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Es un Los últimos cuatro line-up del tipo que nunca hemos visto antes. Y debería ser un emocionante final de temporada.
La culminación de la NCAA universidad de hombres baloncesto La temporada se acerca rápidamente, con solo cuatro equipos finales compitiendo para ser coronados campeones nacionales.
Y después de un March Madness que ha arrojado sorpresas en cada esquina, no tener cabezas de serie No. 1, 2 o 3 en la penúltima ronda parece apropiado: es la primera vez desde que se introdujo la siembra hace 44 años que esto sucede.
La Final Four del sábado comienza con el equipo ‘Cenicienta’ del torneo, el No. 9 Florida Atlantic University (FAU), enfrentando al No. 5 San Diego State antes de que el No. 5 Miami juegue contra el No. 4 University of Connecticut.
Aparte de UConn, ninguno de los otros tres equipos ha estado nunca en esta ronda; la primera vez en 53 años que la Final Four ha tenido tres debutantes.
FAU ha sido la historia del torneo hasta ahora.
Antes de que comenzara, 237 escuelas de la nación podían reclamar una victoria en un torneo de la NCAA en su historia. FAU no era uno de ellos.
Una canasta de la ventaja con 2,5 segundos en la primera ronda contra Memphis hizo rodar la pelota, antes de que las victorias contra el No. 16 Fairleigh Dickinson y el No. 4 Tennessee prepararan un choque de Elite Eight con el No. 3 Kansas State.
Los tiros libres del escolta de los Owls, Michael Forrest, ayudaron a asegurar un famoso 79-76 sobre Kansas State y el primer lugar en la Final Four de la escuela.
Son solo el quinto equipo desde 1979 en llegar a la Final Four después de ingresar sin ganar un torneo.
A pesar de ganar cuatro juegos por 19 puntos combinados, el base de la FAU, Alijah Martin, dice que los jugadores no se sienten como el típico equipo desvalido.
“No nos sentimos como si fuéramos Cenicienta”, dijo Martin. “Sentimos que se supone que debemos estar aquí, haciendo exactamente lo que se supone que debemos hacer”.
En los últimos cuatro, FAU se enfrentará a San Diego State, que logró su primera aparición en la Final Four con una victoria muy reñida por 57-56 contra el sembrado No. 6 Creighton el domingo, con una falta controvertida con el juego empatado a 56. siguiendo el camino del estado de San Diego.
El escolta de los Bluejays, Ryan Nembhard, recibió una falta sobre el escolta de los Aztecas, Darrion Trammell, con 1,2 segundos restantes en el juego. Las repeticiones mostraron la mano izquierda de Nembhard en la cadera derecha de Trammell mientras saltaba para intentar el tiro.
Trammell recibiría dos tiros libres, fallando el primero pero acertando el segundo para darle la ventaja a los aztecas.
En su sueño de llegar a las semifinales, San Diego State venció al sembrado No. 1 general Alabama en la ronda de Sweet 16; anteriormente nunca había ganado un juego de Sweet 16, nunca había vencido a un sembrado No. 1, nunca había eliminado a uno de los primeros clasificados. adversario.
El equipo ha prosperado gracias a su excelente defensa, manteniendo a Creighton en 2 de 17 tiros desde detrás del arco de tres puntos, incluyendo 0 de 10 en la segunda mitad, solo dos días después de mantener a Alabama en 3 de 27.
“Estamos dando el siguiente paso y es algo de lo que siempre hemos hablado y estoy seguro de que hubo personas que dudaron de que pudiéramos hacerlo, pero nunca dudamos ni por un minuto”, dijo el entrenador de San Diego State, Brian Dutcher.
El otro lado del grupo también incluye dos equipos que muchos no vieron llegar a esta etapa.
Porque Miami es el tercer equipo este año que llega a la Final Four por primera vez en la historia de su escuela.
Liderados por Jim Larrañaga, de 73 años, en su duodécimo año como entrenador en jefe, los Hurricanes ingresaron al torneo en una forma desfavorable, con marca de 3-4 en enero y sufriendo una dolorosa derrota en casa ante Florida State.
Pero desde el comienzo del torneo hace más de dos semanas, Miami ha sido casi imparable, derrotando a sus oponentes y ganando sus primeros tres juegos por un margen ganador combinado de 37 puntos.
En Elite Eight, Miami enfrentó al sembrado No. 2 Texas, un enemigo formidable después de una excelente temporada.
Pero una racha clave de 37-17 en los últimos 13 minutos contra los Longhorns ayudó a los Hurricanes a lograr una famosa victoria por 88-81 y selló su lugar entre los cuatro finalistas.
Para Larrañaga, que recuerda muchas de las sacudidas sísmicas a lo largo de los años, el positivismo de inicio de año ha sido vital en su paso por el torneo.
“Es la misma alegría, solo la actitud de júbilo, porque amas cuando tus jugadores logran una meta que se propusieron antes de la temporada”, dijo Larrañaga.
“Lo que dijimos el primer día de práctica, tenemos que comenzar a visualizar ahora mismo lo que queremos lograr y trabajar para lograrlo todos los días. Y eso es lo que estos muchachos han hecho”.
Se esperaba que UConn, a pesar de ser un cuarto sembrado, continuara una racha de resultados decepcionantes en March Madness, habiendo perdido en la primera ronda en los dos años anteriores.
Sin embargo, desde su primer tiro inicial, el equipo ha estado apagado. Los Huskies ganaron sus dos primeros juegos con un margen de puntuación promedio de 19,5 puntos, antes de demoler al sembrado No. 3 Gonzaga por 28 puntos en el Elite Eight.
La contundente victoria fue el mayor margen de victoria en Elite Eight en 31 años.
Como el único equipo que queda en la competencia que tiene un título a su nombre, la presión recae sobre los hombros de UConn para usar la experiencia y el pedigrí para levantar una vez más el trofeo del campeonato nacional por quinta vez en la historia de la escuela.
Pero incluso con esa expectativa, el delantero Adama Sanogo dice que todavía están demostrando un punto a sus escépticos.
“Tenemos algo sobre nuestros hombros”, dijo Sanogo. “Cada vez que jugamos baloncesto, estamos tratando de mostrarle a la gente lo que está mal”.
