Yevgeny Prigozhin es el jefe del grupo de mercenarios privados de Rusia Wagner, que ha estado al frente de gran parte de los combates en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Prigozhin conoce al presidente ruso Vladimir Putin desde la década de 1990. Se convirtió en un oligarca rico al ganar lucrativos contratos de catering con el Kremlin, ganándose el apodo de «chef de Putin».
Su transformación en un señor de la guerra brutal se produjo después de los movimientos separatistas respaldados por Rusia de 2014 en Donbas, en el este de Ucrania.
Prigozhin fundó Wagner para que fuera un oscuro grupo de mercenarios que luchaba tanto en el este de Ucrania como, cada vez más, por causas respaldadas por Rusia en todo el mundo.
CNN ha rastreado a mercenarios de Wagner en la República Centroafricana, Sudán, Libia, Mozambique, Ucrania y Siria. A lo largo de los años, han desarrollado una reputación particularmente espantosa y se les ha relacionado con varios abusos contra los derechos humanos.
La invasión de Rusia a Ucrania: La estrella política de Prigozhin se disparó en Rusia después de la invasión total de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022.
Si bien muchas tropas rusas regulares vieron contratiempos en el campo de batalla, los combatientes de Wagner parecían ser los únicos capaces de lograr un progreso tangible.
Conocido por su desprecio por la vida de sus propios soldados, se cree que las tácticas brutales y, a menudo, ilegales del grupo Wagner resultaron en un gran número de bajas, ya que los nuevos reclutas son enviados a la batalla con poco entrenamiento formal, un proceso descrito por el teniente general retirado de los Estados Unidos, Mark Hertling, como «como alimentar con carne a una picadora de carne».
Prigozhin ha utilizado las redes sociales para cabildear por lo que quiere y, a menudo, se peleó con el liderazgo militar de Rusia, presentándose a sí mismo como competente y despiadado en contraste con el establecimiento militar.
Desacuerdos con el liderazgo ruso: Sus desacuerdos con los altos mandos de Rusia estallaron en el dominio público durante la sombría e implacable batalla por Bajmut, durante la cual acusó repetidamente a los líderes militares de no proporcionar a sus tropas suficientes municiones.
Putin preside lo que a menudo se describe como un sistema judicial, donde las luchas internas y la competencia entre las élites son de hecho fomentadas para producir resultados, siempre y cuando la “vertical del poder” permanezca leal al jefe de estado y le responda.
Pero los arrebatos cada vez más escandalosos de Prigozhin han especulación provocada en las últimas semanas que incluso él podría estar yendo demasiado lejos.
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