En los últimos años, una oficina dentro de la embajada de los Estados Unidos en Jerusalén tenía una línea directa de comunicación con Washington. Eso estaba destinado a indicar que Estados Unidos consideraba que los problemas palestinos como importantes, y consideraban que la Cisjordania Occidental de Israel y la Franja de Gaza estaban separadas de Israel.
Ahora, el nuevo embajador de los Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, ha decidido cerrar este canal directo, según funcionarios estadounidenses que hablaron condición de anonimato para discutir deliberaciones privadas. La decisión finalizará efectivamente el estado especial de la Oficina de Asuntos Palestinos en la Embajada, que había estado enviando cables a Washington sin que los líderes de la embajada los aprueben primero.
Los cables fueron a las agencias estadounidenses que trabajan en política exterior y seguridad nacional. La oficina, que se encuentra en el antiguo edificio del Consulado de Jerusalén y no en la Embajada, es responsable de mantener el contacto con altos funcionarios palestinos e informar sobre asuntos palestinos.
La medida es una de las decisiones más importantes del Sr. Huckabee desde que llegó a Israel en abril.
Lourdes Lamela, jefe interino de la Oficina de Asuntos Palestinos, fue informado recientemente de la decisión del Embajador después de que el Sr. Huckabee consultó con el Secretario de Estado Marco Rubio, dijeron los funcionarios.
Después de que se le pidió comentarios al Departamento de Estado para este artículo el martes por la mañana, el portavoz del departamento, Tammy Bruce, dijo en una conferencia de prensa de la tarde que Rubio había decidido «fusionar las responsabilidades» de la oficina de asuntos palestinos «completamente» en la embajada. Agregó que el Sr. Huckabee supervisaría la fusión en las próximas semanas.
Durante décadas, bajo los presidentes republicanos y democráticos, el Departamento de Estado mantuvo una embajada en Tel Aviv porque Estados Unidos no reconoció formalmente a Jerusalén como la capital de Israel. Pero el departamento también operó un consulado estadounidense en Jerusalén, donde el gobierno de los Estados Unidos ha tenido una misión diplomática desde la era otomana.
La primera administración de Trump Reconocido Jerusalén como la capital israelí y movió la embajada de los Estados Unidos allá. Apagó las operaciones del consulado en Jerusalén. El trabajo sobre temas palestinos se subsumió en la nueva embajada, y la división pasó a llamarse la Unidad de Asuntos Palestinos, aunque permaneció en el antiguo edificio.
Estados Unidos ha abogado durante mucho tiempo para el establecimiento de un estado palestino junto con Israel.
Si bien la administración Biden no restableció el consulado, cambió el nombre de la Unidad de Asuntos Palestinos a la Oficina de Asuntos Palestinos en 2022 y restauró su mecanismo único para informar directamente a Washington.
El jefe de la oficina tenía la autoridad de aprobar cables escritos por el personal y enviarlos a los Estados Unidos, sin obtener autorización de los altos funcionarios de la embajada que tuvieron que aprobar otro tráfico de cable. Los diplomáticos que trabajaban en esa oficina se encargaron de calibrar el idioma y los temas que incluían en los cables porque no querían que los altos funcionarios revocaran el poder de usar ese canal directo.
«Si bien utilizamos la autoridad separada para informar sobre temas clave, tuvimos que tener cuidado de cómo la expresamos para evitar perder nuestra independencia», dijo Mike Casey, un diplomático que trabajó en temas de Gaza en la Oficina de Asuntos Palestinos desde 2021 hasta que renunció el año pasado.
La sensibilidad política del tráfico de cable entre Jerusalén y Washington aumentó después de que la Guerra de Israel-Gaza comenzó en octubre de 2023. El Sr. Casey dijo que los altos funcionarios de la embajada le dijeron a la mayoría de los diplomáticos allí que dejaran de escribir cables, excepto las actualizaciones diarias, pero la oficina de asuntos palestinos retuvo su autoridad especial y que los diplomáticos de los diplomáticos continuaron escribiendo y enviando a los Cables.
