PHOENIX — Aunque habían pasado casi tres semanas desde que el as derecho Corbin Burnes había estado de acuerdo con el Diamondbacks de Arizona en un 210 millones de dólares, contrato por seis añostodavía fue un poco sorprendente verlo con la camiseta del equipo en Chase Field el miércoles.
Los D-backs generalmente no se encuentran entre los grandes gastadores del béisbol.
Para el propietario de Arizona, Ken Kendrick, el cuatro veces All-Star y ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional 2021 fue una inversión valiosa. Un ligero descuento local también podría haber sido un factor.
«Tenemos el potencial para ser un equipo campeón», dijo Kendrick. «Nuestro trabajo es tratar de hacer todo lo posible para poner en el campo el mejor equipo posible que podamos permitirnos. Estamos estirando el presupuesto. No será la última vez».
La medida mantiene a los Diamondbacks competitivos en una División Oeste de la Liga Nacional cargada que incluye el gasto libre. Dodgers de Los Ángeles – que ganó la Serie Mundial del año pasado – y el Padres de San Diego y Gigantes de San Francisco. Arizona tiene motivos para confiar en que puede tener éxito después de llegar a la Serie Mundial en 2023.
Los D-backs ganaron 89 juegos la temporada pasada pero se perdieron la postemporada luego de perder un desempate ante los Mets de Nueva York. Arizona tuvo una nómina de aproximadamente $143 millones en el día inaugural la temporada pasada, lo que se ubicó en el medio de la MLB.
«Estamos buscando seguir adelante, poner el mejor equipo posible en el campo este año y en el futuro», dijo el gerente general de Arizona, Mike Hazen. «No hay mejor manera de hacerlo que agregar un lanzador abridor número uno a la cima de tu rotación.
«Sabemos que eso es lo que gana en la postemporada y sabemos que eso es lo que te lleva a la postemporada».
Burnes, de 30 años, originario de California, se mudó a Arizona en 2018 cuando jugaba para el Cerveceros de Milwaukeeen parte para poder estar cerca de las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Cerveceros. A él y a su familia les gustó tanto la zona que se quedaron, y fue un factor importante en su decisión de firmar con los Diamondbacks.
Burnes jugó sus primeras seis temporadas con los Cerveceros antes de su única temporada con los Cerveceros. Orioles de Baltimore en 2024. Tuvo mucho éxito, terminando 15-9 con efectividad de 2.92.
Pero la ubicación de la franquicia en la costa este nunca fue una buena opción para su vida familiar. El lanzador volaba constantemente de regreso a su casa en Arizona entre aperturas y casi se pierde el nacimiento de sus gemelos en junio debido a problemas con el avión.
Ahora pasará la mayor parte del año cerca de casa.
«Cuando escuchamos que esto podría ser una oportunidad, nos emocionamos mucho», dijo Burnes. «Esto es algo con lo que uno sueña: ¿qué pasa si los Diamondbacks llaman? Tuvimos que aceptarlo. Tuvimos suerte de que estuvieran interesados».
El derecho se suma a una rotación abridora que podría ser una de las mejores del béisbol. Los D-backs traen de vuelta al Juego de Estrellas Zac Gallen, Merrill Kelly, Eduardo Rodríguez y Brandon Pfaadtquienes han disfrutado del éxito en las Grandes Ligas.
Burnes dijo que se dio cuenta de que los D-backs eran uno de los equipos prometedores del juego en 2023. Lanzó bien contra Arizona a principios de año, pero fue derrotado más adelante en la temporada cuando el núcleo joven del equipo mejoró. El manager Torey Lovullo se centró en la velocidad, la defensa y el lanzamiento, presionando a los equipos contrarios con su comportamiento agresivo.
«Están jugando un estilo diferente de béisbol y creo que estamos empezando a ver eso en la liga», dijo Burnes. «Pero para mí, los Diamondbacks fueron el primer equipo en hacer eso. Han seleccionado bien, se han desarrollado bien. Estoy feliz de ser parte de ello».
Los D-backs esperan que el acuerdo con Burnes funcione mejor que muchas de sus recientes incursiones en el mercado de lanzadores de agentes libres.
El zurdo Madison Bumgarner firmó un contrato por cinco años y 85 millones de dólares antes de la temporada 2020, pero duró solo tres temporadas y media decepcionantes antes de ser liberado en 2023. Los grandes acuerdos monetarios del año pasado para Rodríguez y Jordan Montgomery También fueron fracasos, con ambos lanzadores luchando contra la ineficacia, las lesiones o ambas cosas.
Pero Hazen no tuvo miedo de volver a sumergirse en el mercado de lanzadores agentes libres, especialmente cuando Burnes era una opción.
«Será mejor que vayas a hacer otro trabajo si vamos a tener miedo de traer a un tipo de este calibre», dijo Hazen.
