Nueva York
cnn
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Las cadenas de farmacias durante décadas saturaron ciudades, suburbios y pueblos pequeños de Estados Unidos con nuevas tiendas.
Ahora están cerrando miles de tiendas, dejando vacíos en las comunidades para obtener medicamentos y artículos de primera necesidad. Los investigadores encuentran que el cierre de farmacias conlleva riesgos para la salud como adultos mayores que no toman medicamentos.
Rite Aid, la tercera cadena de farmacias independiente más grande, declarado en bancarrota domingo y voluntad según se informa cerrar aproximadamente entre 400 y 500 de sus aproximadamente 2.200 tiendas.
Rite Aid se vio deshecha por la competencia de rivales más grandes, su carga de deuda de 3.300 millones de dólares y costosas batallas legales por su presunto papel en alimentar la crisis de opioides.
viene en medio huelgas de farmacéuticos y técnicos de Walgreens en todo el país y en las tiendas CVS en Kansas City por los bajos salarios y las tiendas con falta de personal.
La quiebra de Rite Aid refleja luchas de largo plazo en la industria farmacéutica minorista.
La mayoría de las ventas de las farmacias provienen del despacho de recetas. Pero sus ganancias en ese segmento han disminuido en los últimos años debido a las menores tasas de reembolso de los medicamentos recetados.
La parte delantera de las farmacias, donde venden bocadillos y productos básicos para el hogar, también enfrenta presión.
CVS, Walgreens y Rite Aid están eliminando algunas ubicaciones ya que enfrentan una competencia cada vez mayor por estos artículos por parte de Amazon, grandes tiendas con farmacias como Walmart y Dollar General en áreas rurales.
Aunque las farmacias se beneficiaron durante la pandemia de que las personas recibieran las vacunas Covid-19, menos consumidores visitaron las tiendas para comprar y los volúmenes de recetas cayeron porque las personas se sometieron a menos procedimientos electivos.
«La pandemia no fue un momento fuerte para las farmacias», dijo David Silverman, director senior de Fitch Ratings.
El robo se ha convertido en un problema para las farmacias en algunos lugares, y algunas tiendas han recurrido a guardar bajo llave los productos para evitar el robo. Pero esto ha empeorado la experiencia del cliente.
«El robo parece estar afectando a los minoristas de medicamentos más que a otras categorías», dijo Silverman.
En los últimos años, las farmacias están tratando de ingresar a la industria de la atención médica más lucrativa y convertirse en proveedores de atención primaria. CVS adquirió la aseguradora de salud Aetna y Walgreens adquirió una participación mayoritaria en la red de atención primaria VillageMD.
Pero esta estrategia requiere menos tiendas minoristas físicas.
Las cadenas de farmacias minoristas se expandieron excesivamente en el pasado, a menudo desplazando a las farmacias locales en el proceso.
La cantidad de farmacias independientes disminuyó casi un 50% entre 1980 y 2022, según McKinsey.
Rite Aid, CVS y Walgreens también han estado cerrando tiendas durante años.
CVS, la cadena más grande de EE. UU., cerró 244 tiendas entre 2018 y 2020. En 2021, anunció planes de cerrar 900 tiendas para 2024.
Walgreens dijo en 2019 que cerraría 200 tiendas y en junio anunció una adicional 150 tienda cierres.
La pérdida de una farmacia minorista puede dejar un vacío, especialmente para los hogares de bajos ingresos.
Aproximadamente una de cada ocho farmacias cerró entre 2009 y 2015, lo que afectó desproporcionadamente a las farmacias independientes y a los barrios de bajos ingresos, según un estudio estudiar publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.
El estudio encontró que las farmacias con mayor riesgo de cierre son aquellas con una gran base de clientes de seguros públicos, que tienen tasas de reembolso más bajas que los planes privados, así como las farmacias independientes.
