Shiu Ka-chun, ex trabajador social y legislador prodemocracia en Hong Kong que dedicó sus últimos años a ayudar a los manifestantes encarcelados tras una represión contra la disidencia, murió el viernes en Hong Kong. Tenía 55 años.
Su esposa, Kelly Hui, dijo que su muerte, en un hospital, se debió a un cáncer de estómago.
Como trabajador social, activista de derechos civiles y durante un tiempo legislador, Shiu presionó por los derechos de los marginados, pero su participación en un movimiento de protesta lo llevó a prisión. Más tarde emergió como un partidario crucial de los encarcelados tras la represión de seguridad nacional que comenzó a finales de 2019.
El Sr. Shiu nació el 3 de junio de 1969 en una familia de clase trabajadora en Hong Kong. Estudió trabajo social en la Universidad Bautista de Hong Kong y, tras graduarse, comenzó su carrera como trabajador social apoyando a los jóvenes. En 2007, comenzó a enseñar trabajo social en la universidad, donde se hizo conocido por sus interesantes conferencias. También perfeccionó su voz como comentarista, escribiendo columnas en periódicos que analizaban cuestiones sociales a través de la lente de la filosofía y la sociología.
El Sr. Shiu se involucró desde el principio Movimiento de desobediencia civil de 2014Occupy Central with Love and Peace, que exigía elecciones democráticas para Hong Kong, un territorio chino semiautónomo. Movilizó a otros trabajadores sociales para que participaran en las protestas que bloquearon el tráfico en el corazón del distrito comercial de Hong Kong. Se acercó a personas con discapacidades o enfermedades crónicas, o que no tenían hogar, y les ayudó a organizar diálogos en los que discutían lo que la democracia significaba para ellos.
En 2016 fue elegido legislador. Se centró en cuestiones de bienestar como la pobreza, la falta de vivienda y las condiciones en los hogares para ancianos y personas con discapacidad.
En 2019, el Sr. Shiu fue condenado por cargos de alteración del orden público por su papel en Occupy Central y condenado a ocho meses de prisión.
“Quiero recordarles a quienes viven en la oscuridad que no se acostumbren a la oscuridad, que no defiendan la oscuridad por costumbre y que no se burlen de quienes buscan la luz”, dijo afuera del tribunal antes de su sentencia.
Chan Kin Man, un profesor de sociología que dirigió el movimiento Occupy Central, recordó haber compartido una celda con Shiu el día en que fueron condenados y haber visto cómo su salud se había deteriorado. Dijo que sabía que el Sr. Shiu tenía diabetes y presión arterial alta, y que había sido hospitalizado en 2014 durante las ocupaciones de las calles.
“Lo vi acostado en la cama, inconsciente y vomitando”, dijo Chan en una entrevista telefónica desde Taipei, donde vive ahora.
“Con su salud en tan mal estado, todavía participó en muchas actividades políticas. Realmente lo respetaba”, dijo Chan.
Cuando estuvo tras las rejas, el Sr. Shiu presentó denuncias sobre las condiciones carcelarias, incluso a riesgo de convertirse en blanco de las autoridades. Sus esfuerzos condujeron a algunos cambios marginales: a los prisioneros se les permitieron abanicos de papel en pleno verano.
El contrato de enseñanza del Sr. Shiu en la Universidad Bautista no fue renovado después de su liberación de prisión. Fundó una organización sin fines de lucro, Wall-fare, centrada en ayudar a las personas encarceladas después de las protestas de 2019. La organización puso a los reclusos en contacto con amigos por correspondencia para facilitar su aislamiento y les ayudó a proporcionarles artículos de tocador y refrigerios aprobados por la prisión.
Wall-fare se vio obligada a cerrar en 2021, ya que el activismo se volvió más riesgoso. Shiu evadió las preguntas de los periodistas sobre el motivo del cierre y lo que significaría para los prisioneros. «Las lágrimas son nuestro lenguaje común», dijo.
En los años siguientes, escribió varios libros sobre las condiciones de las cárceles de Hong Kong y el costo mental del encarcelamiento, basándose en su propia experiencia. Continuó publicando actualizaciones en las redes sociales, transmitiendo fragmentos de sus visitas a exlegisladores y activistas que estaban en prisión.
En noviembre publicó un fotografía de sí mismo en una cama de hospital con un birrete, diciendo que había tenido que faltar a su graduación de un programa de maestría en estudios cristianos por razones de salud. Más tarde, escribió que le habían diagnosticado cáncer y que le habían extirpado parte del estómago.
En sus últimas semanas, publicó ensayos que tituló reflexiones de una persona “sin estómago”. Observó con ironía que la alimentación por sonda era difícil para alguien como él, a quien le encantaba la comida. También compartió sus reflexiones sobre el sufrimiento.
«Las personas resilientes son capaces de mantener una actitud positiva y desarrollar estrategias de afrontamiento a pesar del dolor de la enfermedad, regular sus emociones, mantener una actitud positiva y aprender a vivir de la manera más normal y ordinaria posible», afirmó. escribió a mediados de noviembre.
“Sin embargo, también debo agregar una advertencia: mi cuerpo está de mal humor, necesito espacio para descansar. Pararé si es necesario; por favor, perdóname.»
