Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 4 de octubre de 2025. El 20 de octubre, George Springer conectó un jonrón ganador en el Juego 7 de la ALCS para poner a los Toronto Blue Jays en la Serie Mundial.
Incluso en los momentos más difíciles, cuando parecía que su carrera había migrado al norte para nunca regresar, George Springer Se negó a perder el sentido de quién es. Durante las temporadas 2023 y 2024, el temor que había definido la carrera de Springer desapareció. Y, sin embargo, se resistía a la idea de que los números lo definieran. Todavía creía que la grandeza existía en su interior, y cualquier esperanza de un resurgimiento requería que él fuera su verdadero yo. Por eso todos los días cuando la música en el Azulejos de Toronto‘ la casa club sonaba a través de los parlantes, Springer comenzaba a bailar.
«Tiene que haber un día alegre», dijo Springer. «No importa cómo te va. Siempre he sido así. Cuando las cosas no van como quieres, tiendes a tratar de encontrar y buscar cosas que no están ahí».
Atrás, en este caso, quedó el poder que definió el juego de Springer y el dinamismo que lo convirtió en un cuatro veces All-Star. La búsqueda para encontrarlos puso a prueba la fortaleza de Springer e hizo que la temporada 2025 fuera mucho más satisfactoria. Porque junto con su swing, Springer encontró un propósito. El ex Jugador Más Valioso de la Serie Mundial quería llevar a los Azulejos de regreso a los playoffs, ganar otro campeonato y montar un caballo de la Real Policía Montada de Canadá por las calles de Toronto.
El sábado comienza el final de ese viaje. A las 4 pm ET, los Azulejos, primeros preclasificados, serán los anfitriones del Yankees de Nueva York en el primero de su Serie Divisional de la Liga Americana al mejor de cinco en el Rogers Centre. Springer, de 36 años, será el primer bate, fungirá como bateador designado y tratará de trasladar su mejor temporada en más de media década a la época del año que le hace querer bailar más que cualquier otra.
Por toda la excelencia Vladimir Guerrero Jr.. ofertas, el poder Daulton Varsho proporciona, el golpe oportuno bo bichette trae, nadie importaba más para los Azulejos de 2025 que Springer. Su promedio de bateo de .309 ocupó el cuarto lugar en las Grandes Ligas de Béisbol, su porcentaje de embase de .399 fue el segundo y su porcentaje de slugging de .560 fue el quinto. Solo Aarón juez y Shohei Ohtani terminó con un promedio ponderado de embase más alto que la marca de .408 de Springer. Se remontaba a la época de Springer con el Astros de Houstoncuando sus prolíficas actuaciones de la temporada regular culminaron anualmente con octubres dignos de recordar.
«Mucha gente descartó a George Springer, dijo que había pasado su mejor momento, pensó que el Houston George que conocía, odiaba y contra el que jugué se había ido», dijo el derecho de los Azulejos. Chris Bassitt dicho. «La gente pensaba que eso era algo del pasado. Estoy orgulloso de que George sea quien es y que nunca haya estado de acuerdo con ser promedio».
Incluso si la edad es el principal factor supresor del rendimiento, ver a un Springer disminuido (ya incapaz de patrullar los jardines como una gacela y cayendo a un OPS de .674 el año pasado) fue una sorpresa. Llegó a Toronto en 2021 con un contrato de agente libre de seis años y $150 millones para reavivar los días de gloria de los Azulejos, quienes ganaron una Serie Mundial por última vez en 1992. Aunque el único campeonato de Springer llegó con los Astros de 2017 expuestos más tarde por hacer trampa mediante un esquema de robo de señales, se había ganado una reputación como ganador anual y jugador de postemporada, sus 19 jonrones de postemporada empataron en el sexto lugar con la mayor cantidad de todos los tiempos.
Jugar para un equipo de Toronto eliminado de la ronda de comodines en 2022 y 2023 antes de terminar en el último lugar de la División Este de la Liga Americana en 2024 acabó con esa reputación y con sus números. Esto lo impulsó a aceptar las sugerencias de los entrenadores de bateo de Toronto (David Popkins y Lou Iannotti se unieron a Hunter Mense) de que prioriza realizar lo que llamaron su «swing A» con mayor frecuencia. La capacidad de Springer para hacer swing a altas velocidades se había evaporado en 2024, y hubiera sido fácil atribuirlo a la edad.
«Era muy, muy pasivo a veces y muy defensivo, especialmente en cuanto a golpes», dijo Bassitt. «Y este año lo tienen encerrado en ‘No importa el conteo, es simplemente agresivo’. Siempre siente que está al ataque y en control del bate, y luego cometes un error y está listo para ello».
