Es bueno ser el rey. Pero no deja de tener trampas, como aprendió el rey Carlos III el fin de semana pasado cuando los organizadores de su coronación invitaron a millones de británicos a prestar juramento de homenaje al monarca durante la ceremonia del sábado.
“Un error de juicio espectacular”, dijo Graham Smith, cuyo grupo, Republic, quiere abolir la monarquía. “Discordante y potencialmente sordo”, publicó Anna Whitelock, experta en la monarquía en la City, Universidad de Londres. “Más como el material de una república popular estalinista”, escribió el columnista Mick Hume.
El arzobispo de Canterbury, el Most. El reverendo Justin Welby, quien presidirá el servicio, insistió en que el juramento sería puramente voluntario. Fue pensado como un gesto democratizador: en la coronación de la reina Isabel II en 1953, solo los miembros de la aristocracia hereditaria juraron lealtad.
Tales son los problemas que preocupan a Charles mientras se prepara para su coronación, la primera de Gran Bretaña en 70 años. En los siete meses desde que ascendió al trono, dicen los observadores reales, el nuevo rey ha trabajado para hacer que la monarquía sea más accesible, progresista e inclusiva. Todavía los viejos rituales de la coronación son un recordatorio de cómo, en una sociedad secular, multiétnica y de la era digital, la corona es fundamentalmente un anacronismo.
Mientras el Palacio de Buckingham desempolva sus reliquias reales (espadas y cetros relucientes, un orbe enjoyado y una diligencia dorada), Charles, de 74 años, camina por la cuerda floja entre la tradición y la modernidad. Las personas que lo conocen dicen que sabe que debe adaptar la institución a una sociedad que no necesariamente se ha vuelto en contra de la idea de un rey, pero encuentra las trampas de la realeza cada vez más irrelevantes.
Su socio en este proyecto es su hijo y heredero de 40 años, el Príncipe William. Los dos se han acercado después de la dolorosa ruptura entre ellos y el hijo menor de Charles, Principe Harry, según los que los conocen. Forman el núcleo de una familia real reducida, que según sus defensores exigirá menos del erario público británico.
“Bajo Charles y William, van a trabajar aún más para ser relevantes”, dijo Paddy Harverson, quien se desempeñó como secretario de comunicaciones de Charles de 2003 a 2014. monarquía eficiente. Tiene licencia para cambiar las cosas, pero será gradual”.
Los críticos advierten que las actitudes públicas están cambiando más rápido que la monarquía. En una encuesta reciente realizada por la firma de investigación de mercado YouGov, el 58 por ciento de las personas dijo que Gran Bretaña debería seguir teniendo un rey, mientras que el 26 por ciento dijo que debería tener un jefe de estado electo. Pero entre los de 18 a 24 años, menos de un tercio estaba a favor de conservarlo.
“Están subestimando por completo el cambio en el estado de ánimo del público”, dijo Catherine Mayer, quien escribió una biografía de 2015, “Charles: The Heart of a King”. “Lo que estamos presenciando no es el fin de la monarquía”, continuó. “Lo que estamos presenciando es el fin de la monarquía popular”.
Parte del problema es el mismo Charles. ha evolucionado, en una vida implacablemente documentada, de un joven desgarbado a un anciano estadista seguro de sí mismo. Pero sigue siendo, en palabras de la Sra. Mayer, una «figura de Marmite», amada u odiada, muy parecida a la pasta inglesa marrón salada que se comercializa como el último sabor adquirido.
Eso lo distingue de la reina Isabel, quien fue reverenciada como una figura unificadora, que operaba serenamente por encima de la política, un contrapeso atemporal a las convulsiones diarias de la democracia parlamentaria británica.
En su breve reinado, Charles ya se ha visto arrastrado desordenadamente a la política. En febrero, recibió a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el Castillo de Windsor, pocas horas después de que esta firmara un acuerdo con el primer ministro Rishi Sunak para resolver una disputa comercial en Irlanda del Norte.
Los opositores al acuerdo dijeron que el rey se había dejado explotar por el gobierno. Downing Street lo etiquetó como el Marco de Windsor, que algunos dijeron que imprimía incorrectamente el visto bueno del rey en el acuerdo, ya que Windsor no solo es una de las casas del rey, sino también su apellido.
El otoño pasado, días después de ascender al trono, Charles cedió a regañadientes al consejo de la predecesora de Sunak, Liz Truss, de no asistir a la conferencia sobre cambio climático de las Naciones Unidas en Egipto, a pesar de su compromiso de larga data con los problemas climáticos y ambientales.
Estos episodios capturan el desafío al que se enfrentará Charles mientras se adapta a la vida apolítica de un monarca: Está fervientemente comprometido con causas que van desde la agricultura ecológica hasta la arquitectura tradicional. Lee con voracidad, dicen sus ayudantes, y se acerca a los debates públicos con el instinto de un contrario. Un exasistente, Mark Bolland, lo describió una vez como un “disidente que trabaja en contra del consenso político prevaleciente”.
