TORONTO — De vez en cuando en el Marineros de Seattle En la casa club, el «Top Gun Anthem», lleno de notas de guitarra altísimas y vibraciones estimulantes, sonará aleatoriamente desde el interior de un casillero. Todo el mundo conoce al culpable. Jorge Polancoel veterano segunda base de los Marineros, no es partidario de silenciar su teléfono.
«Pero él ama a Maverick y Iceman», estrella de los Marineros Cal Raleigh dicho.
A nadie realmente le importa. Cuando un jugador está haciendo lo que Polanco ha hecho en esta postemporada: rescatar a los Marineros de la zona de peligro aparentemente a diario, con su último truco un jonrón de tres carreras que abrió el camino para la victoria del lunes. victoria 10-3 — su tono de llamada podría ser Limp Bizkit y nadie diría nada.
En cambio, es la banda sonora perfecta para esta carrera de los Marineros, que actualmente los ve arriba dos juegos a ninguno contra los Azulejos de Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El «Top Gun Anthem» es una balada épica llena de altibajos que personifican a una organización que ha pasado 49 años alternando entre la desolación de la mediocridad y la angustia del bajo rendimiento. Seattle, el único equipo de las Grandes Ligas de Béisbol que nunca jugó en una Serie Mundial, está a dos victorias de capturar su primer banderín de la Liga Americana y se dirige a casa en el T-Mobile Park para el Juego 3.
La posición dominante de los Marineros se debe en gran parte a un jugador de cuadro de 32 años cuyas hazañas le han valido el derecho a ser llamado Iceman, y sin embargo, ese no es el apodo que usa Polanco en estos días.
«Él es George Bonds», el receptor de M. mitch garver dicho.
Sí, el alter ego de Polanco es la versión inglesa de su nombre y apellido del líder de jonrones de todos los tiempos de las Grandes Ligas. Se lo ganó a principios de esta temporada, dijo Garver, cuando «todo lo que golpeaba era de 110 (mph) en un hueco o por encima de la valla. Fue increíble».
Particularmente si consideramos que el invierno pasado, Polanco no sabía si estaría lo suficientemente sano como para seguir lanzando en las Grandes Ligas. Polanco, que había luchado durante años con problemas en la rodilla izquierda, se sometió a una cirugía en octubre de 2024 para reparar su tendón rotuliano. Polanco, agente libre, atrajo un interés limitado en el mercado y terminó volviendo a firmar con los Marineros por un año y 7,75 millones de dólares.
«Ha sido un viaje, hombre», dijo Polanco. «Así es como puedo decirlo. No diría que ha sido malo. No diría que ha sido fácil. Creo que Dios simplemente me preparó para este año. Me lastimé un poco, así que sí; pero ahora estamos aquí y estoy feliz de estar de regreso.
«Sólo hay que tener fe. Se supera. Vuelve más fuerte».
La fuerza de Polanco ha estado de manifiesto durante todo octubre. Apareció por primera vez en el segundo juego de la serie divisional de Seattle contra el Tigres de Detroit cuando conectó dos jonrones contra el as Tarik Skubalquien está a punto de ganar su segundo premio Cy Young consecutivo. Continuó tres juegos después en un Juego 5 en el que el ganador se lo lleva todo cuando conectó un sencillo al jardín derecho en la 15ª entrada que llevó a los Marineros a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2001. No se detuvo ahí, con el sencillo de Polanco en la sexta entrada del Juego 1 contra los Azulejos el domingo.
Luego vino el batazo del lunes en la quinta entrada ante el relevista de Toronto. Luis Varlandquien lanzó una bola rápida de 98 mph sobre el plato y la vio salir del bate a 105.2 mph, volando 400 pies para convertir un empate 3-3 en una ventaja de Seattle de 6-3.
«Siempre ha sido un gran bateador», dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson. «Su swing en este momento es muy corto. Esa pelota de esta noche, no estaba seguro de que fuera a salir del estadio, pero creo que ahora mismo está obteniendo ese tipo de giro en el que se queda arriba».
