SCOTTSDALE, Arizona – La temporada 2023 de la Liga de Otoño de Arizona llegó a su fin con el juego de campeonato del sábado por la noche en el Scottsdale Stadium, que resultó en el segundo título consecutivo de los Surprise Saguaros en una victoria 6-5 sobre las Peoria Javelinas. El concurso contó con una serie de actuaciones estelares de muchos de los jóvenes prospectos más prometedores del deporte, una señal del brillante futuro que les esperaba a estas estrellas en ciernes.
Aquí hay ocho prospectos que se destacaron en el final de la Liga de Otoño, concluyendo la temporada número 31 del circuito de prospectos de élite:
Damián Palmegiani, 3B (TdR N° 18)
Palmegiani llegó a la base y anotó tres veces para Surprise, dando pacientemente un par de bases por bolas en seis lanzamientos cada uno y conectando un sencillo sencillo en el campo opuesto en la quinta. Anotó con un sencillo de Liam Hicks (Rangers) que puso a Surprise en el tablero en la tercera entrada, cruzó el plato una vez más dos entradas después y una tercera vez con un doble de Wes Clarke (Cerveceros) en la sexta. Palmegiani también mostró el cuero en una parada milagrosa en picada en la esquina caliente para quitarle un hit de extrabase a Paul McIntosh (Marlins) en el séptimo.
Kyle Manzardo, 1B (CLE N° 2, MLB No. 58)
Manzardo, quien conectó dos jonrones para liderar a Peoria en su remontada de nueve carreras sobre Scottsdale en la semifinal del play-in el viernes, no perdió el ritmo en la final, llegando a base tres veces, incluyendo un par de bases por bolas para concluir una campaña de otoño estelar. Su sencillo de dos carreras en el campo opuesto en la novena redujo el déficit de Peoria a uno en un rally de cuatro carreras que se quedó corto. Manzardo tuvo un excelente OPS de .905 durante la temporada regular de la Liga de Otoño, con seis jonrones (ocho incluyendo la postemporada).
Nasim Núñez, 2B (Desaparecido en combate No. 17)
Núñez ha mostrado su velocidad de élite durante todo el otoño, haciéndolo una vez más en el campeonato al robarse la tercera base en el primer cuarto para su decimoquinto de la campaña: no fue atrapado ni una vez en 21 juegos esta temporada. Núñez conectó un sencillo ante Ángel Zerpa (Reales) en el primero y anotó en el cuarto, corriendo a casa después de una excelente lectura en un lanzamiento en la tierra que apenas se escapó de Hicks detrás del plato. Agregó un hit en la segunda base con un sencillo dentro del cuadro en la sexta cuando superó un roletazo a la primera base.
Ángel Zerpa, LZ (KC)
Zerpa guardó su mejor apertura en la Liga de Otoño para el final, lanzando tres entradas en blanco de un solo hit mientras golpeaba a seis bateadores de Peoria y conectaba 31 de sus 45 lanzamientos para strikes. Su único defecto fue un sencillo de Nasim Núñez en primera antes de retirar a los últimos ocho hombres que enfrentó. Terminó su velada ponchando a sus rivales en el tercero. Es un buen final para una difícil temporada 2023 para Zerpa, quien lidió con una lesión en el hombro izquierdo que lo mantuvo fuera hasta junio antes de aparecer en 15 juegos para los Reales entre agosto y septiembre.
Jacob Berry, 3B (Desaparecido en combate nº 4)
Berry, no conocido principalmente por su guante en el cuadro, ciertamente se destacó defensivamente para los Javelinas con un par de joyas en la tercera base. Al llegar a territorio foul por la izquierda con un elevado de Peyton Wilson (Royals), Berry chocó contra la barrera para realizar una excelente atrapada. Luego realizó una hábil doble matanza en una parada en picada en la quinta con las bases llenas, tocando la tercera base con su guante antes de ponerse de pie y hacer un fuerte tiro al plato para cortar una carrera sorpresa. El jugador de primera ronda de 2022 (sexto en general) también anotó un doblete en el séptimo ante Zach Maxwell (Rojos).
Abimelec Ortiz, OF (TEXO N° 14)
Ortiz entregó posiblemente el hit más importante del juego en la quinta, un sencillo de dos carreras que impulsó a Hicks y Will Robertson (Azulejos) para ampliar la ventaja de Surprise de dos carreras a cuatro. No logró hits en sus otros tres turnos al bate, pero la noche coronó una sólida actuación general de Ortiz en el otoño, cuando el toletero bateó .314/.460/.600 en 50 apariciones en el plato antes del juego por el título.
Wes Clarke, 1B (MIL)
Clarke brindó un seguro muy necesario con un doble en la sexta entrada que extendió la ventaja de Surprise a cinco carreras antes de la novena de cuatro carreras de los Javelinas. También recibió base por bolas, alcanzó un hit por lanzamiento y anotó una carrera con un pase en la quinta entrada.
Liam Hicks, C (TEX)
El campeón de bateo de la AFL realizó otro gran esfuerzo para los Saguaros, acertando 1 de 4 con un sencillo productor y una base por bolas. La impulsada clave de Hicks abrió el marcador en la mitad inferior de la tercera, mientras colocaba a Palmegiani con un hit al jardín derecho frente a Braden Nett (Padres). Hicks bateó un impresionante .449/.553/.522 durante la temporada regular de 30 juegos para Surprise y terminó con el promedio de bateo más alto de la liga.
