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Tres hombres enfrentan cargos federales por presuntamente destrozar casas asociadas con dos periodistas de New Hampshire, dijeron las autoridades, en presuntos actos de represalia por un artículo publicado.
Los tres sospechosos, uno de los cuales sigue prófugo, destrozaron las casas con ladrillos y piedras grandes y pintaron con aerosol «lenguaje lascivo y amenazante» en cinco incidentes separados en abril y mayo del año pasado, según un informe. Comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
Se les acusa de conspirar para cometer acecho a través de viajes interestatales, lo que conlleva una sentencia de hasta cinco años de prisión, tres años de libertad supervisada, una multa de hasta $250,000 y restitución, según el comunicado.
El presunto vandalismo se produjo después de que un periodista de New Hampshire Public Radio publicara un artículo en marzo de 2022 que detallaba las denuncias de conducta sexual y otras conductas indebidas por parte de un exempresario de New Hampshire, dijeron las autoridades. El empresario no ha sido acusado. Otro periodista también contribuyó al artículo.
radio pública WBUR en Boston informó que los ataques de vandalismo tuvieron como objetivo las casas de la periodista de New Hampshire Public Radio Lauren Chooljian, sus padres y su editor, Dan Barrick.
CNN se ha comunicado con Chooljian, Barrick y New Hampshire Public Radio para obtener más comentarios.
Los investigadores creen que los sospechosos conspiraron para «tomar represalias» contra el medio de comunicación y los dos periodistas con al menos otra persona, descrita como un «asociado personal cercano» del empresario objeto del artículo, según la Oficina del Fiscal Federal.
En un incidente de abril, “se arrojó una piedra del tamaño de una pelota de béisbol a través de una ventana exterior” de la casa de los padres del periodista en Hampstead alrededor de la medianoche. Una palabra vulgar también fue “pintada con aerosol en grandes letras rojas en una de las puertas del garaje”, dijo el comunicado de prensa de los fiscales federales.
También se arrojó un ladrillo a través de la ventana de la casa del periodista en Melrose, Massachusetts, con las palabras «SOLO EL COMIENZO» pintadas con aerosol en grandes letras rojas en el frente de la casa, dijo la Oficina del Fiscal Federal.
Los tres sospechosos, Tucker Cockerline, de 32 años, Michael Waselchuck, de 35 y Keenan Saniatan, de 36, fueron acusados de conspirar para cometer acecho en viajes interestatales, dijo la Oficina del Fiscal Federal.
Cockerline y Waselchuck fueron arrestados el viernes, mientras que Saniatan sigue prófugo, dijo el viernes la Oficina del Fiscal Federal.
Estos “cargos deben enviar un mensaje claro de que el Departamento de Justicia no tolerará el acoso o la intimidación de los periodistas”, dijo el fiscal federal interino Joshua S. Levy en un comunicado.
“La libertad de prensa es la piedra angular de cualquier democracia saludable y estos tres hombres ahora están acusados de infringir esa libertad al conspirar para acosar e intimidar a dos periodistas de New Hampshire que simplemente estaban haciendo su trabajo”, dijo Christopher DiMenna, agente especial interino en A cargo de la Oficina Federal de Investigaciones, División de Campo de Boston.
Cockerline y Waselchuck tienen una audiencia programada para el 20 de junio. Scott Lauer, abogado de Tucker Cockerline, le dijo a CNN que no podía comentar. CNN también se ha comunicado con el defensor público de Waselchuck.
