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Senador de Virginia Occidental Joe Manchín el lunes defendió su coqueteo con una campaña presidencial de un tercerodiciendo a los votantes en un foro No Labels en St. Anselm College en New Hampshire que no tenía planes de jugar al «spoiler» en las elecciones de 2024.
“Nunca he estado en ninguna carrera que haya echado a perder. He estado en carreras para ganar”, dijo Manchin. “Y si me meto en una carrera, voy a ganar”.
Sentado junto al exgobernador de Utah, el republicano Jon Huntsman, Manchin criticó el debilitamiento del bipartidismo en Washington DC y dijo que el “modelo de negocios” de los dos partidos principales “es mejor si están divididos”. Huntsman ofreció una crítica similar, ya que los hombres se felicitaron por el trabajo de los demás y culparon a los «extremos» de los partidos Republicano y Demócrata en el Capitolio por retrasar la legislación popular.
“Estamos aquí”, dijo Manchin a una audiencia solidaria, “para asegurarnos de que el pueblo estadounidense tenga una opción”.
Manchin objetó en gran medida cuando se enfrentó a preguntas directas sobre sus planes futuros. Está listo para la reelección al Senado en 2024. Cuando se le preguntó sobre un posible giro para postularse con un boleto sin etiquetas para la Casa Blanca, Manchin dijo que la gente estaba «poniendo el carro delante del caballo» y que el grupo solo estaba apuntando » para asegurarse de que el pueblo estadounidense tenga una opción”.
“No tengo idea de lo que va a hacer Joe”, dijo Huntsman. Ambos hombres dijeron a los periodistas después que cualquier conversación sobre una multa entre Manchin y Huntsman era prematura y una distracción.
Antes de que la pareja subiera al escenario ante una multitud de unos cientos de personas, el presidente fundador de No Labels, Joe Lieberman, el exsenador estadounidense de Connecticut y candidato demócrata a la vicepresidencia en 2000, y los copresidentes nacionales Benjamin F. Chavis Jr. y el exgobernador de Pat McCrory, promocionó el manifiesto de política de “Sentido común” del grupo y advirtió que una revancha el próximo año entre el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump podría llevarlos a lanzar un candidato propio.
McCrory describió los esfuerzos de No Labels para estar en las filas electorales presidenciales en los estados de todo el país como una «póliza de seguro» contra ese resultado, pero dijo que el «primer objetivo del grupo es influir en la agenda de los políticos que vienen a New Hampshire y otros estados durante esta temporada primaria”.
También advirtió a los demócratas y republicanos que no traten de mantener No Labels fuera de la boleta electoral.
“Lamentablemente, tenemos algunos operativos fuera de Washington, DC, que solo quieren mantener el statu quo tal como está y están tratando de detener nuestros esfuerzos”, dijo McCrory. “Pero te lo digo ahora mismo, no funcionará”.
También fijó el Súper Martes como la fecha en que el grupo haría un balance y tomaría una decisión sobre la candidatura presidencial.
“Presentaremos un candidato a presidente y vicepresidente en un boleto sin etiquetas si Biden y Trump están en camino de ganar las nominaciones de sus partidos”, dijo McCrory. “Planeamos hacer eso. Pero solo si vemos que tenemos la oportunidad de ganar”.
Antes de que comenzara el evento, el presidente del Partido Demócrata de New Hampshire, Ray Buckley, denunció al grupo y afirmó que era un frente para los intereses de la derecha con la esperanza de “allanar el camino para otros cuatro años de escándalo y división con Donald Trump”.
“Los Granite Staters no son estúpidos”, dijo Buckley, “y no se dejarán engañar por ningún grupo de dinero oscuro fuera del estado. Hagan lo que hagan, New Hampshire volverá a ser azul en 2024”.
Un nuevo súper PAC bipartidista, llamado «Ciudadanos para salvar nuestra República», también anunció sus planes el lunes para rechazar cualquier campaña de un tercero, y señaló una encuesta reciente que mostró que un candidato de No Labels cambió efectivamente la elección de Biden a Trump.
“En tiempos normales, no tendríamos ningún problema con este esfuerzo de No Labels”, dijo en un comunicado el grupo, que está siendo lanzado por operativos de ambos partidos. «Pero estos no son tiempos normales. Como dijo el juez conservador Michael Luttig al comité del 6 de enero, nuestra democracia pende del ‘filo de la navaja’”.
Durante más de una década, el movimiento No Labels ha promovido el bipartidismo sobre los extremos políticos en Washington. El grupo, que se registra como una organización sin fines de lucro y se niega a revelar a sus donantes, planea recaudar $70 millones para un candidato en espera.
El grupo, en su debut en 2024, presentó lo que llamó un libro de políticas de «Sentido común», con el objetivo de encontrar un punto medio en temas controvertidos, desde el derecho al aborto hasta las armas y la inmigración, presentando una agenda que suena francamente utópica en el Washington profundamente dividido de hoy.
Lo que Manchin y otros líderes del grupo No Labels describen como un boleto de unidad, muchos demócratas simplemente lo llaman un spoiler, al desviar los votos suficientes de Biden para ayudar a Trump a recuperar la Casa Blanca.
El exrepresentante demócrata Joe Cunningham de Carolina del Sur, copresidente nacional del grupo, rechazó esa afirmación en una entrevista el lunes.
“No pretendemos ser un spoiler”, dijo Cunningham a CNN. “Si entramos, estaríamos para ganarlo. Es así de simple.»
No Labels ha asegurado el acceso a las boletas en Arizona, Alaska, Oregón, Utah y Colorado, dicen los asistentes, con el objetivo de llegar a 20 estados para fin de año.
“La gente está buscando una revancha de Trump contra Biden”, dijo Cunningham. “Es una revancha que nadie realmente quiere. Dos tercios de los estadounidenses no quieren verlo”.
Si bien los esfuerzos de terceros se han mostrado poco prometedores en la historia estadounidense moderna, el profundo descontento con Trump y Biden ha arrojado una luz más brillante sobre las perspectivas de este año. Conscientes de la escasez de entusiasmo que enfrenta Biden, los demócratas hacen sonar cada vez más la alarma, perseguidos por la candidatura independiente de Ross Perot en 1992 y las carreras del Partido Verde de Ralph Nader en 2000 y Jill Stein en 2016. Cornel West, el profesor de izquierda y teórico político, lanzó un postulación de un tercero en junio y ahora compite por la nominación del Partido Verde en 2024.
