En la capital siria, Damasco, el nuevo líder del país, organizó una conferencia nacional de unidad y dio la bienvenida a los dignatarios extranjeros mientras las multitudes se reúnen en los cafés, hablando libremente por primera vez en décadas.
Pero a 400 millas de distancia en el noreste de Siria, una región más allá del control del gobierno de Damasco, las batallas que han estado sucediendo durante años todavía están en su furia. Los drones zumban día y noche, mientras que los ataques aéreos y el fuego de artillería han obligado a miles a huir de sus hogares.
La lucha allí se enfrenta a dos milicias opuestas entre sí: las fuerzas democráticas sirias lideradas por kurdas, respaldadas por los Estados Unidos, y una milicia árabe predominantemente siria apoyada por Turquía. Y la batalla solo se ha intensificado desde los rebeldes islamistas expulsado de la antigua dictadora de Siria, Bashar al-Assada principios de diciembre.
Mucho está en juego en este conflicto, incluida la capacidad del Nuevo presidente interino, Ahmed al-Sharapara unificar a todo el país, controlar a sus muchos grupos armados religiosos y étnicos, y mantener el Estado Islámico del Grupo Terrorista, que ha comenzado a reunir fuerza nuevamente en partes de Siria. Los países vecinos se preocupan de que la inestabilidad de cualquier cantidad de facciones pueda derramar a través de sus fronteras.
También cuelga en el equilibrio es el destino de Kurdos de Siriauna minoría étnica que representa alrededor del 10 por ciento de la población. Con los años, los kurdos han forjado una región semiautónoma en el noreste de Siria.
Una de las fuerzas impulsoras detrás de la lucha en el noreste es la creciente ventaja del gobierno turco sobre los kurdos, a quien Turquía ve como una amenaza tanto en el hogar como en la vecina Siria porque algunas facciones kurdas violentas han presionado por un estado separado.
En casa, el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía la semana pasada Anotó una victoria cuando el líder del PKK, el movimiento separatista kurdo que ha luchado contra una insurgencia de décadas contra el estado turco, pidió a sus combatientes que dejen sus brazos y se disuelven. El sábado, dos días después de la apelación del líder, Abdullah Ocalan, el PKK declarado un alto el fuego en Turquía.
Turquía también ha surgido en los últimos meses con una mayor influencia en Siria debido a sus lazos con el grupo rebelde que derrocaron al Sr. Al-Assad.
Las decisiones del PKK durante la semana pasada han reverberado en el noreste de Siria. Algunos combatientes en las fuerzas democráticas sirias también tienen raíces en el PKK, y Mazloum Abdi, el líder kurdo de la fuerza siria, ha sido un seguidor cercano de la ideología del Sr. Ocalan. Pero abordar el llamado del líder de PKK para desarmar, dijo «no tiene nada que ver con el SDF»
El nuevo gobierno en Damasco está presionando a las fuerzas democráticas sirias para que se desarmen y se fusionen en una fuerza militar nacional, como ha exigido a todos los demás grupos armados en el país. Pero hasta ahora, las fuerzas democráticas sirias han sido reacias, temiendo que hacerlo podría amenazar la autonomía de los kurdos en el noreste de Siria.
El Sr. Abdi ha dicho que quiere que sus tropas se formen parte de un nuevo ejército nacional sirio, pero también quiere que la fuerza pueda mantener sus armas y continuar operando en el noreste de Siria.
El Sr. Erdogan, sin embargo, se opone a cualquier autonomía para el grupo. El recientemente referido a las fuerzas democráticas sirias como «asesinos separatistas», lo que sugiere que eran similares al PKK y dijeron que deberían «despedirse de sus armas o que serán enterrados» con ellos.
Para los vecinos de Siria y muchos otros en la comunidad internacional, la preocupación es que si los kurdos de Siria son subsumidos en una fuerza nacional, es posible que ya no puedan mantener el Estado Islámico bajo control.
Las fuerzas democráticas sirias comenzaron a luchar durante la guerra civil de 13 años de Siria cuando el Estado Islámico tomó el control de grandes partes de Siria y la vecina Irak. Ganaron el apoyo militar estadounidense crucial, incluidas las armas, la financiación y el entrenamiento, después de demostrar que eran la fuerza más efectiva en el terreno en Siria cuando se trataba de luchar contra el Estado Islámico.
