Aquí vienen las bombas Tork. Spencer Torkelson nos está dando la primera muestra ampliada de su poder plus-plus.
Ha pasado un poco desapercibido ya que los Tigres no son contendientes, pero no se equivoquen: esta se está convirtiendo en una temporada de gran poder para un joven toletero cuya herramienta de poder es lo que lo convirtió en la primera selección general del Draft en 2020.
Torkelson, que apenas se acerca a su cumpleaños número 24, tiene hasta 23 jonrones esta temporada. Tiene ocho jonrones en agosto, 11 desde el receso del Juego de Estrellas y 19 desde principios de junio. Ahora está en camino de su primera temporada de 30 jonrones. Potencialmente el primero de muchos.
Y si observa los datos Statcast de Torkelson, puede ver exactamente por qué se trata de una ruptura.
Los 23 jonrones de Torkelson están empatados en el puesto 12 de la Liga Americana. Pero según los jonrones esperados de Statcast (que analiza la trayectoria y la distancia de cada pelota que un jugador golpea para ver si desaparecería en cada estadio de la MLB), Torkelson está entre los cinco primeros de la liga.
Líderes de la Liga Americana en recursos humanos esperados, 2023
No sólo eso, más de la mitad de los jonrones de Torkelson (13 de 23) son jonrones «sin lugar a dudas». Eso significa que desaparecerían de los 30 estadios. De sus compañeros bateadores con 20 o más jonrones esta temporada, la tasa de 57% de personas indudables de Torkelson es la quinta más alta, sólo detrás de Jack Suwinski, Joey Gallo, Kyle Tucker y Devers.
Ésa es la primera indicación de que Torkelson puede pelear con los grandes. El otro gran problema son los barriles de Torkelson.
Barriles son el indicador número uno de Statcast de que un bateador tiene poder real y sostenible. Son bolas bateadas con la combinación ideal de velocidad de salida y ángulo de lanzamiento: el tipo de contacto con mayor probabilidad de ser un jonrón, o al menos un extrabase.
Torkelson es uno de los nueve bateadores de la MLB con 50 barriles esta temporada.
Como novato en 2022, Torkelson tenía solo 22 barriles. Ya ha más que duplicado esa cantidad, por lo que no es de extrañar que esté a punto de triplicar su total de jonrones desde su temporada de debut (ocho).
Del 2022 al 2023, Torkelson se ha transformado en el tipo de bateador de poder que siempre se suponía que debía ser.
Su velocidad promedio de salida ha aumentado casi dos mph, de 90,5 mph a 92,4 mph. Su tasa de impactos fuertes ha aumentado más de 10 puntos porcentuales, del 41,8% al 52,3%, lo que significa que más de la mitad de sus contactos ahora son alcanzados a 95 mph o más. Su tasa de barril ha aumentado más de 6 puntos porcentuales, del 8,4% al 14,5%.
Torkelson ahora se encuentra entre el 10% de los mejores bateadores de la MLB en las tres categorías. Está en el percentil 92 de MLB en velocidad de salida, el percentil 94 en tasa de golpes fuertes y el percentil 91 en tasa de barriles.
Se destacan particularmente sus mejoras al hacer contacto fuerte y lanzar la pelota de béisbol. Las ganancias de Torkelson se encuentran entre las mayores de cualquier bateador desde la temporada pasada hasta esta temporada.
Mayor aumento en la tasa de personas más afectadas, 2022 a 2023
Mayor aumento en la tasa de barril, 2022 a 2023
Torkelson ha aprovechado su poder de atracción, un paso clave para muchos jonroneros. Veinte de sus 23 jonrones son al jardín izquierdo.
Asimismo, 29 de los 50 barriles de Torkelson están a la izquierda. (No es un mal lugar para lanzar la pelota cuando juegas en Comerica Park, con su cavernoso jardín central).
Más barriles extraídos, 2023
Torkelson está tirando el balón con mucha más frecuencia que como novato: el 46% del tiempo, en comparación con el 39% de hace un año. Está golpeando la pelota en el aire con mucha más frecuencia: redujo su tasa de rodados del 41% al 32% y aumentó su tasa de elevados del 26% al 32%.
Combina esas dos cosas y obtendrás un bateador que está tirando elevados al ritmo más alto del béisbol. (Torkelson está por delante de Marcus Semien, Betts, Hunter Renfroe y Arenado). Y esa es la manera más fácil de conseguir jonrones.
El poder de todos los campos también está ahí en alguna parte. Ha estado ahí para Torkelson desde la universidad, y es una de las razones por las que fue una de las mejores selecciones del Draft y un gran prospecto en las menores. Pero es difícil discutir cuando un bateador comienza a impulsar la pelota por encima del muro del jardín izquierdo como Arenado. Y la calidad del contacto de Torkelson te dice que este aumento de jonrones podría ser sólo el comienzo.