Eso no es casualidad. Polanco llegó a las ligas mayores con el Mellizos de Minnesota en 2014, a los 20 años, un experto en bateo a bola cuya habilidad para batear desde ambos lados del plato le permitió desempeñar un papel habitual en el equipo.
«Antes no era George Bonds», dijo Garver. «Él era Harry Potter. Porque era un mago. Simplemente hacía aparecer los éxitos».
Polanco encontró poder cinco años después de su carrera, y alcanzó su máximo con 33 jonrones para los Mellizos en 2021. Pero la degradación de su rodilla agotó el jugo de su bate y lo dejó agitando con demasiada frecuencia lanzamientos que antes habría escupido. El año pasado, en su primera temporada con los Marineros, sus números se desplomaron, pero la organización apreció el comportamiento equilibrado de Polanco y creyó que arreglar su rodilla también arreglaría su swing.
Los Marineros tenían razón. George Bonds nació durante un ridículo primer mes de la temporada 2025 cuando conectó nueve jonrones en 80 apariciones en el plato. Polanco había abrazado el espíritu de la M de lanzar el balón en el aire. Raleigh lideró la MLB con un OPS de 1.594 en bolas extraídas. tercera base Eugenio Suárez quedó segundo con 1.497. Polanco conectó 23 de sus 26 jonrones esta temporada hacia el lado de atracción, y sus dos jonrones contra Skubal (bateado por el lado derecho) y el contra Varland (izquierda) fueron recibidos frente al plato y lanzados por encima de la cerca.
«A lo largo de los años, odié ir a Minnesota únicamente por él», dijo el campocorto. J. Crawfordel marinero con mayor antigüedad. «El tipo nos venció muchas veces sin ayuda de nadie. Todos sabemos el tipo de jugador que es cuando está sano, y se está mostrando claramente en este momento».
Nunca en los 150 años de historia del juego un jugador había registrado tres hits consecutivos ganadores en la quinta entrada o más tarde durante la postemporada. Es el tipo de desempeño que los equipos necesitan para ganar banderines… y campeonatos. Tan brillante como ha sido Raleigh en una campaña que podría ser MVP y tan conflagrante como Julio Rodríguez fue en la segunda mitad y por muy dominante que haya sido el pitcheo de Seattle en el camino hasta este punto, ganar béisbol en los playoffs requiere más.
Como, digamos, un tipo que durante el invierno fue una ocurrencia tardía y ahora realiza la limpieza y nunca flaquea, incluso en las situaciones de mayor apalancamiento.
«Lo más impresionante es recuperarse después de un año difícil el año pasado», dijo el lanzador de Seattle. Bryan Wooquien está alineado para iniciar un posible Juego 5 el viernes. «Especialmente para un chico en su segundo equipo, en la mitad de su carrera. Hacer lo que está haciendo – recuperarse, regresar, ayudar al equipo como lo ha hecho – es incluso más impresionante que simplemente jugar buen béisbol».
Jugar buen béisbol también ayuda. Polanco ha ayudado a situar a Seattle en un lugar que hace apenas un mes parecía imposible de concebir. Desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, los Marineros perdieron 13 de 18, seguidos por los Astros de Houston por 3½ juegos en el Oeste de la Liga Americana y mantuvo una ventaja de medio juego en la Rangers de Texas por el último puesto comodín. A partir de ahí, los M obtuvieron marca de 17-4, ganaron el Oeste, obtuvieron un descanso en la primera ronda y trazaron un rumbo para la historia.
No están ahí. Y, sin embargo, incluso Polanco admitió que los jugadores de Seattle no pueden ignorar la historia del equipo y reconocer lo que significaría llegar a la Serie Mundial.
«Sí, lo pensamos», dijo. «Lo hemos escuchado mucho. Lo sabemos».
El conocimiento no los ha disuadido. Raleigh está rastrillando. Rodríguez está golpeando. jose naylorquien creció en la cercana Mississauga, Ontario, conectó un jonrón de dos carreras en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y George Bonds ha aparecido con estilo, frío como Iceman, genial como Maverick, perfectamente feliz de evitar el modo silencioso en favor del contacto fuerte.
