Nolan Arenado es ocho veces All-Star, diez veces ganador del Guante de Oro y muchos en el mundo del béisbol creen que el tercera base estrella está en camino de tener una placa en Cooperstown en el Salón de la Fama del Béisbol.
Una cosa que no ha logrado es el éxito en la postemporada, con sólo cinco hits en postemporada en 33 turnos al bate durante 13 temporadas.
Espera un paso hacia los jóvenes Diamondbacks de Arizona puede cambiar esa tendencia.
«Todavía quiero jugar en los playoffs», dijo Arenado. «Sé que mis números no son muy buenos, pero eso no quita el hecho de que estaba preparado para ello y que siempre lo he estado. Simplemente no he jugado de la manera que esperaba».
«Quiero tener la oportunidad de hacerlo de nuevo y no veo por qué este grupo no puede hacerlo», añadió. «Por eso estaba tan dispuesto a jugar aquí. Mis expectativas siguen siendo altas».
No sorprende que Arenado fuera canjeado el martes procedente de la reconstrucción. Cardenales de San Luisconsiderando que lo habían comprado mucho durante más de un año. Aun así, el final llegó rápidamente. Ahora se une a una franquicia que intenta llegar a la postemporada por primera vez desde que llegó a la Serie Mundial en 2023.
«Me quedé un poco en shock, porque este proceso ha estado sucediendo por un tiempo, así que pensé: ‘Hombre, no puedo creer que finalmente estemos llegando a este lugar'», dijo Arenado.
Arenado, que cumplirá 35 años en abril, jugará para su tercer equipo de la MLB después de cinco años con los Cardinals y los primeros ocho con los Montañas Rocosas de Colorado. Dijo que su salida de los Cardinals fue amistosa y que tuvo buenas conversaciones con el presidente de operaciones de béisbol del equipo, Chaim Bloom, incluso si el proceso se prolongó más de lo que ambas partes esperaban.
Bloom ha dejado en claro que St. Louis, que finalizó 78-84 la temporada pasada, está en modo de reconstrucción.
«Era muy evidente que había un paso que debían dar para dejar ir a estos jóvenes, descubrir quiénes son y quién es su identidad, y en cierto sentido yo estaba en el camino de eso», dijo Arenado. «Pero me encantó mi estancia allí».
Arenado no fue la fuerza ofensiva que solía ser la temporada pasada, bateando .237 con 12 jonrones y 52 carreras impulsadas, pero brinda experiencia y una defensa superior al promedio en la tercera base después de que los D-backs cambiaron al toletero. Eugenio Suárez en la fecha límite de cambios de la temporada pasada.
El toletero derecho también cree que puede tener una temporada de recuperación en el plato.
Arenado dijo que ya ha enviado videos de sus golpes a varios entrenadores de los D-backs mientras intentan tomar ventaja en los entrenamientos de primavera. Se unirá a una alineación joven y veloz que incluye Corbin Carroll, Ketel Marte y Geraldo Perdomo.
«Espero salir y ayudar a este equipo a ganar en ambos lados», dijo Arenado. «Sé que los últimos años no han ido como quería. Obviamente, tuve que lidiar con algunas lesiones y cosas diferentes, pero creo que algunos de los ajustes que estoy tratando de hacer… van a pagar dividendos en el futuro».
Apostar por el potencial renacimiento de Arenado al final de su carrera tiene sentido para los D-backs, particularmente porque es un movimiento de costo relativamente bajo. A Arenado se le deben $42 millones durante las próximas dos temporadas, pero los Cardinals aún deben pagar $31 millones de su salario como parte del acuerdo.
«Siempre nos ha gustado la forma en que ha jugado y el impacto que puede tener cuando no está jugando», dijo el martes el gerente general de Arizona, Mike Hazen. «Creo que encaja bien. Sé lo mucho que significa ganar para él y lo importante que es para él… y lo es para nosotros».
Arenado renunció a una disposición de no intercambio para aceptar el acuerdo.
El nativo del sur de California dijo que amplió la lista de equipos con los que aceptaría un intercambio esta temporada baja, agregando a los Diamondbacks y algunos otros equipos a una lista que elevó el total a aproximadamente ocho a 10 equipos. Dijo que era un aumento respecto de cinco o seis destinos a los que habría aceptado un intercambio durante la temporada baja anterior.
Ahora, en los últimos años de su carrera, está listo para brindar liderazgo a un equipo de los D-backs hambriento de mejorar después de una decepcionante temporada de 80-82 en 2025.
También cree que tiene mucho buen béisbol por delante.
«No soy una persona muy vocal, soy bastante callado y trato de no hablar mucho», dijo Arenado. «Siento que cuando lo hago, espero que pueda llegar a la gente. Intento mostrar quién soy por la forma en que trabajo, la forma en que hago mis negocios».