La fuerza liderada por kurdas también protege a las más de 20 cárceles en el noreste de Siria que poseen alrededor de 9,500 combatientes del Estado Islámico endurecido y los campamentos cercanos que contienen a unos 40,000 familiares de combatientes del Estado Islámico.
«Siria es el tema más importante en este momento», dijo Hoshyar Zebari, ex ministro de Relaciones Exteriores iraquí y un kurdo que permanece en contacto cercano con muchos líderes regionales. El Sr. Zebari dijo que el problema kurdo, particularmente con respecto a mantener a raya al Estado Islámico, era particularmente importante porque la inestabilidad tiende a derramar a los países vecinos.
«Sabemos que pase lo que pase en Siria no se detendrá en la frontera siria-iraquí», dijo el Sr. Zebari, señalando que durante la Guerra Civil siria, el conflicto inclinado a Irak, con el Estado Islámico asumiendo gran parte del norte de Iraq. Millones de refugiados sirios huyeron a los países vecinos y a Europa.
La presión tanto para unirse al nuevo gobierno sirio como defender la autonomía kurda dentro de Siria ha puesto al Sr. Abdi en una posición difícil. Podría aceptar al nuevo gobierno sirio con la esperanza de que esto garantice una medida de seguridad a largo plazo para los kurdos sirios. Pero también enfrenta llamadas de algunas facciones kurdas para resistir una región semi-independiente.
En una sesión informativa con los periodistas la semana pasada, el Sr. Abdi caminó una línea muy fina. Dijo que los kurdos dieron la bienvenida al nuevo gobierno en Damasco, pero también dejaron en claro que era reacio a disolver sus fuerzas y, especialmente, a ceder la lucha contra el Estado Islámico con un ejército sirio nuevo y aún no probado.
«El SDF tiene mucha experiencia en la lucha contra ISIS, y tenemos fortalezas que ofrecer al nuevo ejército sirio», dijo.
Tampoco está claro si el Sr. Al-Shara podrá persuadir a las milicias respaldadas por turco para que dejen de atacar a los kurdos.
Otro gran desconocido es lo que la administración Trump decidirá sobre la participación de los Estados Unidos en Siria. Durante el primer mandato del presidente Trump, trató de eliminar las fuerzas estadounidenses de Siria, reduciendo el apoyo a las fuerzas democráticas sirias y arriesgando una apertura para que los combatientes del Estado Islámico recuperen el terreno.
El Pentágono presionó para retener una pequeña fuerza estadounidense en Siria para llevar a cabo operaciones complejas y capacitar y examinar a las fuerzas democráticas sirias.
Pero ahora hay temor entre los residentes del noreste de que el apoyo está disminuyendo de muchos lados para las fuerzas lideradas por kurdas en Siria. Los residentes kurdos y árabes del área dicen que están cansados de un conflicto, pero las perspectivas de una resolución pacífica parecen remotas.
Khokh, un joven de 40 años que cruzaba la frontera desde Siria a Irak con su familia, dijo que gran parte de los peores combates estaba lejos de su pueblo, Deric, pero que el zumbido de los drones de vigilancia turca era constante en los últimos meses. Pidió ser identificada solo por su primer nombre por preocupaciones por su seguridad.
«Tenemos miedo todos los días cuando escuchamos el sonido de los drones y los aviones, y a veces mis hijos no salen por una semana, porque tenemos miedo incluso de enviarlos a la escuela», dijo. «Mi hija de 11 años ni siquiera irá al baño solo».
Muchos no confían en que el nuevo gobierno en Damasco pueda mantenerlos a salvo del Estado Islámico o respetará sus antecedentes étnicos. En el pasado, los kurdos han tenido menos derechos que los árabes, y a algunos no se les ha otorgado la ciudadanía.
«No sabemos qué hará el nuevo gobierno con nosotros», dijo el jeque Khalil Elgaida Elhilali, de 75 años, el líder de una tribu mixta de árabes y kurdos sirios. «Queremos que la guerra y la lucha se detengan».
Para los vecinos árabes de Siria, la preocupación más apremiante es que los miles de combatientes del Estado Islámico celebrados en las cárceles, administradas por kurdas en el noreste de Siria, permanecen bajo una guardia ajustada y que los campamentos extensos para sus familias son vigilados de cerca.
Si incluso un pequeño número de 9.500 prisioneros del Estado Islámico, muchos de los cuales son combatientes endurecidos, salieran de la cárcel, representaría una gran amenaza.
Las cárceles «son bombas de tiempo», dijo Zebari.
