La retirada de Rusia de un acuerdo de cereales con Ucrania que alimentó a millones de personas en África el año pasado podría trastocar la seguridad alimentaria en varios países que ya se están recuperando de múltiples crisis, advirtieron organizaciones humanitarias y funcionarios.
Los países del Cuerno de África, como Somalia y Etiopía, podrían ser los más afectados, según Allison Huggins, subdirectora para África de Mercy Corps, una organización humanitaria.
“Cuando se combinan los conflictos, las sequías y el cambio climático con una inseguridad alimentaria aguda, el impacto podría ser catastrófico”, dijo.
Un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Kenia, Korir Sing’Oei, llamado La decisión de Rusia “una puñalada en la espalda”.
Después de que los precios de los cereales se dispararan el año pasado, millones de personas más en África se enfrentaron a una grave inseguridad alimentaria en un continente que ya luchaba por alimentar a sus hambrientos. Los líderes de los países africanos prometieron desarrollar cultivos locales y Rusia prometió fertilizantes y cereales.
En cambio, la Iniciativa de Granos del Mar Negro brindó alivio a corto plazo, liberando cereales de Ucrania eso ayudó a bajar el precio del grano de otros países productores.
El Programa Mundial de Alimentos, por ejemplo, compró 725.000 toneladas métricas de cereales a través del acuerdo, la mitad de las cuales se dedicó a países de África Oriental como Etiopía, Kenia y Somalia.
Hasta julio, el Programa Mundial de Alimentos había asegurado el 80 por ciento del grano que necesitaba para 2023, según Brenda Tariuki, directora de comunicaciones del grupo para África Oriental. Pero las reservas podrían disminuir rápidamente a medida que crezcan las demandas humanitarias en áreas volátiles, dijo.
“A corto plazo, estamos bien”, dijo la Sra. Tariuki. “Pero si el acuerdo no se renegocia en un futuro cercano, solo será cuestión de tiempo antes de que nos quedemos sin grano”.
Otras regiones del continente, incluso en África occidental y central, dependen menos del grano ucraniano.
Y las buenas cosechas del año pasado repusieron las reservas, haciendo bajar los precios que se habían disparado en 2022, según los importadores de trigo.
“Estamos a salvo durante los próximos cuatro a seis meses, gracias a las altas reservas”, dijo Rimon Hajjar, uno de los principales productores de harina en la nación de Burkina Faso, en África Occidental. “Eso es por ahora. Podría volverse mucho más preocupante más adelante en el verano”.
Durante el año pasado, Rusia también comenzó a entregar trigo a países como Malí a un precio reducido. En las últimas semanas, al menos dos barcos rusos con 25.000 toneladas de trigo cada uno han atracado en el puerto de Conakry, en Guinea. No estaba claro si otros países también estaban recibiendo grano ruso.
