Cuando el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeffrey Zients, se reunió con decenas de altos ejecutivos en Washington este mes, se encontró con una lista familiar de quejas corporativas sobre el presidente Biden.
Los ejecutivos de Business Roundtable, un grupo que representa a algunas de las corporaciones más grandes del país, objetaron las propuestas de Biden de aumentar los impuestos. Cuestionaron la falta de representación empresarial en el Gabinete. Se enojaron ante lo que llamaron exceso de regulación por parte de las agencias federales.
Si bien la reunión no fue antagónica, fue indicativa de tres años y medio de quejas ejecutivas sobre Biden. Los líderes empresariales han criticado sus comentarios sobre la “codicia corporativa” y su aparición en un piquete sindical. Les irritan las acciones de los funcionarios que ha designado, en particular la jefa de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, quien ha tomado medidas para bloquear una serie de fusiones corporativas.
Un numero de figuras destacadas en Silicon Valley y en Wall Street, incluidos los capitalistas de riesgo David Sacks y Marc Andreessen, y el El magnate de los fondos de cobertura Kenneth Griffin – se han vuelto cada vez más expresivos en sus críticas a Biden, sus elogios al expresidente Donald J. Trump, o ambos.
Aún así, ese cambio refleja principalmente un movimiento entre ejecutivos que ya apoyaban a políticos republicanos pero que antes no habían apoyado a Trump. Hay poca evidencia de un cambio importante en la lealtad entre los ejecutivos, alejándose de Biden y acercándose a Trump.
Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Escuela de Administración de Yale que está en contacto frecuente con líderes corporativos, dijo que la mayoría de los directores ejecutivos con los que había hablado preferían a Biden a Trump, “algunos de ellos con entusiasmo y otros mordiéndose el labio y sosteniendo sus manos”. nariz.»
Los ejecutivos que han donado a los demócratas en el pasado generalmente continúan haciéndolo: los documentos publicados por la Comisión Federal Electoral la semana pasada mostraron donaciones a los comités de campaña de Biden por parte de líderes empresariales, entre ellos Marissa Mayer, ex jefa de Yahoo, y Brad Smith, director de Microsoft. presidente, quienes recientemente organizaron eventos para recaudar fondos de Biden, y de Mark Cuban, el inversionista en tecnología.
Y a pesar de los sutiles signos de un entusiasmo menguante por Biden entre las élites empresariales, ni la Casa Blanca ni la campaña de Biden parecen particularmente preocupadas. Consideran que sus políticas sobre impuestos y regulación son efectivas y ampliamente populares. Y citan ganancias corporativas récord bajo la presidencia de Biden.
Aún así, la administración ha tomado medidas para mejorar su relación con los líderes empresariales. En febrero, un equipo que incluía a Zients y a la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dividió una lista de más de 100 directores ejecutivos con quienes contactar, dijeron funcionarios de la Casa Blanca. En mayo, el presidente se reunió con líderes corporativos, incluidos ejecutivos de Marriott, United Airlines y Xerox.
Los funcionarios de la administración dicen que la retroalimentación de los ejecutivos ha llevado a cambios de política, como cuando la Agencia de Protección Ambiental suavizó los nuevos requisitos para reducir las emisiones de automóviles y camiones después de escuchar a los fabricantes de automóviles.
«No vamos a estar de acuerdo con las empresas en todo, pero lo que vamos a hacer es hablar con ellas», dijo en una entrevista Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro, que se reúne frecuentemente con líderes empresariales. .
Las frustraciones del mundo empresarial con Biden se reducen en parte al estilo y la retórica. Biden ha arengado a las empresas por “estafar a la gente” aumentando los precios y reduciendo las porciones de productos, y ha reprendido a los directores ejecutivos por sus generosos paquetes salariales. Se ha alineado con los sindicatos con más frecuencia y de forma más explícita que los anteriores presidentes demócratas.
La retórica de Biden ha ofendido incluso a algunos líderes empresariales que de otro modo serían comprensivos. Sonnenfeld, de Yale, lo calificó de “innecesariamente desagradable” y “autodestructivo”. Pero puede resonar en el público. En encuestaslos estadounidenses culpan habitualmente a las grandes corporaciones de la inflación, y mayorías en ambos partidos dicen que ven a las grandes empresas de manera negativa en general.
Más allá de la atmósfera, varias políticas de la administración Biden han irritado a los líderes empresariales. Biden ha propuesto aumentar la tasa del impuesto corporativo al 28 por ciento, desde el 21 por ciento (aunque todavía por debajo del 35 por ciento que prevalecía hasta los recortes de impuestos firmados por Trump), y eliminar varias exenciones fiscales específicas de la industria. También propuso aumentar los impuestos a las personas ricas, un grupo que incluye a muchos ejecutivos y sus mayores inversores. Y su administración ha emitido o propuesto reglas más estrictas sobre protección ambiental, seguridad de los trabajadores y derechos de los consumidores.
Muchas de esas políticas no son sorprendentes para un presidente demócrata, al igual que las quejas que reciben de los líderes empresariales. Investigación publicada en 2022 descubrió que alrededor del 70 por ciento de los altos ejecutivos de las empresas del S&P 500 se identificaban como republicanos.
Pero en algunas áreas, la Casa Blanca de Biden y sus funcionarios regulatorios designados han sido más agresivos que otras administraciones demócratas recientes.
«Creo que la agenda regulatoria que hemos visto en algunas áreas durante la administración actual ha sido preocupante», dijo Brad Close, presidente de la Federación Nacional de Empresas Independientes, una organización de defensa de las pequeñas empresas, haciéndose eco de las preocupaciones expresadas en privado por muchos empresas, tanto grandes como pequeñas.
