Corea del Norte aún no ha respondido al misterio que rodea a un soldado del Ejército de los Estados Unidos. decisión de huir a través de la frontera intercoreana el martes, y es posible que no haga comentarios sobre el caso durante días o incluso meses.
Aunque Corea del Norte aún tiene que reconocer que tiene al soldado Travis T. King bajo su custodia, dadas sus prácticas pasadas con otros detenidos estadounidenses, gran parte de su respuesta probablemente estará determinada por el motivo del Sr. King.
Los soldados estadounidenses que desertaron a Corea del Norte en el pasado han sido aceptados como desertores que renunciaron a la ideología capitalista y las autoridades de Pyongyang, la capital de Corea del Norte, les han permitido vivir en el país. Los estadounidenses acusados de entrada ilegal son detenidos y, a veces, liberados y expulsados, o procesados y condenado a trabajos forzados.
Sin importar el escenario, Corea del Norte ha tratado a estos estadounidenses como herramientas de propaganda contra Estados Unidos y, en algunos casos, ha tratado de usarlos. como negociación fichas en las negociaciones con Washingtonque no tiene vínculos diplomáticos formales con el Norte.
El Pentágono solo ha dicho que el Sr. King cruzó la frontera intercoreana hacia Corea del Norte “deliberadamente y sin autorización” mientras realizaba una gira grupal por el Área de Seguridad Conjunta, o Panmunjom, que se encuentra en medio de la Zona Desmilitarizada que separa el Norte y el Sur.
Estados Unidos y Corea del Norte todavía están técnicamente en guerray las relaciones entre los dos se han deteriorado desde que la diplomacia entre el presidente Donald J. Trump y Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, se vino abajo en 2019.
El Sr. King, de 23 años, había sido asignado a Corea del Sur como miembro del Equipo de Combate de la Primera Brigada, Primera División Blindada. Después de que fue liberado a principios de este mes de un centro de detención de Corea del Sur, donde pasó un tiempo acusado de agresión, fue escoltado por personal militar estadounidense al Aeropuerto Internacional de Incheon en las afueras de Seúl el lunes para abordar un avión a Estados Unidos, donde se esperaba que enfrentara medidas disciplinarias adicionales.
Nunca subió al avión. En cambio, tomó un autobús turístico a Panmunjom al día siguiente.
Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que no tenían información sobre el paradero o el estado del soldado King y que no habían hablado con las autoridades norcoreanas sobre el episodio.
John F. Kirby, un vocero del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que la administración estaba “haciendo todo lo posible” para determinar la condición del soldado y “dejar en claro que queremos verlo de regreso seguro y rápido a los Estados Unidos y a su familia”.
Kirby dijo a los periodistas que Estados Unidos no había descartado la posibilidad de que el soldado intentara desertar.
“Simplemente no estamos en condiciones de saber cuál fue la motivación en este momento”, dijo Kirby, y agregó. “No hemos podido hablar con él”.
En el Norte, los detenidos estadounidenses han sido sometidos a extensos interrogatorios y, a menudo, se ven obligados a participar en conferencias de prensa organizadas por el gobierno donde se disculpan por “actos hostiles” y realizar demostraciones exageradas de contrición. Los detenidos que luego fueron liberados han dicho que estas disculpas a menudo están escritas por el gobierno de Corea del Norte.
Los soldados estadounidenses que han desertado o desertado a través de la DMZ a veces han aparecido en películas de propaganda e incluso han se les ha permitido formar familias en el país.
“Hasta la década de 1970, cuando los soldados estadounidenses desertaron, Corea del Norte solía celebrar mítines de bienvenida en Pyongyang, donde los funcionarios les daban flores y regalos como si fueran una casa, mientras los soldados denunciaban el ‘imperialismo estadounidense’”, dijo Ahn Chan-il, un desertor norcoreano que vive en Seúl, al New York Times el jueves.
Pero, agregó Ahn, los norcoreanos comunes normalmente no tenían contacto con estos soldados estadounidenses y solo los veían en películas de propaganda, donde aparecían como malvados oficiales militares estadounidenses durante la Guerra de Corea.
Los desertores estadounidenses “son muy útiles para los cineastas norcoreanos porque, por mucho que intenten hacer que los actores coreanos parezcan estadounidenses, no lo parecen”, dijo Ahn. “Dado que Corea del Norte se está quedando sin estadounidenses para sus películas, Private King podría resultar un activo valioso”.
La última vez que un soldado estadounidense desertó a Corea del Norte fue en 1982. En el pasado, la mayoría, si no todos, los soldados estadounidenses que huyeron al país eran blancos. El Sr. King, sin embargo, es negro, lo que, según algunos desertores norcoreanos que viven en Corea del Sur, puede influir en la forma en que lo tratan.
“Corea del Norte es un país profundamente racista”, dijo Ahn Myeong-cheol, un exsoldado norcoreano que vive en el Sur. “Es difícil imaginar cómo Corea del Norte usaría a un soldado negro en la propaganda”.
Cheong Seong-chang, investigador sénior del Instituto Sejong, un centro de estudios de Corea del Sur, sugirió que Pyongyang podría tratar de usar al Sr. King para representar a Estados Unidos como una sociedad dividida y racista, al mismo tiempo que intenta extraer de él la mayor cantidad de información posible sobre el ejército estadounidense.
Corea del Norte, que no ha bajado del todo la guardia contra el coronavirus, desconfía mucho de la entrada de extranjeros en su territorio. Cuando encontró a un oficial de pesca de Corea del Sur a la deriva en sus aguas en 2020, los soldados lo mataron a tiros y fueron acusados por el Sur de quemar su cuerpo por miedo a la infección.
La frontera de Corea del Norte todavía está cerrada, y sus continuas restricciones pandémicas hacen que sea poco probable que Pyongyang invite a una delegación estadounidense de alto perfil al país para recuperar al Sr. King, ya que hizo con algunos detenidos estadounidenses anteriores, agregó Cheong.
“Corea del Norte puede expulsarlo en algún momento”, dijo. “Según la información disponible, no parece probable que el soldado King desertara al norte porque se enamoró del sistema norcoreano. Lo más probable es que huyó al norte para evitar el castigo.
En Corea del Sur, algunos expresaron su incredulidad por la decisión del Sr. King de huir al Norte, así como por las posibles lagunas de seguridad en el Área de Seguridad Conjunta.
“Entiendo que tenía miedo de ir a los Estados Unidos para enfrentar su castigo, pero podría quedarse atrapado en Corea del Norte”, dijo Lee Jay-hyung, un consultor de 35 años en Seúl. “Fue un movimiento estúpido”.
Jin yu joven contribuyó con reportajes desde Seúl, y Juan Ismay y Michael D. Cizalla de Washington
