Debería haber tanto entusiasmo por el debut de Greene en 2023 como lo hubo en torno a su debut en las Grandes Ligas en 2022, cuando lanzó rectas de 100 mph contra los actuales campeones de la Serie Mundial, los Bravos, y luego estableció un récord en la era de seguimiento de lanzamientos con 39 triples. calentadores en la segunda apertura de su carrera contra los Dodgers.
Ese fue un increíble escaparate de puro talento. Pero este podría ser el año en que el jugador de 23 años, que acaba de hablar con 80 jugadores jóvenes que esperan seguir su camino hacia las Grandes Ligas en la serie DREAM de MLB esta semana — emerge como uno de los mejores jóvenes ases en ciernes del béisbol.
Las proyecciones aman a Greene entrando en 2023: Steamer lo ve como uno de los 25 mejores lanzadores de Wins Above Replacement, al mismo nivel que Dylan Cease, Max Fried, Blake Snell y Zac Gallen, y lo proyecta para 212 ponches, el undécimo más que cualquier lanzador.
¿Es eso una sorpresa? La temporada de novato de Greene fue eléctrica pero complicada. A pesar de todo el calor de tres dígitos, desapareció un poco del radar a medida que avanzaba el año, pasando por un período de tres meses desde mayo hasta julio cuando tuvo una efectividad de 5.49, luego se perdió otro mes y medio con una distensión en el hombro. . Cuando Greene regresó a mediados de septiembre, no dominaba exactamente los titulares.
Pero su carrera de final de temporada era dominante. En cuatro aperturas, una contra cada uno de los cuatro oponentes divisionales de los Rojos, Greene registró una efectividad de 0.78 y 14.5 K/9, y anotó los primeros dos juegos de ponches de dos dígitos de su carrera.
¿Qué cambió? Greene descubrió cómo aprovechar al máximo su bola rápida de 100 mph de una manera que no había hecho en todo el año. Esto es lo que hizo para cerrar la temporada frente a lo que estaba haciendo en sus puntos bajos.
En su primer mes en las Grandes Ligas, Greene trajo el calor. Lanzó su cuatro costuras más del 60% del tiempo en abril, con alrededor del 30% de los controles deslizantes. Pero en mayo y junio, quizás en un esfuerzo por ser menos predecible, quizás debido a los resultados impecables en su control deslizante (los bateadores se fueron de 25-0 contra él), Greene cambió por completo su repertorio. Lanzó más sliders que rectas en los siguientes dos meses (48% sliders, 47% cuatro costuras). También tuvo una efectividad de 5.63.
En la recta final, aprendió a amar su recta nuevamente. En septiembre y octubre, Greene volvió a lanzar más del 60 % de cuatro costuras, con un 34 % de deslizadores, el mismo patrón de uso con el que comenzó. Pero esas rectas eran incluso mejores que antes: más duras y explosivas.
El lanzamiento de cuatro costuras de Greene promedió 99.8 mph en septiembre/octubre, no solo el más alto de cualquier mes, sino el más alto de cualquier lanzador abridor en cualquier mes de la temporada 2022, por delante del promedio de 99.3 mph de Jacob deGrom en agosto. Casi la mitad de las rectas que lanzó fueron de 100 mph o más fuertes.
Con el aumento de Greene en su velocidad ya de élite, se produjo un aumento en la velocidad de giro y el «ascenso». Su cuatro costuras promedió 2,401 rpm, el máximo de la temporada en septiembre, y estaba cayendo 11 pulgadas, el mínimo de la temporada, en su camino hacia el plato.
Entonces Greene comenzó a elevar más agresivamente. Cuando su bola rápida de poder llegó a su nivel más poderoso del año, comenzó a lanzarla a su nivel más alto del año. Durante el último mes, casi dos tercios de las rectas de Greene fueron alto rectas: lanzó el 64% de sus cuatro costuras al tercio superior de la zona o más alto. Y ubicó el 37% de sus cuatro costuras justo en el borde superior de la zona o justo encima en la zona de «persecución» para los bateadores.
En mayo y junio, por el contrario, solo alrededor de la mitad de las rectas de Greene estaban elevadas (52 %) y poco más de una cuarta parte estaban en el borde superior o en la zona de persecución alta (28 %).
Más bolas rápidas, bolas rápidas más duras, bolas rápidas con más efectos y bolas rápidas más altas se convirtieron en más bolas rápidas que fallan. Greene generó un 40% de índice de olfato contra su bola rápida en septiembre y octubre, el segundo mejor entre los lanzadores abridores, justo detrás de Eric Lauer. Su total de 50 strikes con swing en su recta fue la tercera mayor cantidad de cualquier lanzador durante el último mes, detrás de Carlos Rodón y Lance Lynn. Cuando Greene elevó su tiro de cuatro costuras, los bateadores hicieron swing y fallaron más de la mitad del tiempo. Su tasa de olfato del 51% en rectas altas fue la mejor marca de cualquier abridor para septiembre/octubre.
Con los bateadores bateando y fallando tan a menudo, la bola rápida de Greene se convirtió en su lanzamiento número uno para guardar. Ese no fue el caso a principios de temporada.
Después del éxito que vio en su control deslizante en abril, Greene comenzó a usarlo mucho para tratar de ponchar a los bateadores en los meses siguientes. En mayo y junio, lanzó su slider el 62% de las veces con dos strikes y solo lanzó su recta el 38% de las veces.
Pero en la recta final, volvió a su calentador. El uso de dos strikes de Greene cambió en septiembre: lanzó un 58% de cuatro costuras y un 41% de sliders. Y cuando lanzó su bola rápida con dos strikes, anotó la K en más de un tercio de las veces, registrando la tasa de guardado más alta en cuatro costuras entre los lanzadores abridores durante el último mes de la temporada.
Greene acumuló 26 ponches con su bola rápida en septiembre y octubre, la segunda mayor cantidad de cualquier lanzador detrás de Brandon Woodruff, y Greene no regresó hasta el 17 de septiembre, tiempo suficiente para solo cuatro aperturas contra las siete de Woodruff.
Dieciocho de esos K’s llegaron en calor de tres dígitos, el doble de la cantidad de cualquier otro lanzador en un solo mes de la temporada (Ryan Helsley tuvo nueve en julio) y el triple de la cantidad que Greene tuvo en mayo y junio combinados (seis).
De hecho, durante el último mes de 2022, Greene registró cada uno de los cuatro lanzamientos ponchados más rápidos de un abridor en todo el año.
K’s más rápidos por SP en 2022
La amenaza de que desate esa bola rápida en la liga en 2023 es la razón por la cual todos deberían estar observando a Greene cuando sube al montículo.