Las industrias individuales tienen sus propias quejas. Las aerolíneas están molestas por los esfuerzos de Biden por tomar medidas enérgicas contra las “tarifas basura” y exigir reembolsos por vuelos retrasados. Las compañías farmacéuticas han presentado demandas para bloquear los esfuerzos del gobierno por negociar precios más bajos para los medicamentos para adultos mayores. Las empresas constructoras no sindicalizadas están furiosas por normas exigir acuerdos entre contratistas y sindicatos en grandes proyectos federales.
«Eso es una lanza en nuestro corazón», dijo Milton Graugnard, vicepresidente ejecutivo de Cajun Industries, una empresa de construcción industrial en Baton Rouge, Luisiana. «Es condenatorio y perjudicial para nuestra industria», añadió Graugnard, un donante de Trump en el pasado, «y sé que aumentará los costos».
Aún así, otras industrias han elogiado a la administración, particularmente por los cientos de miles de millones de dólares en inversiones en infraestructura, energía verde y manufactura nacional resultantes de la legislación que ayudó a promulgar.
“Nuestra relación con la administración Biden es muy productiva, especialmente en lo que se refiere a prioridades políticas compartidas”, dijo Kip Eideberg, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Asociación de Fabricantes de Equipos, que representa a empresas que construyen equipos agrícolas y de construcción.
Eideberg criticó a la administración en otros temas, como la política comercial, donde Biden ha mantenido aranceles, impuestos por primera vez bajo Trump, que encarecen las piezas y materiales importados. Pero dijo que la administración Biden había estado mucho más abierta a las consultas que la administración Obama, la cual, según dijo, parecía tener “muy poco interés en involucrarse proactivamente con la comunidad empresarial”.
La administración Biden sostiene que, independientemente de lo que digan las diferentes industrias sobre sus políticas, las empresas parecen estar respaldando a Biden de una manera mucho más importante: con inversiones.
El aumento trimestral de la inversión durante el gobierno de Biden ha sido comparable a la tendencia de Trump antes de la pandemia, a pesar de que la Reserva Federal ha aumentado las tasas de interés en cinco puntos porcentuales durante la presidencia de Biden, una medida que normalmente deprime la inversión.
Algunos de los partidarios del mundo empresarial de Biden citan una razón más fundamental para su apoyo: la presidencia de Trump se caracterizó por frecuentes cambios de política y una incertidumbre casi constante, dicen. Muchos también están preocupados por su enfoque de la inmigración y el comercio, y por la posibilidad de que Trump pueda Buscan socavar la independencia de la Reserva Federal..
En la sesión con los ejecutivos de Business Roundtable, que se reunieron con Trump el mismo día, Zients destacó el compromiso de Biden con la estabilidad y el Estado de derecho.
«Muchos de ellos (y yo hago esto para ganarme la vida todos los días, trabajo con directores ejecutivos de grandes empresas) muchos ven esto como una elección entre previsibilidad y claridad, por un lado, e imprevisibilidad y caos, por el otro», dijo. Roger Altman, presidente senior del banco de inversión Evercore, que ocupó cargos del Tesoro durante los presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton.
Steven Cheung, director de comunicaciones de la campaña de Trump, respondió: “El presidente Trump sigue siendo recibido calurosamente por la comunidad empresarial y elogiado por sus propuestas políticas sobre desregulación y recortes de impuestos. El claro contraste es una economía pro-crecimiento que benefició a todos los estadounidenses bajo el presidente Trump versus el historial fallido de Joe Biden de inflación vertiginosa y mandatos que acaban con las empresas”.
La ira más potente de la comunidad empresarial hacia la administración actual a menudo se dirige a los reguladores, en particular a Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, y a la señora Khan de la Comisión Federal de Comercio.
Vinod Khosla, un destacado capitalista de riesgo que fue anfitrión de Biden en un viaje de recaudación de fondos a Silicon Valley el mes pasado, criticó duramente a Khan en una conferencia este mes como “no un ser humano racional”.
Pero Khosla no abandona su apoyo a Biden.
«Lina no es la parte más importante de la presidencia de Biden», dijo en un correo electrónico. «Y Trump es mucho peor que Lina en 10 dimensiones».
Keith Rabois, colega de Khosla en la firma Khosla Ventures, ve las cosas de otra manera. Rabois, un empresario e inversionista desde hace mucho tiempo, es un conservador, pero no apoyó a Trump en 2016 o 2020. Ahora lo está haciendo, en parte debido al enfoque de Khan, pero principalmente por lo que él veía como El mediocre apoyo de Biden a Israel y a los estudiantes judíos en los campus universitarios.
Las conclusiones divergentes de Khosla y Rabois –a pesar de sus críticas compartidas– reflejan un patrón más amplio. Los líderes empresariales que han apoyado a Biden en el pasado en su mayoría todavía lo hacen, aunque algunos de manera más silenciosa o con más reservas que antes. Y algunos ejecutivos republicanos que alguna vez se mostraron escépticos con respecto a Trump o lo respaldaron discretamente han hecho más público su apoyo.
Charles Elson, director fundador del Centro John L. Weinberg para el Gobierno Corporativo de la Universidad de Delaware, dijo que muchos de los que todavía preferían a Biden se habían vuelto más silenciosos en su apoyo, no necesariamente por sus políticas sino por una sensación de que Trump podría ganar.
«Simplemente dejaron de hablar», dijo Elson. «Eso es todo. Se dieron cuenta de que está demasiado cerca para decirlo, es mejor no decir nada. Nunca te pueden atacar por lo que no dijiste”.
Reid J. Epstein contribuyó con informes.
