Luis Peláez, consejero de salud mental de la organización sin fines de lucro 'Children of Promise NYC', habla sobre el poder de escuchar y buscar ayuda con un grupo de ocho estudiantes cuyos familiares están o han estado en prisión.
“Muchos de los niños de nosotros demuestran signos de depresión, no se están portando bien en la escuela, están causando problemas para la familia si nos concentramos mucho en conversación abierta de salud mental”, explicó Peláez.
En una terapia en grupo escriben sobre lo más bonito y no tan bonito que les sucedió en el día.
Para Yskaury Méndez de 11 años, lo más bonito es despertar junto a toda su familia luego de que su hermano mayor saliera de prisión.
“Fue algo que afectó a mi familia, pero yo pienso que me afectó mucho”, dijo Iskaurys.
Su hermano estuvo en prisión durante siete meses.
“Esos siete meses fueron como que mi mejor amigo no estaba ahí porque yo le decía todo, jugamos dominó juntos, hacíamos todo juntos”, agregó Iskaurys.
Durante ese tiempo dormía con la ficha favorita de dominó de su hermano.
“Solamente quería estar en mi cuarto, ver fotos con yo y él”, dijo Iskaurys.
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De lunes a viernes, decenas de estudiantes como Yskaurys reciben ayuda con las tareas, clases de baile y demás actividades extracurriculares para su desarrollo cognitivo y educativo.
La fundadora de la organización trabajó en una organización sin fines de lucro cuando vio la falta de recursos y programas de ayuda para niños con su padre, madre u otro familiar cercano en la prisión.
«No tenía donde referirlos, no había nada para estas familias y dije 'voy a empezar una organización para esta población que para mí, estaban siendo muy ignoradas por la sociedad'», explicó Sharon Content, fundadora de Children of Promise NYC.
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Hace 15 años, la organización abrió en Brooklyn y luego en El Bronx con el propósito de crear oportunidades para que los niños afectados por el encarcelamiento masivo alcancen su mayor potencial.
Según los datos más recientes de la agencia de estadísticas del departamento de justicia, hasta el 2016 más de un millón 4 cientos mil niños tenían a su padre o madre en prisión.
Datos del estado de Nueva York indican que alrededor de 105 mil niños tienen a su padre o madre en prisión. 1 de cada 9 son afroamericanos y 1 de cada 24 niños son latinos.
Además de los servicios semanales, Children of Promise brinda cada año escolar, a través del Programa de Acción Juvenil, 'Youth Action': tutoría, entrenamiento deportivo y desarrollo profesional, entre otras actividades, para estudiantes de 13 a 18 años.
Para más información sobre los servicios disponibles y el proceso de solicitud puede visitar la página web CPNYC.org
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