Rusia intensificó significativamente su campaña de sabotaje en los últimos dos años, ya que buscó presionar a Europa y Estados Unidos para que frenara su apoyo a Ucrania, según un nuevo estudio publicado el martes.
El informepor el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, es uno de los primeros que intentan cuantificar la escala de la campaña encubierta de Moscú que se dirigió a cables, almacenes y ferrocarriles submarinos. Encontró que los ataques rusos en Europa se cuadruplicaron de 2022 a 2023 y luego triplicaron nuevamente de 2023 a 2024.
«Esta es una herramienta importante que los rusos están utilizando en coordinación con su guerra convencional en Ucrania», dijo Seth G. Jones, autora del estudio y ex asesor del ejército estadounidense. «Tiene muy poco sentido ahora que Rusia empuja a las tropas a través de la frontera a los Estados Bálticos o Finlandia. Pero su recuperación de estos países que proporcionan armas persigue a sus compañías, las tramas de asesinato contra los funcionarios y la infraestructura crítica amenazante».
En medio del impulso de Washington para detener la guerra en Ucrania, Rusia ha reducido sus esfuerzos de sabotaje en las últimas semanas, según un funcionario occidental. Pero los expertos creen que la campaña contra los objetivos europeos podría continuar una vez que los gobiernos implementen nuevos planes para apoyar a Ucrania con armas o mantenimiento de la paz.
La ira por los esfuerzos de sabotaje de Rusia tiene el potencial de influir en las reacciones europeas al impulso liderado por Estados Unidos para el fin de la guerra en Ucrania. El primer ministro Donald Tusk de Polonia señaló en un puesto de redes sociales el lunes que los funcionarios lituanos habían confirmado su evaluación de que Rusia era responsable de una serie de incendios en centros comerciales en Varsovia y Vilna, la capital lituana. «Es bueno saberlo antes de las negociaciones», escribió Tusk. «Tal es la naturaleza de este estado».
El mensaje a los países que apoyan a Ucrania ha sido que Rusia puede imponer costos y aumentarlos. Hay poca evidencia de que la campaña rusa fue efectiva el año pasado. Pero a medida que Estados Unidos aparentemente se retira de su respaldo de aliados de Ucrania y europeos, la pregunta será si una campaña rusa encubierta puede tener más éxito al empujar a los países a reconsiderar su apoyo.
El informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales encontró que alrededor del 27 por ciento de los ataques de Rusia estaban en contra de los objetivos de transporte, el 21 por ciento contra los objetivos industriales y el 21 por ciento contra los cables submarinos, las tuberías y otras infraestructuras. En general, el estudio rastreó 52 actos de sabotaje separados desde 2022 hasta el presente.
Rusia ha tratado de controlar su campaña y no aumentar demasiado. Intentó limitar el nivel de violencia para evitar conducir inadvertidamente el apoyo a Ucrania, dijo Jones.
«No vemos a mucha gente muriendo en este momento», dijo. «Si se descarrilara un tren con armas, esa sería una cosa. Si estuviera lleno de personas, eso sería algo completamente diferente».
Personas que han sido asesinadas como parte de la campaña encubierta, como un ex piloto de helicóptero ruso en Españaeran principalmente desertores. Si bien Rusia ha tratado de evitar matar a extranjeros, los funcionarios de inteligencia occidentales dijeron el año pasado que tenía trató de matar al director ejecutivo de un prominente fabricante de armas alemán.
Los funcionarios estadounidenses y europeos han estado preocupados por el error de cálculo por Rusia y su incapacidad para controlar con precisión a algunos de sus propios operativos.
Después Inteligencia rusa trazada para colocar dispositivos incendiarios en aviones de carga DHL el año pasado, el La administración de Biden advirtió al presidente Vladimir V. Putin Ese sabotaje que derribó aviones provocaría una respuesta seria. Los líderes europeos y la OTAN han llamado repetidamente a los ataques, emitieron advertencias y expulsaron a diplomáticos y espías rusos sobre ellos. Pero el informe encontró que esos esfuerzos «no pudieron obligar a Rusia».
El esfuerzo es parte de una tradición rusa de sabotaje encubierto, conocido como medidas activas, que el KGB perfeccionó durante la Guerra Fría. La inteligencia militar rusa, conocida como la GRU, ha liderado la campaña actual, El New York Times informó En Mayo.
La operación se intensificó el año pasado, cuando el Kremlin aprobó un impulso después de que Gran Bretaña y Alemania anunciaron un nuevo apoyo para Ucrania, según el funcionario de inteligencia occidental. La publicación alemana Wirtschaftswoche informó La decisión de expandir la campaña de sabotaje, incluido el uso de otros servicios de inteligencia rusos.
El nuevo estudio no encontró ataques registrados en países europeos amigables con Rusia, como Serbia y Hungría. Por otro lado, Polonia, que ha sido el centro de la ayuda occidental que fluye a Ucrania, ha sido atacado repetidamente.
«Claramente están tomando decisiones concretas de quién van y a quienes no van después», dijo Jones sobre Rusia.
Si bien el corte de cables de la flota de barcos en la sombra de Rusia que intenta evadir las sanciones ha recibido gran parte de la atención en los últimos meses, Jones dijo que la mayoría de los ataques fueron dispositivos explosivos o incendiarios que causaron incendios en fábricas, almacenes y otras instalaciones.
Agregó que no había habido casos de bases de sabotaje a su alrededor en las últimas semanas. El año pasado, cuando la campaña de sabotaje dio un paso al frente, los funcionarios militares ordenaron Bases estadounidenses en Europa para elevar su nivel de alerta.
«No he visto un objetivo estadounidense en las últimas dos semanas», dijo Jones, «así que parecen estar alejados de los objetivos estadounidenses en este momento».
