ANAHEIM, California-La racha de los Astros de Houston de ocho apariciones consecutivas en los playoffs terminó el sábado por la noche en la segunda entrada de su victoria por 6-1 sobre el Ángeles de Los Ángeles.
Los Astros tomaron el campo en Angel Stadium con un rayo de esperanza, como el Guardianes de Cleveland y Rangers de Texas estaban empatados al entrar en la novena entrada en Progressive Field.
Pero con Caminante cristiano En el plato en la parte superior de la segunda en Anaheim, el jardinero de los Guardianes, CJ Kayfus, fue golpeado por un lanzamiento con las bases cargadas en la parte inferior de la novena para darle a Cleveland una victoria por 3-2 sobre los Rangers, asegurando el último puesto en los playoffs de la Liga Americana para los Guardianes y eliminar a los Astros.
Esta será la primera vez que los Astros (86-75) se pierden la postemporada desde 2016. Hicieron siete viajes consecutivos a la Serie de Campeonato AL de 2017-23, ganando cuatro banderines y un par de títulos de la Serie Mundial (2017 y 2022) durante ese tramo.
De hecho, el final de la temporada del domingo contra los Angelinos será solo el cuarto juego desde el comienzo de la temporada 2015 en la que los Astros estarán fuera de la presentación de playoffs.
«Quiero disculparme con los fanáticos de Houston por quedarse corto. No es a lo que están acostumbrados», Astros Limáter Carlos Correa dicho. «Están acostumbrados a ver el béisbol de playoffs, y lo esperan todos los años.
«No pudimos lograr eso este año, pero prometemos a nuestros fanáticos en Houston que esta temporada baja será uno de mucho trabajo duro. Vamos a mejorar y el próximo año será uno para recordar».
Houston comenzó la temporada sin dos de sus mejores jugadores de 2024, como tercera base Alex Bregman firmó un acuerdo de agente libre con el Medias Rojas de Boston y jardinero Kyle Tucker fue cambiado al Cachorros de Chicago.
Los Astros perdieron su toletero superior, Yordan Álvareza las lesiones por gran parte de la temporada y varios otros jugadores clave: el cerrador Josh Hader, el campocorto Jeremy Peña y el tercera base Isaac Paredes Entre ellos, a las lesiones en el tramo.
Houston todavía estaba en la búsqueda de un quinto título consecutivo de Al West, empatado con Seattle entrando en una gran serie de tres juegos contra los Marineros el 19 de septiembre. Pero los Astros fueron barridos en casa por Seattle y perdieron dos juegos más ante el atletismo: no tenían una ventaja en ninguna de las cinco pérdidas consecutivas, hasta el otoño cinco juegos en la carrera de la división.
Tuvieron la oportunidad de entrar en un empate de tres vías con los guardianes y Tigres de Detroit El viernes por la noche, pero no pudo tener una ventaja temprana de 3-0 y perdió 4-3 ante los Angelinos para seguir siendo un juego detrás de los dos equipos Central de AL.
Cleveland y Detroit tienen desempate sobre Houston, por lo que los Astros necesitaban ganar sus últimos dos juegos y hacer que los Guardianes o los Tigres pierdan a sus dos últimos para extender su racha de playoffs. Pero luego, Cleveland y Detroit ganaron el sábado para golpear sus boletos para la postemporada.
«Esa es una reunión, esa es una conversación que no quieres tener con tu equipo», dijo el gerente de Houston, Joe Espada, sobre su dirección posterior al juego al club. «Esta es mi octava temporada, y esto nunca ha sucedido. Pero sucedió hoy.
«Le dije a este equipo que estoy realmente orgulloso de ellos, porque hemos pasado por mucho. Tenemos tipos que no tienen negocios en el campo en este momento, que están golpeados, pero están jugando a través del dolor, a través de lesiones, porque lo quieren para nuestra ciudad, lo quieren para sus compañeros de equipo, y ese es el corazón de un campeón, ¿verdad?»
Walker, que conectó a dos jonrones solistas el sábado por la noche, cree que la ausencia de Houston de la postemporada será una aberración, no el comienzo de una espiral descendente para la franquicia.
«Esto apesta. Se duele, seguro. Vierimos mucha energía y emoción, y sangre, sudor y lágrimas en la temporada», dijo Walker. «Sentí que con este equipo, hay muchos momentos especiales que podrían suceder en esta sala, por lo que apesta no poder mostrar eso en la etapa de postemporada.
«Hubo algunas lesiones desafortunadas y cosas que sucedieron en el camino, pero eso es parte de eso. Los buenos equipos encuentran una manera, y casi lo hicimos. Estábamos cerca pero no lo suficientemente buenos. Pero incluso con la alineación y la lista que tenemos, creo que este grupo puede ganar una Serie Mundial, seguro».
