Parece que no hay límites para las oscuras revelaciones que dejó al descubierto la caída del régimen de 54 años de Assad en Siria.
Las cárceles se han vaciado, exponiendo los instrumentos de tortura utilizados contra manifestantes pacíficos y otras personas consideradas opositores al gobierno. Montones de documentos oficiales registran miles de detenidos. Morgues y fosas comunes contienen a las víctimas demacradas y con cuerpos destrozados, o al menos a algunas de ellas.
Muchos otros tienen aún por encontrar.
Por estas y muchas otras atrocidades, los sirios quieren justicia. La alianza rebelde que derrocó al presidente Bashar al-Assad el mes pasado ha prometió perseguir y procesar altos funcionarios del régimen por crímenes que incluyen asesinar, encarcelar injustamente, torturar y gasear a su propio pueblo.
“La mayoría de los sirios dirían que sólo podrán cerrar esta era oscura de 54 años cuando lleven a estos tipos ante la justicia”, dijo Ayman Asfari, presidente de Madaniya, una red de organizaciones sirias de derechos humanos y otros grupos cívicos.
Pero incluso suponiendo que las nuevas autoridades puedan localizar a los sospechosos, será difícil lograr la rendición de cuentas en un país tan vulnerable, dividido y golpeado como Siria. Las experiencias de otros países árabes cuyos regímenes despóticos colapsaron dan testimonio de los desafíos: ninguno de esos países (ni Egipto, ni Irak, ni Túnez) logró garantizar una justicia integral y duradera para los crímenes de épocas anteriores.
Siria enfrenta algunos obstáculos distintivos. Los nuevos líderes de facto del país provienen de la mayoría musulmana suní del país, mientras que los altos cargos del régimen depuesto estaban dominados por los alauitas, una minoría religiosa. Eso significa que los procesamientos por abusos de la era Assad podrían amenazar con alimentar las tensiones sectarias en Siria.
Durante años, el sistema de justicia fue poco más que una herramienta para al-Assad, lo que lo dejó mal equipado para manejar violaciones amplias y complejas de derechos humanos. Muchos miles de sirios podrían verse implicados, más de los que posiblemente puedan ser procesados, lo que plantea interrogantes sobre cómo manejar a los funcionarios de menor nivel.
Y después de años de guerra, sancionescorrupción y mala gestión, es una tarea enorme simplemente solucionar los daños durante la transición a un nuevo gobierno.
Nueve de cada 10 sirios viven en la pobreza. Las ciudades yacen en ruinas. Las casas han sido destruidas. Decenas de miles de personas fueron detenidas injustamente durante años o décadas. Cientos de miles fueron muerto en la lucha. Muchos siguen desaparecidos.
Los sirios necesitarán tiempo y muchas discusiones para diseñar un proceso de rendición de cuentas sólido, dijo Nerma Jelacic de la Comisión para la Justicia y la Responsabilidad Internacional, que ha estado reuniendo pruebas contra figuras del régimen sirio durante años.
«Estas son cosas que toman tiempo y nunca suceden de la noche a la mañana», afirmó.
Pero hay una enorme presión sobre los nuevos líderes de Siria para que comiencen a castigar a los antiguos, y las autoridades de transición en la capital, Damasco, han prometido hacerlo.
«No cejaremos en exigir responsabilidades a los criminales, asesinos y oficiales militares y de seguridad involucrados en la tortura del pueblo sirio», dijo Ahmed al-Shara, líder de facto de Siria, en una publicación en Telegram en diciembre. Añadió que pronto publicarían la “Lista N° 1” de altos funcionarios “implicados en la tortura del pueblo sirio”.
Buscar cifras así será difícil, si no imposible. Al-Assad ha encontrado refugio en Rusia, que es poco probable que lo abandone. Muchos de sus principales asociados han desaparecido y, según se informa, algunos se esconden en el Líbano o los Emiratos Árabes Unidos.
Aún así, los grupos sirios de derechos humanos en el exilio comenzaron a sentar las bases hace más de una década, reuniendo pruebas para los procesos que se montaron en otros países y, esperaban, algún día en el propio.
Pero Fernando Travesí, director ejecutivo del Centro Internacional para la Justicia Transicional, que ha trabajado con estos grupos sirios, advirtió que, antes de iniciar procesamientos en Siria, las autoridades primero deberían ganarse la confianza de los ciudadanos construyendo un Estado que satisfaga sus necesidades.
Hacerlo evitaría los errores de un país como Túnez, donde la falta de progreso económico en los años posteriores a la revolución de la Primavera Árabe de 2011 dejó a muchas personas amargado y desencantado. En 2021, los tunecinos se habían vuelto contra su incipiente democracia y habían brindado su apoyo a un presidente que había crecido. cada vez más autoritario. Los esfuerzos para llevar ante la justicia a los miembros de los temidos servicios de seguridad y a los compinches del régimen están ahora funcionalmente suspendidos.
«Cualquier proceso de verdad, justicia y rendición de cuentas debe provenir de instituciones que tengan cierta legitimidad y credibilidad ante la población; de lo contrario, será una pérdida de tiempo», afirmó Travesí. Proporcionar servicios cruciales, añadió, alentaría a los sirios a ver al gobierno “no como una herramienta de represión; es atender mis necesidades”.
