Ruanda cortó los lazos diplomáticos el lunes con su antiguo gobernante colonial, Bélgica, que ha estado presionando para penalizar a Ruanda por su invasión de la vecina República Democrática del Congo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ruanda dio a los diplomáticos belgas 48 horas para abandonar el país.
La escalada diplomática se produjo cuando la Unión Europea, a instancias de Bélgica, impuso sanciones contra los funcionarios militares y gubernamentales de Ruanda por su participación en el conflicto en el Congo.
«Bélgica claramente ha tomado partes en un conflicto regional y continúa movilizándose sistemáticamente contra Ruanda en diferentes foros», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ruanda en un declaración.
La Unión Europea acusó a funcionarios ruandeses de alimentar el conflicto a través de La presencia de tropas ruandeses en el este del Congo y el saqueo de los recursos minerales del Congo. Las sanciones fueron los primeros pasos de Europa para aumentar la presión sobre Ruanda, aunque hasta ahora ha mantenido una estrecha cooperación en la seguridad y los minerales estratégicos.
«Bélgica ha estado tomando la iniciativa en Europa para abogar por las sanciones contra Ruanda», dijo Kristof Titeca, profesor de desarrollo internacional en la Universidad de Amberes. Al mismo tiempo, agregó: «La Unión Europea hizo el mínimo con estas sanciones a las personas, sigue siendo bastante inofensivo».
El ministro de Relaciones Exteriores belgas, Maxime Prévot, dijo en un comunicado que la respuesta de Ruanda «es desproporcionada y muestra que cuando no estamos de acuerdo con Ruanda, prefieren no participar en el diálogo». Dijo que Bélgica respondería en especie a la expulsión de sus diplomáticos.
Estados Unidos, la Unión Europea y las Naciones Unidas dicen que Ruanda ha estado financiando, apoyando y al mando de un grupo rebelde armado, M23, que ha luchado contra las fuerzas gubernamentales en el este del Congo durante más de una década y lanzó una nueva ofensiva allí en enero.
M23 ahora controla las dos ciudades más grandes de la región, los cruces fronterizos con Ruanda y el acceso a recursos naturales clave, incluida una de las minas de Coltan más grandes del mundo. Coltan es un mineral que es vital para hacer teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos. M23 está a cargo de un área en el este del Congo que es del tamaño de Grecia o Louisiana.
Después de las sanciones impuestas por la UE, M23 dijo en un comunicado el lunes que no participaría en las conversaciones de paz con funcionarios del gobierno congoleño que había sido programado para el martes, lo que habría sido la primera reunión oficial entre las dos partes en guerra en años.
La última ola de violencia ha matado a miles y desplazó a más de 500,000 personas desde principios de año, según la agencia de refugiados de la ONU.
A pesar de la evidencia generalizada compartida por expertos de la ONU e investigadores independientes de que miles de tropas de Ruanda se despliegan en el Congo y que Ruanda suministra armas a M23, Ruanda ha negado haber respaldado M23.
Ruanda, un país de 14 millones cuyo crecimiento económico a menudo se considera una historia de éxito en África, sigue dependiendo en gran medida de la asistencia externa. Más de una cuarta parte de su presupuesto nacional de $ 4 mil millones proviene de ayuda extranjera, según el Banco mundial – Alrededor de $ 1.25 mil millones en promedio en los últimos años.
Gran Bretaña y Alemania han retenido ayuda a Ruanda, y Canadá ha suspendido algunas actividades de exportación.
El lunes, la Unión Europea sanciones impuestas En una refinería de oro de Ruanda y cinco ruandeses, incluido Francis Kamanzi, director ejecutivo de la Junta de Minas, Petróleo y Gas de Ruanda. El bloque ha acusado a Ruanda de mezclar minerales que se saquearon del Congo con su propia producción.
También se sancionaron Ruki Karusisi, el comandante de las Fuerzas Especiales de Ruanda, que los expertos en la ONU dicen que supervisa las unidades M23 en el suelo; y dos oficiales militares de alto rango, Désiré Rukomera y Eugene Nkubito.
Sin embargo, el gobierno de Ruanda se ha mantenido en su mayoría desafiante, y el lunes acusó a Bélgica de «delirios neocoloniales». Durante la última década, el país de África Oriental ha cultivado relaciones económicas y militares con una amplia gama de países, incluidos Singapur, Turquía y Qatar, más allá de sus socios occidentales tradicionales.
Se ha retratado como un refugio seguro y estable en una región volátil, atrayendo turismo e inversión. El mes pasado, los ejecutivos financieros de toda África se reunieron en la capital de Ruanda, Kigali, para una conferencia de tecnología financiera, y Los ciclistas de todo el mundo corrieron por las exuberantes colinas del país como parte de la gira de Ruanda.
«Ruanda ha flexionado sus músculos ante cualquier crítica y señaló:» No tenemos miedo por las sanciones; No tienen ningún efecto '”, dijo TiTeca, profesor de la Universidad de Amberes. «Pero esa fuerte reacción en realidad muestra que podría tener algún efecto».
