ANAHEIM– Shohei Ohtani fue mantenido fuera de la alineación por tercer juego consecutivo el miércoles, ya que todavía está lidiando con tensión en el oblicuo derecho después de lesionarse en un swing durante la práctica de bateo antes del juego del lunes.
Ohtani, quien inicialmente estuvo en la alineación el lunes antes de ser eliminado, se sometió a más pruebas antes de que los Angelinos 5-4 derrota a los Orioles en 10 entradas en el Angel Stadium. Sólo reveló una inflamación menor y ninguna tensión, lo cual fue una buena noticia. Ohtani, el gran favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana por segunda vez en tres temporadas, intentó soltarse en la jaula de bateo antes del partido del miércoles. Pero no se sentía del todo bien y no se le autorizó a regresar en un derrota 10-3 en el final de la serie.
«Está bien, pero simplemente no estaba listo para jugar hoy», dijo el manager Phil Nevin. “Dijo que necesitaba otro. Entonces, cuando venga mañana, lo evaluaremos y veremos si está listo para jugar”.
Ohtani, de 29 años, ha bateado .304/.412/.654 con 44 jonrones, ocho triples, 26 dobles, 20 bases robadas, 95 impulsadas y 102 anotadas en 135 juegos. Está empatado en el liderato de la MLB con sus 44 jonrones, que también están a tres del récord del club de 47 jonrones establecido por Troy Glaus en 2000.
Ohtani ha seguido siendo el bateador designado habitual del club incluso después de que le diagnosticaran un desgarro del ligamento colateral cubital en su codo de lanzar derecho el 23 de agosto. No volverá a lanzar esta temporada y actualmente está buscando múltiples opiniones sobre su codo, ya que está listo para agencia libre y aún determina su próximo curso de acción.
Su agente, Núñez Balelo, habló con los medios el lunes e indicó que es probable que se someta a una cirugía, pero que podría no ser una segunda cirugía Tommy John. Añadió que Ohtani estará listo para batear al comienzo de la próxima temporada, incluso si se somete a una operación en el codo.
Nevin dijo que Ohtani ha pedido estar en la alineación en todos los partidos desde su lesión en el codo.
«Creo que dice mucho sobre quién es él», dijo Nevin. “Y solo para que conste, él realmente quiere jugar ahora mismo. Está molesto por eso. El quiere jugar. Es sólo un crédito para quién es él. Si empieza algo, quiere terminarlo. Quiere estar ahí fuera, pero estas cosas a veces pueden ser delicadas, por eso nos estamos haciendo más pruebas”.
Ohtani ha sido una pieza constante en la alineación esta temporada a pesar de los rigores de ser un jugador de dos vías. Sólo ha estado fuera de la alineación cuatro veces esta temporada a pesar de haber hecho 23 aperturas como lanzador y tener marca de 10-5 con efectividad de 3.14 y 167 ponches en 132 entradas.
Antes del lunes, la última vez que Ohtani no fue el bateador designado titular del club fue el 2 de mayo contra los Cardinals. La única otra ocasión fue el 12 de abril contra los Nacionales. Mike Trout sirvió como bateador designado en ambos juegos, mientras que Brandon Drury fue titular allí el lunes, Mike Moustakas fue el bateador designado el martes y Matt Thaiss el miércoles. Los Angelinos ganaron ambos juegos con Trout como bateador designado pero perdieron los otros tres.
Nevin dijo que tiene conversaciones con Ohtani a través de su intérprete Ippei Mizuhara antes de cada juego para ver cómo se siente Ohtani, pero en última instancia, es decisión de Nevin si Ohtani está en la alineación.
«En primer lugar, hago la alineación», dijo Nevin. “Si quisiera que tuviera un día libre, se lo diría. Hay momentos en los que ha sucedido. Evidentemente hace mucho que no sucede. Siento que nuestras conversaciones siempre han sido así de buenas. Hoy puede que haya sido o no uno de esos días. Simplemente sentí que probablemente necesitaba uno o dos días más, pero todavía lo estamos evaluando. Se siente mucho mejor hoy. Mencionó que quería jugar, pero no iba a dejarlo”.
