La fila de seguridad en la Terminal B del Aeropuerto LaGuardia, justo antes de las 6 am del lunes, abarcaba la totalidad de la terminal y se extendía parcialmente hacia la terminal vecina.
Volkan Guzey y otros viajeros comentaron que no esperaban que la fila fuera tan larga, aunque sí anticipaban algunos retrasos debido al cierre parcial del gobierno.
«Les preguntamos a los chicos si lograría tomar mi vuelo en 40 minutos o en una hora», relató Guzey. «Y me respondieron: ‘Tal vez’, ¿sabes? Así que resulta un tanto ridículo».
Durante las últimas cuatro semanas, los empleados de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) se han visto atrapados en la disputa del Congreso sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), específicamente en lo que respeta a la aplicación de las leyes de inmigración.
Dado que la TSA es una agencia que opera bajo el paraguas del DHS, y al carecer de fondos, aproximadamente 50.000 agentes de la TSA se han visto obligados a trabajar sin recibir sueldo.
«Necesitan venir a los distintos aeropuertos —sin importar en qué estado se encuentren—, sentarse a la mesa y hablar con los agentes que están tratando de lidiar con esta situación. Deben comprender por lo que estamos pasando», afirmó George Borek, agente de la TSA y delegado sindical.
«Pero escuchen: la gente debería tomar la decisión correcta. Ven lo que está ocurriendo en el país; ven lo que sucede en el mundo. No somos inmunes. Estamos aquí por una razón: para proteger al público que viaja por aire», añadió Borek. «Pero necesitamos que ellos nos proporcionen los recursos para poder seguir desempeñando nuestro trabajo lo mejor que podamos».
Cuanto más se prolonga el cierre parcial, más largas se vuelven las filas en los aeropuertos de todo el país, a medida que más agentes de la TSA renuncian o se reportan enfermos.
Los directores ejecutivos de varias de las principales aerolíneas enviaron el domingo una carta abierta al Congreso, instándolos a financiar el DHS ya aprobar una legislación que garantiza que los trabajadores federales de los aeropuertos —tales como los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la TSA— sigan recibiendo su salario en caso de que se produzcan futuros cierres del gobierno.
«Cuando tuvimos el cierre en el otoño pasado, había muchas otras agencias involucradas», señaló Borek. «Ahora, la gente realmente no se entera de lo que sucede hasta que llegan a un aeropuerto, ven las filas y comienzan a hacer preguntas; es entonces cuando se dan cuenta de que los agentes de la TSA están trabajando sin cobrar».
El presidente Trump publicó un mensaje agradeciendo a los trabajadores de la TSA por trabajar sin cobrar, y los instó a seguir presentándose a sus puestos laborales tras haber dejado de percibir su primer cheque de pago completo el pasado viernes.
Antes de dirigirse a los aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York, los viajeros deben consultar los sitios web de estos para verificar los tiempos de espera estimados en los controles de seguridad, ya que dicha información se actualiza en tiempo real.
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