Rescatistas en Taiwán se apresuraron a liberar a decenas de personas atrapadas en túneles de carreteras después de que la isla fuera golpeada por su terremoto más fuerte en 25 años el miércoles, matando al menos a nueve e hiriendo a más de 900 personas.
El potente temblor de magnitud 7,4 sacudió la costa este de la isla y se produjo a las 7:58 hora local, a 18 kilómetros (11 millas) al sur de la ciudad de Hualien y a una profundidad de 34,8 kilómetros (21 millas), según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Le siguieron varias réplicas fuertes y los temblores se sintieron en toda la isla.
Según el Ministerio de Defensa, se envió personal militar para ayudar en las tareas de socorro en casos de desastre y las escuelas y lugares de trabajo suspendieron sus operaciones.
Aún se está evaluando el alcance total de los daños, y los cierres de carreteras y ferrocarriles han restringido el acceso al epicentro del terremoto en el condado de Hualien.
Más de 100 edificios resultaron dañados en toda la isla, dijo la Agencia Nacional de Bomberos, aproximadamente la mitad de ellos en Hualien.
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraron varios edificios derrumbados en Hualien y residentes ayudando a personas atrapadas a escapar por la ventana de un complejo de apartamentos dañado.
El terremoto se produjo durante la hora pico de la mañana, con videos que mostraban vehículos rebotando en una carretera que se sacudía vigorosamente, un paso elevado balanceándose en Taipei y viajeros luchando por permanecer dentro de un tren del metro de Taipei que se tambaleaba.
«Hubo un temblor realmente fuerte… Rápidamente cortamos el gas y la electricidad y abrimos la puerta. Fue muy fuerte. Parecía que la casa se iba a caer», dijo Chang Yu-lin, residente de Taipei, en Taiwan Plus, afiliada de CNN.
Chen Nien-tzu, también en Taipei, dijo: «Fue realmente salvaje».
«Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un terremoto, así que fue realmente aterrador», dijo en Taiwan Plus.
Se podían ver grandes rocas esparcidas a lo largo de la autopista este de Suhua, con varios túneles rotos, incluido uno partido por la mitad, según mostraron imágenes de TVBS. SET News, afiliada de CNN, muestra la parte delantera de un automóvil destrozado por rocas caídas.
Las autoridades de transporte registraron al menos nueve desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra en la carretera, que estaba cerrada al tráfico.
Otra carretera que conecta la costa oeste con el este de Taiwán también resultó dañada por la caída de rocas, con al menos 12 coches impactados y nueve personas heridas, informó TVBS.
Taiwán se ve sacudido regularmente por terremotos debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacíficoque recorre el borde del Océano Pacífico y provoca una actividad sísmica y volcánica masiva desde Indonesia hasta Chile.
El terremoto del miércoles es el más fuerte que ha afectado a Taiwán desde 1999, según la Administración Meteorológica Central. Ese año, un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el sur de Taipei, matando a 2.400 personas e hiriendo a otras 10.000.
El condado de Hualien, algunas partes del cual son montañosas y remotas, alberga a unas 300.000 personas en la costa este escasamente poblada de la isla. Un terremoto de magnitud 6,2 sacudió cerca la zona en 2018matando al menos 17 personas e hiriendo a más de 300 más.
