Funcionarios de salud de Gaza dijeron que 25 personas murieron y 50 resultaron heridas el viernes cuando un ataque militar israelí alcanzó tiendas de campaña que albergaban a personas desplazadas en Al-Mawasi, una comunidad costera en el sur de la Franja de Gaza, cerca de la ciudad de Rafah.
El informe no pudo ser verificado de forma independiente y el ejército israelí dijo que «el incidente está bajo revisión».
Al-Mawasi contiene una zona donde el ejército israelí ha dicho a las personas que huyen de los combates en Rafah que vayan por su seguridad, aunque esas zonas también han sido atacadas durante la guerra. Los relatos de los funcionarios de Gaza no dejaban claro si el ataque se produjo dentro de la zona.
El ejército israelí dijo que su investigación inicial no mostró «ningún indicio» de un ataque dentro de la zona más segura. No dijo si había atacado en otro lugar de Al-Mawasi, pero las fotos y vídeos que surgieron del lugar dejaron claro que había habido un ataque.
El Dr. Marwan Al-Homs, coordinador de un hospital de campaña de la Cruz Roja en Al-Mawasi, dijo que la mayoría de las víctimas llevadas al hospital eran mujeres y niños, así como algunos hombres jóvenes.
La Media Luna Roja Palestina dijo que sus voluntarios contaron 18 muertos y 35 heridos por el ataque. Los funcionarios de salud de Gaza dieron posteriormente cifras más altas: 25 muertos y 50 heridos.
No está claro cuál era el objetivo del ataque. Hamás y los grupos aliados en guerra con Israel operan habitualmente entre la población civil. Israel dice que los civiles sufren bajas como resultado cuando apunta a militantes; Los palestinos acusan a Israel de atacar indiscriminadamente, o incluso de apuntar a no combatientes.
Rafah, que limita con Egipto, ha sido el punto focal de la campaña militar israelí desde principios de mayo. Alrededor de un millón de personas desplazadas de otras partes de Gaza se agolparon en Rafah al principio de la guerra y luego huyeron nuevamente cuando comenzó la ofensiva israelí allí. Muchos de ellos fueron a Al-Mawasi, donde los grupos de ayuda dicen que la vivienda, el saneamiento, el agua y los alimentos son lamentablemente inadecuados.
En el pasado, la zona de Al-Mawasi también ha sido objeto de ataques israelíes, que provocaron la muerte de decenas de civiles que se refugiaban en campamentos de tiendas de campaña.