Los expertos en la monarquía predijeron que Charles encontraría otras formas de canalizar su activismo. Algunos predijeron que promovería las bellas artes (la música clásica y las obras de Shakespeare son pasiones particulares, dijeron) más que la reina, cuyos intereses externos se dirigían principalmente a la cría de caballos de carreras.
“Él tiene una opinión aún más fuerte que la reina de que la monarquía debe demostrar ser útil”, dijo Vernon Bogdanor, una autoridad en la monarquía constitucional. “Usará su poder blando en gran medida”.
El alcance diplomático de Charles tuvo un comienzo incómodo cuando el rey fue el anfitrión en un banquete de estado para el presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica, una de las naciones de la Commonwealth. Una semana después, Ramaphosa se enfrentó a una votación de juicio político por cargos de lavado de dinero (al que sobrevivió).
Pero el primer viaje del rey al extranjero, una visita de tres días a Alemania, con la reina consorte, Camilla, ganó titulares entusiastas. Hablando ante el Parlamento en Berlín, Charles, que tiene antepasados alemanes, cambió sin problemas del inglés al alemán mientras enfatizaba la solidaridad entre Gran Bretaña y Alemania en la defensa de Ucrania de Rusia.
Su elección de Europa no fue casual. Estaba claramente destinado, a raíz de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, de construir un acercamiento diplomático entre el Sr. Sunak y el presidente Emmanuel Macron. Al visitar Alemania en 2020, Charles dijo: «Ningún país es realmente una isla», lo más cerca que estuvo de criticar públicamente el Brexit.
Aún así, el «poder blando» del rey tiene sus límites, incluso en la Commonwealth. Las antiguas colonias de Gran Bretaña están cada vez más irritadas por el papel del monarca como su jefe de estado, y con la muerte de la muy admirada reina, Jamaica y otros están decididos a deshacerse de sus vínculos con la familia real.
Tampoco es probable que Charles iguale la popularidad de su madre en casa. En una encuesta de YouGov a principios de 2023, la reina, que murió en septiembre pasado, fue vista favorablemente por el 80 por ciento de los encuestados. Charles fue visto favorablemente por el 55 por ciento, colocándolo detrás de su hermana, la princesa Anne; Guillermo; y su nuera, Catalina.
Esas cifras están muy por encima de las de la mayoría de los líderes políticos británicos, y mucho mejores de lo que eran en 1996, después del matrimonio fallido de Carlos con Diana, princesa de Gales. En ese momento, su reputación pública se derrumbó tanto que muchos británicos dijeron que preferirían que la corona pasara una generación a William.
Pero Charles sigue cargando con las consecuencias de la amarga separación del palacio con Harry y su esposa, Meghan, que se vio avivada por las memorias de Harry y sus relatos reveladores de las peleas de la familia.
“Las revelaciones sobre la relación del rey con su segundo hijo han eclipsado lo que el rey intenta hacer en el Reino Unido”, dijo Ed Owens, un historiador que escribe sobre las relaciones entre la monarquía y los medios. “La prensa sensacionalista ha estado más preocupada por esta historia de celebridad que por la cuestión más difícil de cómo va a evolucionar la monarquía”.
Algunos dicen que la ruptura con Harry y Meghan privó a la familia real de su última y mejor oportunidad para modernizar su imagen. Si bien William y Catherine siguen siendo populares, señaló Mayer, están llegando a la mediana edad, ya no son figuras progresistas sino padres que encarnan la tradición y los valores conservadores.
Charles aún tiene que hacer un movimiento estratégico para definir su reinado, dijeron los observadores reales. En sus apariciones públicas, sigue siendo la misma figura que era como Príncipe de Gales: más realista que la reina, más propenso a insistir en temas que cautivan su imaginación, como la exportación de cereales desde Ucrania, que dominó un visita que hizo el año pasado a una organización benéfica que ayuda a reasentar a refugiados ucranianos.
El juramento que anunció el arzobispo el fin de semana pasado, denominado “homenaje del pueblo”, surgió de un esfuerzo del palacio por hacer que la coronación fuera más relevante y ecuménica, una hazaña nada despreciable para una ceremonia cuyos rituales se remontan a la coronación del rey Edgar. en el año 973 d. C. en la ciudad romana de Bath.
Los líderes de religiones no cristianas como el judaísmo, el budismo y el sijismo le entregarán al rey elementos de gala y lo saludarán antes de que abandone la Abadía de Westminster. El arzobispo ofrecerá un preámbulo que asiente a otras tradiciones religiosas.
Al animar al público a participar en un ritual que alguna vez estuvo reservado a la nobleza, el palacio claramente esperaba abrir la ceremonia. También mostraría la amplitud del apoyo público a Charles. Pero en un momento en que los jóvenes están desconectados de la monarquía, esperar que hagan un juramento a un rey parecía fuera de lugar.
“Hay un apetito por el cambio”, dijo la Sra. Mayer, “y todavía están tratando de hacer negocios como siempre”.