El camino hacia su regreso no fue lineal. En los entrenamientos de primavera, Springer bateó .108 en 37 turnos al bate. Se quedó sin hits el día inaugural. El personal de Toronto no dudó en su apoyo. El cuerpo de Springer permaneció flexible y explosivo, y los entrenadores de Toronto estaban convencidos de que con el tiempo los resultados igualarían la calidad de sus golpes. Los entrenadores de bateo de los Azulejos, dijo Springer, «han hecho todo lo posible para asegurarse de que me mantenga en el espacio mental correcto. Incluso si golpeo una pelota fuerte y quedo fuera, está bien. Hay que concentrarse en el proceso y no en el resultado».
El resultado finalmente alcanzó el proceso. La velocidad de su bate, que había caído por debajo de 72 mph, se acercó a 74, una de las mayores ganancias en la MLB este año y en el cuartil superior de la liga. Dejó de perseguir lanzamientos fuera de la zona. Siguió dibujando paseos. Y cuando salió de ese swing, causó un daño extremo. Logró un OPS superior a 1.000 en cada uno de los últimos tres meses de la temporada. Los 32 jonrones de Springer lideraron a los Azulejos. Su juego completo también alcanzó su punto máximo, con 18 bases robadas en 19 intentos y una sed de causar estragos en las bases.
«Su corrida de bases ha sido contagiosa», dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. «Esto marcó un estándar para nuestro equipo y nos ayudó astronómicamente».
Springer dentro del campo, dijeron sus compañeros de equipo, sólo es superado por su versión fuera del campo. Es querido en la casa club de los Azulejos, donde sirve como el hombre sabio para un grupo de veinteañeros. Cuando Varsho pasó dos meses en la lista de lesionados con una distensión en el tendón de la corva, lo único que podía garantizar todos los días era que su teléfono sonaría y vería a Springer intentando hablar con él por FaceTime. El apoyo de Springer ayudó a Varsho a superar el estancamiento de esperar a que sanara una lesión, y también sirvió como tiempo de lección.
«Una cosa que aprendí de él es cómo desconectar el cerebro después de los partidos. Es el mejor», dijo Varsho. «Ya sea un buen día o un mal día, no importa. Una vez que el juego termina, se termina. Es una de las cosas más geniales que he visto. Nunca he visto a nadie capaz de ir inmediatamente después del juego, chasquear los dedos y decir, se fue. Y honestamente, es muy, muy impresionante. Hablando de él en términos de postemporada: por eso es tan bueno. Porque es capaz de apagar ese cerebro. muy rápido.»
Ese momento en el calendario ha llegado. Los Yankees, a quienes los Azulejos vencieron vía desempate para asegurar el primer puesto y la ventaja de local en la Liga Americana, llegan a Toronto aún disfrutando de su victoria en la serie de comodines contra Bostón. Conocen bien a Springer. Los venció en el juego de comodines en 2015. Los venció en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2017. Los venció nuevamente en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2019. Y ahora, comenzando con el juego número 68 de su carrera en los playoffs, tiene la oportunidad de hacerlo una vez más.
«No importa contra quién juegues», dijo Springer. «Lo más probable es que ya los hayas jugado. Lo más probable es que te hayas enfrentado a un tipo en el montículo antes de jugar en estos entornos. La mayor diferencia es que la atmósfera general es mucho más intensa».
Con más de 40.000 personas apiñadas en el Rogers Centre, hay pocos entornos de béisbol más intensos que Toronto. Y esto infunde a Springer aún más energía para cumplir su objetivo. Quiere celebrar un título sirviendo como policía montado honorario por un día, en lo alto de su corcel, paseando por un Bremner Boulevard abarrotado hasta los topes.
La Unidad Montada de la Policía de Toronto estará encantada de hacerlo. en un vídeo recienteun oficial de policía le ofreció un trato a Springer: ganar la Serie Mundial y el mejor paseo en pony de este lado del mundo. Cabalgatas es suyo. El amor de estos Azulejos, elegidos para terminar últimos en la División Este de la Liga Americana, es infinito, y lo mínimo que la ciudad puede hacer por su jugador más productivo es ofrecerle un aventón.
Así que hoy entrará a la caja de bateo contra luis gil e intente que este octubre sea tan memorable como lo fue de abril a septiembre. Liberando su A-swing. Luchando la buena batalla contra el Padre Tiempo. Y bailando todo el tiempo.
