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Jeff Passan, ESPN
El senador Dick Durbin planea presentar la Ley Fair Ball, un proyecto de ley que protegería aún más a los jugadores de béisbol de ligas menores de la legislación anterior que los eximía de las leyes de salarios y horarios, dijeron fuentes a ESPN el miércoles.
En el proyecto de ley, Durbin (D-Illinois), quien ha sido un abierto defensor de los jugadores de ligas menores y es el presidente del Comité Judicial del Senado, promueve revertir la exención otorgada por la Ley Save America's Pastime Act (SAPA), cuya inclusión en un proyecto de ley de gastos de 2018 permitió a los equipos evitar el cumplimiento de la Ley de Normas Laborales Justas.
Si se aprueba la Ley Fair Ball, los jugadores tendrían derecho a recibir salario mínimo y horas extras en ausencia de un acuerdo de negociación colectiva.
Los jugadores de ligas menores, que se sindicalizaron con la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas en septiembre de 2022, llegaron a un acuerdo con la MLB sobre un convenio colectivo en marzo de 2023 y aumentaron drásticamente los salarios y beneficios después de años de salario por debajo del salario mínimo.
«Los trabajadores merecen un campo de juego justo en todas partes, incluido el béisbol», dijo Durbin en un comunicado. «Los ejecutivos de la MLB presionaron mucho al Congreso para obtener exenciones de la ley federal de salarios y horas de trabajo a fin de evitar responsabilidad legal con la Ley Save America's Pastime de 2018. Si bien felicito a la MLB por reconocer voluntariamente la sindicalización de los jugadores de béisbol de las ligas menores en 2022, es hora de seguir adelante. Respaldo a SAPA en deferencia a los logros obtenidos por esa sindicalización histórica. Estoy orgulloso de apoyar a estos trabajadores, los sindicatos y la integridad del deporte. La Ley Fair Ball se convierte en ley.»
MLB declinó hacer comentarios cuando ESPN lo contactó.
El trato dado a los jugadores de ligas menores dio lugar a una demanda colectiva en 2014 por parte de los jugadores, quienes argumentaron que los equipos de la MLB habían infringido las leyes laborales. Dos años más tarde, el representante Brett Guthrie (R-Kentucky) presentó SAPA para eximir a los equipos de la MLB de tener que pagar el salario mínimo a los jugadores, que ganaban tan solo $1,000 por mes y se les pagaba solo durante la temporada. Si bien la SAPA nunca ganó fuerza en el Congreso, su lenguaje se incluyó en un proyecto de ley de gastos aprobado en 2018.
La sindicalización de las ligas menores elevó los salarios mínimos, que van desde $19,800 por año para los jugadores en los complejos de los equipos (anteriormente $4,800) hasta $35,800 en Triple-A (anteriormente $17,500). Posteriormente, MLB acordó pagar 185 millones de dólares para resolver la demanda colectiva.
«Durante generaciones, las condiciones laborales de los jugadores de ligas menores eran indefendibles», dijo en un comunicado el director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark. «Esta indignidad se vio agravada por la perversamente llamada Ley para Salvar el Pasatiempo de América, una ley que fue promulgada para ahorrar dinero, no béisbol, al privar a los jugadores de ligas menores de un salario mínimo. Al restringir la ley para que se aplique sólo cuando los jugadores están protegidos por un convenio colectivo, la Ley Fair Ball es una victoria no sólo para los jugadores de ligas menores, sino para la institución de la negociación colectiva en su conjunto».
La contracción de más de 40 equipos de ligas menores antes de la temporada 2021 y el trato pasado a los jugadores continúan resonando, y la Ley Fair Ball, que también está patrocinada por los senadores Richard Blumenthal (D-Connecticut), Chris Murphy (D- Connecticut) y Peter Welch (demócrata por Vermont), tiene como objetivo evitar que MLB utilice SAPA como punto de influencia durante las negociaciones después de que expire el acuerdo de ligas menores después de la temporada 2027.
La actual sesión del Congreso finaliza el 3 de enero de 2025, y con nombramientos judiciales, un proyecto de ley de gastos y ayuda por desastre entre las prioridades legislativas actuales, la Ley Fair Ball podría posponerse para la próxima sesión o, como SAPA, incorporarse a un proyecto de ley más amplio. .
«Lo que hizo que la Ley para Salvar el Pasatiempo de Estados Unidos fuera tan mala es que fue la prueba A de cómo no debería funcionar la política estadounidense», dijo a ESPN Garrett Broshuis, ex jugador de ligas menores y abogado que presentó la demanda antimonopolio. «No tuvo una audiencia del comité. Se coló en la página 1,967 del proyecto de ley en la oscuridad de la noche. La mayoría de los congresistas no sabían que estaba allí cuando estaban votando a favor. Fue una ejemplo de gente rica que recibe un trato especial a expensas de sus trabajadores.
«Esta oportunidad para reducir esa exención ya se debía y felicito al senador Durbin, a la MLBPA y a todos los demás que han estado trabajando en esto».