El gobierno de transición puede tomar medidas básicas pero vitales, como ayudar a los refugiados que se fueron hace años a obtener una nueva identificación, decidir qué debe suceder con las propiedades robadas u ocupadas durante la guerra y proporcionar electricidad y agua corriente estables. Tendrá que entregar ayuda humanitaria y mejoras económicas, aunque esas tal vez solo sea posible con la ayuda de otros países.
Y debe hacer todo esto de manera imparcial, o los sirios podrían considerar que los esfuerzos de rendición de cuentas son selectivos o tienen una motivación política. Después del derrocamiento de Saddam Hussein en Irak en 2003, la ocupación encabezada por Estados Unidos y los sucesivos gobiernos purgaron y pusieron en listas negras incluso a funcionarios subalternos del antiguo partido gobernante sin el debido proceso, lo que los analistas dijeron socavó la fe en el nuevo sistema.
«La única manera de sanar las heridas de las otras comunidades es asegurarse de que estén representadas de manera justa», dijo Asfari.
Las autoridades sirias están dando señales de que lo entienden. Han prometido repetidamente respetar los derechos de las minorías y han prometido amnistía a los soldados rasos que fueron obligados a servir en el ejército de al-Assad. A la mayoría de los empleados del gobierno se les ha permitido quedarse para mantener las instituciones en funcionamiento.
Cualquier procesamiento «tiene que ser un buen proceso, de lo contrario parecerá un ajuste de cuentas», dijo Stephen J. Rapp, ex fiscal internacional y ex embajador de Estados Unidos para la justicia global que ha trabajado en los abusos sirios durante más de una década. «Y eso puede desempeñar un papel clave a la hora de reconciliar una sociedad y desactivar los esfuerzos por ajustar cuentas, por ejemplo, contra los hijos de padres que cometieron estos crímenes».
Para complicar aún más la situación, algunos de los documentos que serán cruciales para iniciar cualquier procesamiento han sido dañados en el caos que siguió a la caída de al-Assad, con prisiones del régimen y archivos de agencias de inteligencia saqueados, saqueados o quemados, dijo Jelacic de la Comisión para la Justicia y la Responsabilidad Internacionales.
Porque Siria sigue bajo sanciones de guerrasu grupo y otros que intentan salvaguardar estos documentos para su uso futuro en los tribunales no pueden operar en gran parte del país, lo que pone en peligro aún más sus esfuerzos.
Las fosas comunes y los dispositivos de tortura de tiempos de guerra son sólo la evidencia más evidente de los abusos supervisados por el Sr. Al-Assad y su padre, Hafez.
Casi todos los sirios, en algún sentido, han sido agraviados por el régimen anterior. Por lo tanto, no basta con procesar a personas por crímenes cometidos durante la guerra civil, dicen veteranos de esfuerzos de justicia en otros países que atravesaron transiciones políticas.
Rapp pidió un “proceso más amplio para decir la verdad” que podría ayudar a “comenzar realmente a comprender el sistema de represión estatal que fue Siria durante los últimos 54 años, y esta maquinaria de asesinato que fue Siria” desde 2011.
Un modelo podría ser el Comisión de la Verdad y la Reconciliación post-apartheid en Sudáfrica, que escuchó testimonios de víctimas y perpetradores de violaciones de derechos, ofreció reparaciones a las víctimas y, en algunos casos, concedió amnistías.
Jelacic dijo que Siria necesitaría un análisis más amplio del legado del régimen de Assad que “no contribuya a las divisiones, pero sí a la curación”.
Antes de que comiencen los juicios, dijeron los expertos, Siria debería reformar sus sistemas policial y judicial y construir un marco legal para manejar las violaciones de derechos, tal vez creando un tribunal especial para procesar los crímenes más graves. Una prioridad igualmente urgente es descubrir qué pasó con las aproximadamente 136.000 personas que siguen desaparecidas tras ser arrestadas por el régimen de Assad e identificar los cadáveres descubiertos en fosas comunes.
Pero Siria no puede esperar demasiado para procesar a los funcionarios del ex régimen. La lentitud de la justicia oficial deja espacio para que personas enojadas tomen el asunto en sus propias manos, lo que podría desencadenar ciclos de violencia y profundizar las divisiones sectarias. Ya se han informado de asesinatos dispersos por venganza y amenazas contra minorías favorecidas por el régimen de Assad.
Después de la revolución de Túnez, largos retrasos en la presentación de casos contra ex funcionarios de seguridad aumentó la sensación de los ciudadanos de que su nueva democracia estaba en quiebra.
Lamia Farhani, una abogada tunecina que durante mucho tiempo ha buscado justicia por la muerte a tiros de su hermano mientras protestaba contra el régimen anterior en 2011, dijo que la desilusión de su país había permitido al actual presidente, Kais Saied, desmantelar su democracia.
«Teníamos una democracia incipiente que fracasó con la primera tormenta», dijo. “Y todo esto sucedió porque no hubo una verdadera reconciliación”.
