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Jesse Rogers
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PEORIA, Arizona.- Nick Castellanos está agradecido de poder comenzar de nuevo con el Padres de San Diegoquienes hablaron con sus jugadores principales antes de fichar al veterano después de su difícil final con el Filis de Filadelfia.
Castellanos, de 33 años, era firmado por san diego después de ser cortado por Filadelfia con un año y $20 millones restantes en su contrato. Su final con los Filis no fue agradable ya que abiertamente no estuvo de acuerdo con su manager sobre el tiempo de juego en su última temporada y luego trajo una cerveza al banquillo después de ser retirado de un juego.
«Me están dando una oportunidad», dijo Castellanos sobre los Padres. «Eso es todo lo que puedo pedir: poder venir aquí, ser yo mismo, trabajar duro, formar parte del club, ganarme tiempo de juego y ayudar en todo lo que pueda».
Más tarde agregó: «Es un equipo de béisbol veterano. No toman atajos en lo que hacen para prepararse y ganar. Y también, qué reputación tienen en cómo tratan a sus jugadores y cómo los respaldan. Incluso si algo sale un poco mal, todavía están con ellos y no se desvían de su compromiso con ellos como persona».
Castellanos bateó .250 con 17 jonrones y 72 carreras impulsadas la temporada pasada, y los Padres planean usarlo en el jardín derecho, el jardín izquierdo y como bateador designado. También recibirá repeticiones durante la primavera en la primera base, según el manager Craig Stammen y el gerente general AJ Preller.
«En última instancia, cuando la gente reconoce sus errores, y eso fue lo que hizo en nuestra llamada, se trata de darles a los muchachos otra oportunidad», dijo Preller cuando se le preguntó acerca de contratar a Castellanos después de un final tan público y desordenado en Filadelfia. «Y aquí tendrá un nuevo comienzo y una nueva oportunidad. Con suerte, bateará alrededor de .290 con 20 (jonrones)».
Los Padres tendrán que pagarle sólo el mínimo de la MLB a Castellanos, ya que los Filis están enganchados por el resto de su contrato esta temporada.
Los jefes de los Padres hablaron con los jugadores principales, incluido el tercera base Manny Machadoantes de fichar a Castellanos. Machado y Castellanos crecieron en el sur de Florida, jugaron uno contra el otro y se hicieron amigos.
«Hablando de conseguir un jugador de $20 millones por centavos de dólar», dijo Machado con una sonrisa la madrugada del domingo. «Creo que eso merece una extensión para AJ. No podría pedir un mejor compañero de equipo que viniera aquí y fuera parte de esto… Creo que quería un nuevo comienzo».
San Diego tuvo problemas para anotar carreras la temporada pasada, ubicándose en el puesto 19, y ha tenido un gasto limitado en agentes libres este invierno. Con un OPS+ de 110 en su carrera, Castellanos es un billete de lotería que espera recuperar algo de su mejor forma en el plato, pero primero tiene que dejar atrás el pasado.
«Tuvimos la oportunidad de hablar con él cuando fue liberado de los Filis y ser muy claros con él sobre su rol, expectativas y oportunidades», dijo Preller. «Y creo que, para nosotros, llega con la oportunidad de competir y ganarse su tiempo de juego».
En cuanto a su tiempo con los Filis, Castellanos dijo que lo único que lamenta en los últimos cuatro años es no haber ganado una Serie Mundial.
«Ganar lo resuelve todo, así que creo que lo único que desearía que hubiera terminado diferente es que hubiésemos ganado», dijo Castellanos.
