Entre los funcionarios expulsados se encontraban algunas de las estrellas en ascenso más brillantes del ejército del presidente Xi Jinping: dos generales que supervisaron los lanzamientos de satélites y las misiones espaciales tripuladas; un almirante que ayudó afianzar la presencia de Beijing en el disputado Mar de China Meridional; y un comandante de misiles que había Perfeccionó la capacidad de respuesta de China. a una posible guerra nuclear.
Estaban entre nueve figuras militares chinas de alto rango que recientemente fueron destituidas como delegados a la legislatura del país dirigida por el Partido Comunista, abruptamente y sin explicación oficial.
Los expertos dicen que la medida indica que la última ofensiva de Xi para erradicar la presunta corrupción y otras malas conductas en el Ejército Popular de Liberación (EPL) ha ido ganando impulso y se centra en las agencias políticamente sensibles responsables del desarrollo de armas e instalaciones militares. En octubre, China despedido repentinamente el ministro de Defensa, que había trabajado durante años en el sistema de adquisición de armas del ejército. Meses antes, dos comandantes de la Rocket Force, que controla los misiles nucleares de China, fue reemplazado.
Desde que llegó al poder en 2012, Xi ha lanzado duras medidas duras con altos decibeles contra funcionarios y generales del Partido Comunista. Esta última campaña militar, sin embargo, se ha llevado a cabo en su mayor parte en silencio, sin ningún reconocimiento oficial de que esté siquiera en marcha.
Los expertos que siguen el seguimiento del ejército chino dijeron que la estrategia de Xi parecía ser un ataque quirúrgico diseñado para afirmar su control sobre el sector armamentístico. Señalaron que los despidos aparentemente excluyeron a antiguos aliados de Xi, al menos por ahora.
El patrón sugirió una “represión selectiva” que “sirve de aviso de que incluso en los sectores tecnológicos más críticos, el partido está dispuesto a tomar medidas enérgicas para garantizar el desarrollo saludable a largo plazo de estos sectores”, dijo Tai Ming Cheungprofesor de la Universidad de California en San Diego que ha estudiado durante mucho tiempo los programas de desarrollo de armas de China.
El profesor Tai señaló que los programas de desarrollo armamentístico de China son uno de los aspectos “más secretos” de su ejército, en el que se han invertido enormes fondos durante las últimas décadas. «Está maduro para la corrupción a gran escala», escribió en un correo electrónico.
China anunció las destituciones de la legislatura, llamada Asamblea Popular Nacional, en una declaración concisa tarde el viernes. Dos días antes, la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (un máximo órgano asesor político) dijo que había expulsó a tres ejecutivos de empresas estatales relacionadas con el ejército: una de China North Industries Group Corporation, o Norinco, un conglomerado de armas; y los demás de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.
La campaña anticorrupción puede empañar la imagen de invulnerabilidad política de Xi, porque todos los oficiales que han sido destituidos le debían su ascenso.
Por otro lado, las audaces medidas de Xi contra los oficiales militares en servicio son una señal de que conserva un control inigualable a pesar de los problemas económicos de China, dijo Christopher K. Johnsonex analista de la CIA sobre la política china.
«La voluntad de Xi de asumir la vergüenza de una purga tan masiva muestra cuán decidido está a garantizar que su ejército pueda llevar a cabo su mandato de 'luchar y ganar guerras'», dijo Johnson.
No mucho después de que Xi llegara al poder, lanzó una ofensiva contra la corrupción en el ejército, advirtiendo que tales abusos pondrían en peligro la seguridad de China a medida que se intensificara la rivalidad del país con Occidente. Docenas de comandantes y generales fueron condenados por corrupción en forma de venta de activos, contratos o ascensos militares.
Pero en ese momento todavía estaba consolidando su poder como líder de China, y esa represión se centró principalmente en los funcionarios retirados. “Ahora, su poder es lo suficientemente indiscutible como para que pueda ir a la raíz del problema con relativo abandono”, dijo Johnson.
Los investigadores militares “han identificado desde hace mucho tiempo la adquisición de armamento como una de las principales áreas de corrupción en el EPL”, según el profesor Tai. Pero en campañas anticorrupción anteriores, pocos de los funcionarios que se sabe que fueron arrestados habían trabajado en este sector. «Esta vez, las industrias de defensa y adquisición de armas parecen estar entre las principales áreas a las que se debe atacar», dijo.
No está tan claro por qué Xi decidió actuar ahora. Los primeros signos visibles de la represión fueron la destitución el año pasado de los dos comandantes de la fuerza de cohetes, seguida del general Li Shangfu, ministro de Defensa. Es posible que los problemas encontrados en la fuerza del cohete hayan generado una investigación más amplia, dicen los expertos.
Algunos de los oficiales derrocados en los últimos días se habían cruzado con el general Li cuando estaba en el Departamento General de Armamento, que supervisaba las adquisiciones, o en la agencia que lo sucedió después de que Xi tomó medidas para reorganizar el militar en 2015. Pero otros no lo hicieron, lo que sugiere que las investigaciones se extienden más allá del círculo del general Li, dijo Yao Cheng, un ex oficial naval chino que ahora vive en Estados Unidos.
Entre los agentes despedidos se encontraban Dai Laihangun comandante retirado de la fuerza aérea que ha presionado para que los políticos obtener un entrenamiento más realista. Otro fue Jin Xinchun, un comandante naval que anteriormente subjefe de la flota del Mar del Sur, que abarca el Mar de China Meridional. Anteriormente se desempeñó como jefe del departamento de equipamiento de la flota. Otro fue Li Yuchao, un general de la fuerza de misiles de China que anteriormente había ejercicios supervisados por lanzar un contraataque nuclear después de sufrir un ataque nuclear. Él era removido de su puesto en 2023.
En el corto plazo, la reestructuración de alto nivel podría ralentizar el despliegue de algunas armas o instalaciones, ya que se estudian más de cerca para detectar posibles defectos y los contratos se analizan minuciosamente para detectar problemas, dijo. Ou Si-fu, experto en el ejército chino en el Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional de Taiwán. Pero es probable que esos posibles retrasos sean limitados, afirmó.
También sigue siendo incierto si el escrutinio se ha extendido a los funcionarios y comandantes a quienes Xi nombró para el equipo de liderazgo superior para su tercer mandato como líder del Partido Comunista en 2022.
Entre ellos se incluye al general Zhang Youxia, que ocupa el segundo lugar después del Sr. Xi en la jerarquía militar y tiene vínculos personales de larga data con él. general zhang anteriormente fue director del Departamento de Equipo General del PLA y su renovado sucesor. En al menos tres funcionarios del Partido Comunista en el Politburó (el consejo del partido formado por 24 cuadros superiores) ascendieron de rango en el sector armamentístico o aeroespacial.
“Básicamente, Xi Jinping ya tiene a mano todo el material perjudicial que podría usarse contra todos los oficiales militares y funcionarios del partido-gobierno, por lo que podría encontrar una razón para actuar contra cualquiera en cualquier momento”, dijo el Sr. Ou. En cuanto al destino del general Zhang y otros altos funcionarios del Politburó, el Sr. Ou dijo: “Hasta la fecha, las señales son que pueden sobrevivir”.
