Alrededor de las 5 de la tarde del lunes, aviones de combate israelíes cruzaron la frontera siria, Golpe contra el edificio de la embajada en Damasco. y matar a un grupo de altos comandantes militares iraníes con el tipo de precisión milimétrica que se ha ganado el miedo y el respeto militar de Israel en todo el Medio Oriente.
Varias horas más tarde, el mismo ejército israelí Llovieron misiles sobre un convoy de ayuda. en una carretera costera de la Franja de Gaza, una operación fallida que dejó siete trabajadores humanitarios extranjeros muertos y la reputación de Israel hecha jirones. Sus líderes se vieron obligados a admitir una serie de errores y juicios erróneos letales.
Cómo uno de los ejércitos mejor equipados y mejor entrenados del mundo pudo llevar a cabo un ataque peligroso en suelo extranjero y luego tropezar con consecuencias tan trágicas en Gaza plantea una serie de preguntas difíciles, entre ellas cómo el ejército israelí hace cumplir las reglas de enfrentamiento en su guerra contra Hamás.
Los funcionarios israelíes atribuyen el ataque al grupo de ayuda, Cocina central mundial, a factores comunes en la guerra: un campo de batalla complejo, donde los combatientes se mezclan con los civiles; visibilidad reducida porque era de noche; y un objetivo en movimiento, que dio a los comandantes sólo unos minutos para tomar decisiones.
El ataque a Damasco fue el reflejo: una operación meticulosamente planeada y en el momento preciso contra un objetivo estacionario, muy probablemente aprobada por los niveles más altos del ejército y el gobierno israelíes.
Los detalles proporcionados por miembros del propio Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán sugieren que Israel tenía información de inteligencia hasta el minuto del ataque, incluso cuando el embajador y otros civiles habían abandonado el edificio y que comandantes iraníes clave estaban allí para reunirse con militantes palestinos para discutir la guerra en Gaza. .
En contraste, analistas militares en Israel y Estados Unidos dijeron que las explicaciones israelíes no explican completamente lo que ocurrió a lo largo de la costa de Gaza el lunes por la noche. La muerte accidental de los trabajadores humanitarios, dijeron varios, fue el resultado predecible de un estilo de enfrentamiento de disparar primero que las tropas israelíes han utilizado en su campaña militar desde los ataques de Hamas del 7 de octubre.
«No era una cuestión de precisión porque era muy precisa», dijo Yagil Levy, profesor y experto en las Fuerzas de Defensa de Israel en la Universidad Abierta de Israel. «No fue una cuestión de negligencia, porque la acción se tomó después de una cuidadosa consideración de las circunstancias».
“En Gaza”, continuó, “las FDI están comprometidas a matar a tantos combatientes de Hamás como sea posible. En muchos casos, atacar a los combatientes de Hamás va en contra del principio de respetar la inmunidad de los civiles”.
El profesor Levy dijo que los convoyes de ayuda en Gaza controlada por Hamas a menudo eran guiados por lugareños armados con vínculos con los militantes para evitar que sus suministros fueran dañados o robados. Para el ejército israelí, que utiliza drones para monitorear los convoyes, eso plantea la posibilidad de que algunos de los pasajeros constituyan objetivos de combate legítimos.
Los israelíes atacaron el convoy de World Central Kitchen después de que había entregado suministros desde un embarcadero a un almacén. Los tres vehículos regresaban cuando las FDI lanzaron tres ataques. Dos de los vehículos quedaron destruidos y un tercero tenía un enorme agujero en el techo junto al sello que lo identificaba como perteneciente a World Central Kitchen, la organización benéfica fundada por el chef José Andrés.
Andrés dijo que el ejército habría conocido la ubicación de sus trabajadores porque estaba en comunicación con ellos. «Esta no fue sólo una situación de mala suerte en la que, 'ups', arrojamos la bomba en el lugar equivocado», dijo a Reuters.
«Fue un error que siguió a una identificación errónea, durante la noche durante la guerra en una condición muy compleja», dijo el martes el jefe del Estado Mayor militar israelí, el teniente general Herzi Halevi. El Primer Ministro Benjamín Netanyahu prometió: «Haremos todo lo posible para que esto no vuelva a suceder».
Algunos compararon el episodio con un ataque errante con aviones no tripulados estadounidenses en Afganistán en 2022 que mató a 10 personas inocentes, incluidos siete niños. Al igual que en Gaza, ese ataque se basó en imágenes de vídeo aéreas. Se produjo después de que un atentado suicida matara al menos a 182 personas, incluidos 13 soldados estadounidenses, durante la frenética retirada estadounidense del país.