Recientemente, el Sr. Huckabee también le dijo al personal de Embassy que le gustaría reunirse con altos funcionarios palestinos en Ramallah, la sede administrativa de la Autoridad Palestina. Esta es una responsabilidad generalmente manejada por el jefe de la Oficina de Asuntos Palestinos, dijeron los funcionarios. El embajador de los Estados Unidos en Israel tradicionalmente no se reúne con los líderes palestinos en Ramallah, lo que refuerza que Estados Unidos ve la autoridad palestina claramente de Israel.
En un mensaje de texto, Hussein Al-Sheikh, un alto funcionario palestino, dijo que no comentaría hasta que el liderazgo palestino con sede en Ramallah aprenda oficialmente sobre los detalles de la decisión.
Hady AMR, quien se desempeñó como representante especial de los Estados Unidos para los asuntos palestinos bajo la administración Biden, dijo que cerrar la línea directa entre la oficina de asuntos palestinos y Washington socavaría la capacidad de los diplomáticos para ofrecer informes «directos y sin anobnos».
«Cerrar este canal disminuirá aún más la credibilidad y, por lo tanto, la capacidad de los diplomáticos estadounidenses para involucrar al pueblo palestino justo en el momento en que más la necesitamos», dijo.
Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, ha evitado en gran medida la confrontación con la actual administración de Trump sobre sus políticas y declaraciones sobre el conflicto israelí-palestino, en contraste con su enfoque más combativo durante la primera administración de Trump. En ese momento, boicotó a los funcionarios estadounidenses.
El Sr. Abbas estaba furioso con el Sr. Trump por reubicar la embajada de los Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén, reconociendo a Jerusalén como la capital de Israel, cortando la ayuda a los palestinos y cerrando la oficina representativa oficial de Palestina en Washington.
La semana pasada, el Sr. Huckabee insinuó que cerraría el canal de informes directos entre la Oficina de Asuntos Palestinos y el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
«Ciertamente debe haber una unidad y un comando unificado cuando se trata de cómo se ejecutan las cosas en la embajada», Sr. Huckabee dijo a los periodistas en una conferencia de sindicato de noticias judías.
Algunos ex funcionarios de la embajada dijeron que la decisión del Sr. Huckabee sugirió que Estados Unidos podría apoyar la anexión israelí de Cisjordania, territorio que los palestinos esperan ser parte de un futuro estado palestino.
«Es un pequeño paso que es indicativo de tendencias cada vez más alarmantes en la política estadounidense hacia los palestinos, incluida la posibilidad de apoyar la anexión israelí de Cisjordania», dijo Ibrahim Dalalsha, ex miembro del personal de alto nivel en el consulado en Jerusalem.
En 2017, antes de que el Sr. Huckabee se convirtiera en embajador, él dijo que Israel tenía «titular de escritura» a Cisjordania y se dio cuenta con los términos «Cisjordania» y «Acuerdo».
«No existe un Cisjordania», dijo Huckabee. «No existe un acuerdo: son comunidades, son vecindarios, son ciudades. No existe una ocupación», agregó.
La semana pasada, él le dijo a Ben Shapiro, el comentarista conservadoresa anexión no fue una decisión para los Estados Unidos, pero sugirió que eventualmente ocurriría.
Aún así, el Sr. Huckabee dijo a los miembros del Senado de los Estados Unidos en marzo que sus políticas no se implementarían en el Medio Oriente, sino más bien en las del Sr. Trump. En febrero, Trump dijo en una conferencia de prensa con el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel que Estados Unidos estaba discutiendo la anexión israelí de Cisjordania con representantes del gobierno israelí. En ese momento, dijo que «a la gente le gusta la idea», pero aclaró que la administración aún no había tomado una posición.
Trump agregó que un anuncio sobre la anexión probablemente llegaría dentro de las siguientes cuatro semanas, pero no se hizo ningún anuncio.
Michael Crowley Informes contribuidos.
