Lesya Belinska está orgullosa de su hijo. Se para al lado de Roman Belinsky en su casa y lo abraza con un brazo. Belinsky, avergonzado, le indica que se vaya.
El rostro de Belinsky está desfigurado por una grave herida de combate. El hombre de 42 años fue dado de baja recientemente, pero aún viste su uniforme militar.
“Estoy orgulloso porque no corriste y te escondiste. Debes nacer con eso. Estoy orgullosa de mi hijo y de todos sus muchachos. Si no fuera por esto, los rusos nos destruirán”, dice su madre.
Belinsky dice que se ofreció como voluntario para una brigada de infantería mecanizada de Ucrania en 2020. Después de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, fue uno de los primeros grupos en entrar en combate.
Belinsky muestra un video selfie de los primeros días de la guerra. Con una sonrisa traviesa, revela a su unidad a toda velocidad en la parte trasera de un vehículo blindado. Levanta el puño.
“¡Slava Ucraniana!”, grita en el video, el grito ahora ampliamente familiar que significa «¡Gloria a Ucrania!».
En mayo, Belinsky y su brigada defendieron Huliaipole, en el centro de Ucrania; los rusos les arrojaron todo, dijo.
“Apenas tuvimos tiempo de atrincherarnos cuando empezaron a bombardearnos. Pero nos las arreglamos para profundizar”, dijo.
Esa noche, los tanques rusos atacaron desde ambos lados. Su trinchera recibió dos impactos directos, recordó.
“No sé cómo sobreviví. No sé cómo sobreviví al bombardeo. Mi ojo estaba colgando. Estaba conmocionado. Toda mi cara estaba cubierta de sangre. La metralla atravesó mis pulmones a través de mi chaleco antibalas”, dijo.
Los cirujanos de campo le salvaron la vida, dice. Pero lo que siguió fueron meses de operaciones dolorosas y cada vez más técnicas para tratar de volver a unir el cráneo y la cara de Belinsky.
Un equipo altamente especializado trabaja en cirugías de reconstrucción
Incluso en un país como Ucrania, con un sistema médico sofisticado y cirujanos altamente capacitados, se ha necesitado un equipo especializado de EE.UU. y Canadá para tratar el alcance de algunos de las heridas de los soldados y civiles ucranianos.
“Normalmente, lo que estamos viendo aquí son lesiones por explosión con lesiones en múltiples niveles, tejido blando y hueso y todas las estructuras de órganos circundantes. Entonces, realmente no hay nada más complejo que esto, incluso en un escenario de combate”, dijo el Dr. Anthony Brissett, director de la misión en Ucrania de la fundación médica Face the Future.
Lanzada en 1996 por el médico canadiense Peter Adamson, Face the Future trabaja en todo el mundo, centrándose en la delicada cirugía reconstructiva. El trabajo de la fundación incluía a Rusia hasta hace poco, pero sus esfuerzos giraron rápidamente hacia Ucrania después de que comenzó la guerra a gran escala.
Adamson dice que escogió a los cirujanos para las lesiones específicas que encontrarían. Planearon de forma remota durante meses con un equipo quirúrgico ucraniano.
Las cirugías se planificaron para la relativa seguridad de Ivano-Frankivsk, una pequeña ciudad en el oeste de Ucrania. Los médicos programaron múltiples cirugías durante la semana, realizaron videollamadas e intercambiaron radiografías y tomografías computarizadas mucho antes de que llegaran. Esta tampoco es su primera misión a Ucrania.
Casos desafiantes
“Necesitamos personas con espíritu humanitario y la actitud correcta. No hay lugar para las personas que son prima donna, o las personas que quieren las cosas perfectas todo el tiempo”, dijo Adamson.
En el primer día de consultas en el hospital regional de Ivano-Frankivsk, los cirujanos se turnaron para evaluar a unos 35 pacientes.
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