La enorme puerta trasera del avión de carga de la fuerza aérea jordana desciende lentamente como una rígida mandíbula de hierro, revelando un brumoso cielo azul y, muy abajo, el maltratado paisaje del norte de Gaza.
Dentro de la cavernosa bodega del avión, la ayuda que entrega la tripulación está alineada en ordenadas filas: paquetes de cajas hasta el pecho apiladas sobre paletas de madera, cada una atada con plástico retráctil y correas pesadas y marcada con imágenes de la bandera de Jordania.
Ahora, a medida que la luz y el sonido entran, los bultos se deslizan por rodillos en el suelo y desaparecen por la puerta, flotando bajo paracaídas ondulantes como una ofrenda silenciosa, y muy probablemente inadecuada, a la desesperada población que se encuentra debajo.
Mientras los grupos humanitarios y otros hacen sonar la alarma sobre una hambruna inminente En el norte de Gaza y el hambre generalizada en todo el territorio, los lanzamientos aéreos están desempeñando un papel destacado en los esfuerzos por entregar alimentos, agua y suministros urgentes a los palestinos.
El jueves, la fuerza aérea jordana permitió que un fotógrafo del New York Times en uno de sus aviones observara el lanzamiento de paquetes de ayuda en el norte de Gaza. El viaje, con despegue y regreso desde la base aérea Rey Abdullah II de Jordania, al este de Ammán, duró varias horas.
Países como Jordania, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia dicen que las caídas están ayudando a compensar una fuerte caída en la cantidad de ayuda que ingresa a Gaza en camión desde el 7 de octubre, cuando Hamas lideró un ataque mortal contra Israel, e Israel respondió con un asalto militar que duró meses.
Las Naciones Unidas y los grupos de ayuda se han quejado de que las entregas por camión se están retrasando por la insistencia de Israel en inspeccionar todos los suministros que van a Gaza. A la mayoría de los camiones de ayuda se les ha permitido entrar por sólo dos cruces fronterizos (uno desde Egipto y otro desde Israel) en el sur de Gaza.
Israel ha sostenido que la desorganización entre los grupos de ayuda es responsable de la lentitud en la entrega de ayuda a los palestinos y que gran parte de la ayuda se desvía a Hamás o al mercado negro, aunque no es posible verificar esas afirmaciones.
Una de las pocas alternativas es lanzar suministros desde el cielo, un proceso que sólo lleva unos minutos en el aire pero requiere una gran burocracia y horas de preparación en tierra.
Las docenas de palés sacados de los aviones el jueves incluían miles de comidas, dijeron los jordanos. Pero los lanzamientos desde el aire son ineficientes y costosos, dicen los funcionarios humanitarios, e incluso los grandes aviones militares de carga entregan menos de lo que podría entregar un solo convoy de camiones.
Y Los lanzamientos aéreos pueden ser peligrosos.: Esta semana, las autoridades de Gaza dijeron que 12 personas se ahogaron mientras intentaban recuperar asistencia que había caído al océano.
