longoria cuenta con todo el apoyo de su manager para realizar estas charlas.
«Probablemente fue una conversación del día 1 en mi oficina en la que le di rienda suelta para hacer lo que necesitara», dijo Torey Lovullo. «… Las conversaciones que puede tener cuando yo no estoy son mucho más poderosas que cualquier otra cosa que cualquier otro compañero de equipo o cualquier otro entrenador pueda tener debido a [his] reputación. Y no ha dejado de hacerlo».
Es por eso que Longoria no ha dudado en recordarles a todos sus compañeros de equipo (no sólo a los novatos) que ningún jugador podrá llevar a Arizona a un título. La Serie Mundial de 2023 no se ganará ni se perderá con un solo lanzamiento o un solo turno al bate, ni siquiera con un solo juego, en realidad.
La visión inicial de Longoria sobre cómo ganar una Serie Mundial – «Se te mete en la cabeza que el mejor camino hacia la victoria es llevar el equipo», recordó haber pensado – no funcionó hace 15 años.
«Esa visión está mucho más clara en mi cabeza sobre cómo ganaremos esta serie», dijo Longoria. «Ahora, todavía tenemos que salir y hacerlo. Tenemos que salir y ejecutar lo que hemos hecho durante todo el año.
«Pero realmente creo que está ahí para tomarlo y que podemos hacerlo».