Bajo una intensa presión para evitar otro ataque, el ejército estadounidense creyó que estaba rastreando a un terrorista que podría detonar inminentemente otra bomba. En cambio, mató a un trabajador humanitario afgano y a nueve miembros de su familia.
«Acabábamos de perder tropas a causa de una bomba y temíamos otra bomba», dijo John Nagl, profesor de estudios de guerra en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania. «Los israelíes sentían que sus tropas estaban en peligro». peligro. El deseo de proteger a las tropas anuló la decisión de proteger a los civiles”.
Por el contrario, dijo el profesor Nagl, el ataque a la embajada en Damasco fue “ejecutado impecablemente”. Los israelíes, dijo, “controlaron el tiempo y el lugar de la acción, y fue en un sitio fijo. La parte difícil de esa misión fue la recopilación de inteligencia, no la operación militar”.
Israel aún enfrenta repercusiones internacionales por el ataque, que infligió graves daños a la Fuerza Quds de Irán, el servicio militar y de inteligencia externo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Tanto Siria como Irán expresaron su indignación, mientras que funcionarios estadounidenses expresaron temores de que esto pudiera provocar ataques de represalia contra Israel o su aliado, Estados Unidos.
Sin embargo, el fallido ataque en Gaza ha provocado una ola global de oprobio contra Israel, que ya estaba cada vez más aislado diplomáticamente. En Gran Bretaña, la familia de uno de los trabajadores humanitarios asesinados, John Chapman, dijo en un comunicado: «Murió tratando de ayudar a la gente y fue objeto de un acto inhumano».
Esta no es la primera vez que los soldados israelíes atacan accidentalmente a civiles. En diciembre, mataron a tiros por error a tres rehenes israelíes en la ciudad de Gaza, lo que provocó indignación en Israel. En enero, un tanque israelí abrió fuego contra un convoy de Paltel, la mayor empresa de telecomunicaciones de Gaza, matando a dos técnicos, según la empresa. El ejército israelí dijo que estaba investigando el incidente pero no ha anunciado ninguna conclusión.
Esos accidentes no hacen más que aumentar la presión que enfrenta Israel a la luz del creciente número de muertos en Gaza. Según funcionarios de salud en el enclave controlado por Hamás, más de 32.000 personas han muerto en seis meses de guerra, muchos de ellos niños. El recuento del Ministerio de Salud de Gaza incluye tanto a civiles como a combatientes.
El profesor Nagl dijo que creía que el ejército israelí debería endurecer sus reglas de enfrentamiento (las condiciones bajo las cuales se permite a los soldados abrir fuego), particularmente porque el número de combatientes de Hamas entre la población civil había disminuido desde que comenzaron los combates en octubre. Los expertos israelíes dijeron que las FDI deberían aprender a identificar mejor los objetivos.
“Decenas de miles de objetivos han sido identificados con éxito”, dijo Michael B. Oren, ex embajador israelí en Estados Unidos que alguna vez sirvió como portavoz de las FDI. “Los trabajadores de WCK, trágicamente, no lo fueron. Las FDI investigarán, concluirán cómo y por qué ocurrió el error y extraerán lecciones que ayudarán a prevenir errores similares en el futuro”.
Pero Oren y otros israelíes rechazaron la sugerencia de que el ataque a Damasco era una comparación útil.
“Fuera de Gaza –en Siria, por ejemplo– Israel enfrenta muchas menos complejidades”, dijo. «Los objetivos se identifican y eliminan mucho más fácilmente, con mucho menos margen de error humano».
Uzi Arad, ex asesor de seguridad nacional de Netanyahu y ahora crítico, también rechazó la comparación y dijo que la “pura intensidad” de los combates en Gaza había llevado incluso a los soldados israelíes a abrir fuego entre sí. “Los errores ocurren”, dijo. “La situación cambia todo el tiempo; no es estático. Es muy dinámico”.
Arad, que también es un ex funcionario del Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel, dijo que se debe hacer todo lo posible para evitar tales errores, pero sugirió que eran ineludibles en un campo de batalla como Gaza.
Amos Harel, columnista de asuntos militares del periódico israelí Haaretz, reconoció los desafíos de librar una guerra en Gaza, pero dijo que los ataques mortales contra el convoy también fueron simplemente el resultado del desgaste.
“Después de luchar durante tanto tiempo, uno comete más errores y problemas de este tipo”, dijo Harel. «No está justificado de ninguna manera, pero es el precio de la guerra en curso en estas circunstancias extremas».
